北周是鮮卑族在南北朝時期建立的政權，到了公元560年時，宇文邕在權臣宇文護的擁立下登上了帝位，在做了12年傀儡後，宇文邕終於逮住機會誅殺了權臣獨掌朝政，又在短短數年內滅掉了勁敵北齊，基本上統一了北方。
這位宇文邕就是歷史上著名的北周武帝，如果再多給他幾年時間，或許能建立一個大一統王朝。不過這位周武帝也是夠倒黴的，當了12年傀儡，好不容易有了大展拳腳的機會，結果剛過了6年就死了(估計是陽壽忘了續費)。
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皇帝死了，太子宇文贇卻並沒有多傷心，反而還有一絲慶幸，居然發出一句感嘆說：“老傢伙死晚了”。按照歷代皇家禮制，原本應該守孝一個月，可這位太子第二天就結束了守孝期，宣佈繼位。
不僅如此，在繼位當天，宇文贇還特意跑到後宮把親爹那些嬪妃們挨個篩選了一遍，看到漂亮的就直接收入寢宮，留着晚上侍寢，感受一把父子同妻。
周武帝雄才大略的主，爲什麼會選這麼個禽獸不如的兒子做太子呢?其實這也怪不得周武帝，因爲宇文贇的處事哲學就是“裝”。宇文邕在世的時候，要求特別嚴苛，甚至不惜棍棒相加，所以太子宇文贇在所有人面前都嚴格按照規矩表演，以至於沒有人知道他的真實情感(其實這才應該是最早的奧斯卡金像獎得主)。
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直到周武帝病逝，宇文贇才顯露出自己的本性。召小媽們侍寢覺得不過癮，宇文贇又一口氣立了五位皇后，成功打破了前趙皇帝劉聰“三後並立”的記錄，後來乾脆連自己的侄媳婦尉遲氏都收入後宮做了嬪妃。
也許是覺得當皇帝耽誤自己縱慾，剛繼位一年不到的宇文贇突發奇想的把皇位傳給了自己6歲的兒子，自己蝸在後宮做起了太上皇，自稱天元皇帝，那一年，他剛20歲。
宇文贇這些荒唐的舉動被他的岳父普六茹堅看在眼裏，心中暗喜。乍一聽這個拗口的名字，很多人或許不知道他是誰，但說起他的漢名——楊堅，恐怕沒有人不知道了吧。
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論年齡，比宇文贇大18歲的楊堅無論如何也是熬不過這位皇帝的。但因爲縱慾過度，只過了2年時間，22歲的周宣帝宇文贇就歸西了，只留下孤兒寡母。
這也給了楊堅天賜良機，就在宇文贇死後第二年，楊堅正式代周稱帝，建立隋朝，楊堅也成爲了唯一一位外公奪走外孫皇位的篡位者。
明朝人李贄曾用“千古一帝”這個詞來評價秦始皇，但實際上，隋文帝楊堅的評價也同樣稱得上是千古一帝，正是在他的治下，中國再次完成了大一統，重新走上了盛世。楊堅也被美國學者列入了《影響人類歷史進程的100名人排行榜》中。
