武則天的長女出生後才一月之際，王皇后來看過她的女兒之後，她就親手把女兒給掐死，並嫁禍於王皇后，高宗一氣之下把皇后打入冷宮，後來被武則天暗中殺死。
當時朝廷以長孫無忌、褚遂良爲首的元老大臣勢力強大，唐高宗的權力受到很大限制，外廷以長孫無忌爲首的很多大臣反對唐高宗廢王立武，武則天前進的道路也因此充滿艱辛。唐高宗企圖借“廢王立武”重振皇權，打擊元老大臣勢力。
永徽六年(655年)高宗立武氏爲皇后，武則天隨後做出一系列舉動：殘忍地虐殺了王皇后和蕭淑妃;讓自己的兒子李弘做了太子。
爲高宗出謀劃策，採用先易後難的策略，先後罷黜了褚遂良、韓瑗、來濟，最後除掉了長孫無忌。至此，高宗基本實現了君主集權。
唐高宗的身體每況愈下，繁重的國事必須由武則天來決斷。於是武則天又有了新的想法。
上元元年(674年)武則天攛掇高宗以孝順的名義，把祖宗封了個遍。追尊唐高祖李淵爲神堯皇帝，他的皇后竇氏爲太穆神皇后;追尊唐太宗李世民爲文武聖皇帝，長孫皇后爲文德聖皇后。
於是爲了避諱，唐高宗自稱天皇，武皇后改稱天后!可見武則天這時的慾望有多大!
