宋襄公之仁義，作爲嫡子的他曾經想讓國給庶兄目夷，而目夷不接受。
其實除了宋襄公，宋國還有兩位國君讓過國君之位。他們分別是宋宣公和宋穆公。
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宋宣公十九年時，宣公生了重病，把君位讓給弟弟和說：“父親死了，兒子繼位，哥哥死了，弟弟繼位，是天下普遍的道義。我要立和爲國君。”公子和多次謙讓，最後才接受。宣公去世後，弟弟和即位，這就是宋穆公。
穆公當了九年宋國的君主，後來病重，他對大司馬孔父說：“先君宣公捨棄太子與夷而把君位讓給我。我永生不敢忘懷。我死後，一定要立與夷爲國君。”孔父卻說：“大臣們都希望立公子馮。”穆公說：“不要立馮，我絕不能辜負宣公。”於是穆公派馮出使鄭國並居住在那裏。八月庚辰日，穆公去世，宣公的兒子與夷即位，這就是殤公。君子聽到這種情況後說：宋宣公可以算是知人善任了，立自己的弟弟爲國君保全了道義，然而自己的兒子也後來亦能享有了國家。
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這些殷朝三仁之一的微子的後代們，還真是比較講究仁義，讓司馬遷都好生感慨。司馬遷“殷有三仁，微、箕紂親。一囚一去，不顧其身。頌美有客，書稱作賓。卒傳冢嗣，或敘彝倫。微仲之後，世載忠勤。穆亦能讓，實爲知人。傷泓之役，有君無臣。偃號‘桀宋’，天之棄殷。”
當初宋宣公爲何要立弟弟爲君呢?《左傳》給出的說法是，宋穆公自言：“先君以寡人爲賢，使主社稷。”看來，並非是自己的兒子與夷年幼。這一讓雖美，但也破壞了規矩，《史記》中說：“春秋譏宋之亂自宣公廢太子而立弟，國以不寧者十世。”《公羊傳》認爲：“宋之禍，宣公爲之也。”蔡東藩在《兩晉演義》中寫道：“如宋宣公，如吳王餘祭，皆以授受之不經，釀成隱禍。”
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與夷的悲劇下場就是個明證。因爲在鄭國的公子馮成爲其心腹大患，所以能夠受衛公子州籲的挑唆，去和衛國共同攻打鄭國。第二年，鄭國爲報仇討伐宋國。從那以後，諸侯多次來進犯宋國。大司馬孔父嘉的夫人外出，路遇太宰華督，華督被孔妻的美色吸引。華督爲了搶孔父妻，就讓人在國中揚言說：“殤公即位十年，竟打了十一次大仗，百姓苦不堪言，這都是孔父的罪過，我要殺死孔父以安定人民。”後來，華督殺死孔父，奪了他的妻子。殤公很生氣，於是華督又殺死殤公，從鄭國迎回穆公的兒子馮並立他爲君王。
讓國雖好，但是破壞了規矩，並且給了權臣增長勢力的土壤，使得他們能夠輕易殺死一國之君。
