張任是東漢末年劉璋的下屬是一位智勇雙全的人士。在羅貫中著作《三國演義》中，張任只出場了四次，從六十回到六十四回。劉備進入蜀地之後，張任非常擔憂劉璋的處境。張任和劉璋手下的官員們都讓劉璋小心劉備，劉璋聽完下屬的話覺得他們有些大題小做了。
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所謂兵來將擋水來土掩，還沒有遇到狀況，手下的士兵如同驚弓之鳥一般，劉璋當然不會理會張任等人的話語。劉璋和劉備倆人相見了，並在宴會之上談笑風生。期間，劉備認爲宴會過於單調和無聊，便讓魏延舞劍。舞劍這一行爲是劉備下屬龐統事先準備好的一環節。乘着劉璋酒酣之時，乘機殺掉劉璋。張任看出了劉備的動機，便拿着劍和魏延對舞，如此一來，劉備刺殺劉璋的行動就失敗了。從張任和魏延對舞中，可以看出張任反應機智，是一位智謀之士。
羅貫中曾評價過張任：“羅貫中：老將安能扶二主?張任忠勇死猶生。高名正似天邊月，夜夜流光照雒城。”
從羅貫中的這句話中就可以得知，張任不但是位文才武略的大將，還是一位忠義之士。劉備派兵攻打劉璋，劉璋派遣張任等人出戰，張任率領軍隊在落鳳坡設下埋伏。劉備派遣大將龐統出戰，龐統率軍到達之後，張任命令士兵放箭。龐統在亂箭中被射死。劉備得知龐統身亡時，悲痛不已。諸葛亮得知這一消息，從荊州前來幫助劉備。龐統被殺，從側面也可反映出來張任是位有勇有謀之人。
孔明定計捉張任
劉備軍隊擊敗了張任和劉璝的軍隊，佔領了綿竹。張任和劉璝率兵退至雒城。劉璋聽說後急忙派遣卓膺和張翼兩位大將率兵前去幫助張任作戰。卓膺和張翼前來見過劉璋後，便前往張任處，聽從張任差遣。
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張任讓劉璝和張翼負責把守城門，自己和卓膺率兵前去迎戰。張任帶兵率先出發，卓膺率兵跟隨張任其後。城門外，諸葛亮率領了一隊絲毫不整齊的隊伍，走過金雁橋，與張任對峙。諸葛亮乘坐的是四輪馬車，他手拿羽毛扇從馬車裏出來，指着張任說到，曹操率領百萬的軍隊，將士們如果聽到了我的名字，都會掉頭逃走。今天我倆在此見面了，你爲什麼不投降?張任看着諸葛亮率領着沒有軍紀的隊伍，便冷笑鄙夷地說到，別人都說諸葛亮是位點兵如神的謀才之士，今天一看原來都是謠傳。張任說完，就向諸葛亮發動攻擊。諸葛亮見此，急忙從四輪馬上上跳下來，騎上了馬。張任見諸葛亮騎馬過橋後，率兵往前追擊。張任過了金雁橋才知道，自己已經中計了。回頭之時，金雁橋已經斷了，張任立馬向北方奔去，奈何北處已有趙雲重兵把守。張任又轉向南方繞河而走，走了將近七公里的時候，魏延率兵在蘆葦處早已埋伏好了，張任一到，魏部下用刀砍掉張任部隊的馬蹄。張任部下紛紛倒在了蘆葦叢中張任也魏延被擒住了。
張任怎麼死的
劉備軍隊討伐劉璋時，劉璋派遣張任前去出戰。張任軍隊不敵劉備大軍，節節敗退。退守至綿竹一帶。龐統是劉備帳營中的一員大將，劉備讓龐統討伐劉璋。張任知道龐統是一位驍勇善戰的將士，如果不把龐統去除，這次劉璋陣營恐怕是凶多吉少。
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龐統率兵前往時。路過了一個險峻之地，聽侍衛說，此處是落鳳坡。龐統一聽急忙往回掉頭。說時遲那時快，張任下令士兵放箭圍剿龐統軍隊，龐統身中流箭而亡。諸葛亮得知後，急忙從荊州趕過來，援助劉備軍隊。
諸葛亮決定用計對付張任。兩軍決定交戰，張任悉心排兵佈陣，自己前去迎敵。張任在城外等待諸葛亮的到來，只見諸葛亮坐着一駕四輪馬車而來，士兵們都鬆鬆散散，沒有一點軍紀軍規的樣子。張任看見諸葛亮這一模樣，覺得諸葛亮並沒有想象中的那麼厲害，以至於輕敵。諸葛亮跳下馬車，騎上馬跨過了金雁橋，張任率軍追擊，等他過橋後才發現自己已經中計了。四方都是劉備的軍隊，張任掉頭時發現金雁橋已經垮塌了。北邊被趙子龍把守的堅不可摧。張任繼而向南方逃亡，走了大約六七裏地的時候，到了茂密的蘆葦蕩，張任繼續率兵前行，根本不知道已經走入了諸葛亮部下的陷阱之中。只見魏延命令士兵朝張任軍隊的馬蹄砍去，將士們跌落被殺，張任也被魏延抓回劉備軍營。
最後，張任才知道，原來是劉璝投靠劉備陣營，出賣了他們。劉備想要招攏張任，張任誓死不答應，劉備便將張任殺死了。
