中國歷史上，殺功臣的傳統似乎從春秋時代便有了，明初朱元璋是中國歷史上殺功臣最多的開國皇帝。朱元璋即位後，爲了防止他們功高震主，竟製造種種藉口，向握有軍政大權的元老重臣揮起了屠刀。
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秦始皇是我國第一位皇帝，是他的雄才大略，橫掃六國，統一天下，結束了列國混戰的局面。爲後世中華民族形成統一的整體打下堅實的基礎。而在後世，歷史卻將其描述爲一個殘暴，昏庸的暴君。那麼，在當時情況下，秦始皇爲何沒有誅殺任何一個功臣?真相是什麼?
第一，“極度自信”。
與劉邦，朱元璋不同的是，秦始皇那是幾百年的老貴族。天生就是唯吾獨尊，十分自信。而劉邦是一個亭長，而且自己沒有任何的軍事才能，完全靠這些功臣打下天下。朱元璋就更慘，窮苦出身，更是自卑到極點。因此，他們奪得天下後，都很不放心功臣，怕他們造反奪了自己的天下。而秦始皇則不然，其有充分的自信，任何叛亂在他看來都不堪一擊，六國都是自己給你滅的，還怕什麼功臣?
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第二，“依法治國”。
在秦國商鞅變法以後，秦國國內治國最高的準繩那是法律，而且商鞅將國家各項管理都融入法律，什麼事情都有法可依，而且，秦國曆代君主，都十分遵守這套法律，他們認爲這是統一世界，維護統治穩定所不可缺少的!因此，武將功臣都有法律依據，他們該享受什麼待遇，能做什麼，不能做什麼，都有法可依。那麼一旦出事，或者犯罪，自然走法律制裁。無需誅殺。在推崇“以法爲本”的同時，秦朝更是偏好重刑，對全國施行空前嚴酷的刑罰，秦朝刑罰種類繁多，行刑方法之殘酷，爲其他各朝所莫及。
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秦始皇一生，最爲值得人稱道的一件事就是，秦始皇一生從不殺功臣，所以，作爲秦始皇的臣子，從來就不用擔心鳥盡弓藏與兔死狗烹，而且，秦始皇從來就是知人善任，用人不疑疑人不用的。雖然王翦滅楚前曾經有一段話關於擔心受秦始皇猜忌，除了王翦機密於朝廷外，其實秦始皇也沒如王翦所云的，也是給了王翦足夠的權力，沒有干涉王翦的將權，而且給了帶兵將領足夠的支持，基本本上不用擔心遭受離間計，不用擔心朝廷中有人暗放冷箭，也不用擔心後勤糧草的問題。
