唐武德九年農曆六月四日，秦王李世民在太極宮玄武門發動政變，殺死太子李建成和齊王李元吉，後逼迫李淵拱手讓位，登上皇帝寶座，這次政變史稱“玄武門之變”。這次政變的經過在史書的記載大多語焉不詳，十分隱晦。所以，關於玄武門之變的真相，一直飽受人們爭議……
唐朝統一全國以後，李世民因其軍功卓著，被李淵封爲“天策上將”，軍功無人能及。漸漸的把目光投向了太子之位，而太子李建成基本上沒有什麼戰功，但是他有着合法的太子身份和父親的支持。所以這兩兄弟之間的較量從一開始的暗中進行，慢慢地走向公開化、激烈化，直至最後水火不相容。
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公元626年，突厥進攻烏城，就是這麼一件普通的戰事，卻將這兩大集團之間積壓許久的矛盾徹底點燃。當時李建成向李淵建議，由李元吉帶兵出征，他的目的很明顯，李元吉手握兵權之後，就可以以征討突厥的名義調撥秦王府的將領，手握戰將生殺大權以後，就可以很輕鬆的消滅掉李世民的有生力量。同時，他們還商議，在出徵那天，趁着給李元吉餞行的機會，一舉斬殺李世民。
但是李世民很快就通過安插在太子身邊的人，得知了他們的密謀。瞭解了情況以後，李世民火速召集部下商量對策，最後決定先發制人。這時候，又發生了一件怪事，讓李世民的計劃差點流產。這一年6月3日，太白金星劃過天空，負責觀測天象的太史局向李淵報告說，太白金星劃過神州，在秦地落下，這是秦王當擁立天下之兆。這件事是不是太子在搞鬼不得而知，但是卻成功的讓李淵對李世民起了疑心。
於是李淵就拿這個天象去審問李世民，李世民當然知道自己一言不慎會是什麼下場，於是他避實就虛，也向李淵揭發了一件機密：李建成、李元吉“淫蒸母妃”，兒子膽敢染指自己的後宮，這讓李淵顧不得再審李世民，決定先把這三個兒子召到宮裏對質，看看到底有沒有李世民所說的這回事。
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但是翻遍所有的史書，這件事都沒有記載。這也就是說，李世民是在栽贓李建成等人。他的這一辦法看似拙劣，卻是一招相當高明的調虎離山之計。李世民無法控制李建成的行動，但是李淵這一詔令，恰好讓李世民掌握了第二天李建成的進宮路線。李世民謀略之深，審時度勢之精準，由此可見一斑。
李建成要從東宮去見父親，最便捷，最常走的路線就是出東宮，西行穿玄武門，再往南到太極宮。李世民正是掌握了這條路線，連夜在宣武門內祕密佈置了兵力等李建成自投羅網。其實，在接到詔令後，李元吉曾建議李建成裝病不朝，靜觀其變。但是李建成認爲自己有必要當着父親的面，戳穿李自成的謊言，讓李世民搬起石頭砸自己的腳。但是他根本沒有意識到，在這個看似拙劣的謊言背後，是一條已經爲他鋪好的黃泉之路。
接下來的一幕，已經在各種史書中流傳了一千多年：六月四日早晨，李建成和李元吉騎馬從東宮出來，不急不緩的走進了玄武門。他們看到守門的衛兵們，依然是像平時一樣熟練的向他們行着禮。可他們那裏知道，這些士兵早已經被李世民收買了。
當他們走進玄武門的那一刻，或許感覺到了空氣中暗藏的一絲殺氣，李建成和李元吉正準備調轉馬頭的時候，聽到李世民在身後呼喊。李建成回身的一刻，一支羽箭飛來正中咽喉，李建成當場斃命，李元吉也被尉遲敬德亂箭射死。
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六月七日，唐高祖立李世民爲太子;六月十六日，李淵退位;八月九日，李世民即皇帝位。這一年，他還不到28歲，他改年號爲“貞觀”。也許，在登位後他的歷史功績足以成就其千古一帝的地位，然在這場宮廷政變中，李世民確實扮演着一個極爲不光彩的角色。所謂盛世明君的背後，絕非沒有一絲陰影。
