朱溫是五代十國時期樑朝的開國皇帝，此人生性多疑，大開殺戒是常事。一天，朱溫突然來到大將軍李勇家，這李勇是跟朱溫一起拼殺過來的大將，朱溫能夠當上皇帝，李勇出了不少力。
李勇見皇帝親臨，好不高興，立即帶着全家人恭迎。朱溫在酒桌坐下，就對李勇說：“朕喜歡聽書，你去叫個說書人，在一旁說書助興吧。”李勇連忙佈置下去，請來一個說書人，朱溫點點頭，對說書人說：“朕愛聽熱鬧戲文，你就給朕講一個《魚腸劍》吧！’’
《魚腸劍》說的是春秋戰圈時期，勇士專諸以一柄藏在魚腹中的短劍，在酒席間將吳王僚刺死，助公子光登上吳王之位。看來這部書是說書人的拿手好戲，直講得聲情並茂，朱溫聽得連聲叫好。
正在這時，廚子端着一盤魚上來，來到朱溫面前，還沒放上桌，朱溫突然臉色一變，一腳將面前的桌子蹬翻，廚子被桌子一撞，倒在地上，盛魚的盤子也摔在一旁。朱溫身後的衛士餓狼般撲上去，將廚子死死按在地上、，李勇見狀大驚，急忙問：“皇上，出了什麼事？”朱溫“哼”了一聲，說：“此人竟然藏劍於魚腹，又想玩魚腸劍的老故事。”那名廚子連聲喊冤，朱溫對身後一名衛士說：“去將這條魚腹裏的劍拿出來，朕要讓他死得心服口服。”衛士應了一聲，走上前去，伸手將那條魚撕開，取出一把短劍。
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衆人頓時目瞪口呆，廚子嚇得身子都軟了，朱溫一揮手，衛士拖着廚子出了門，不一會，呈上來一顆人頭。朱溫大叫：“李府裏竟然有人效法公子光，莫非想搶朕的皇位？”他話音剛落，門外擁進一隊官兵，將李家大小人等全部控制起來，剛纔還好好的府宅，此時喊冤聲和哭嚎聲響成了一片。
李勇鐵青着瞼，一言不發。他早看出來了，剛纔衛士去撕魚腹時，那劍是衛士先塞進魚腹，然後再抽出來的，其目的就是找一個殺人的理由。李府的人全都捆着拉到院子裏，朱溫掃視一圈，目光落在一名女子身上，命人將這名女子拉出來，冷笑着說：“除她以外，其餘全部斬首！這名被拉出來的女子是李勇的小兒媳，名叫夏侯珠，她本來也在哭泣，聽了朱溫的話，知道自己有了活路，於是看了李勇一眼，停止了哭聲。
朱溫哈哈大笑，在他的笑聲中，官兵們揮起屠刀，李家人一個個身首異處，鮮血淹沒了院子的地面。最後輪到的是李勇，久經戰陣的李勇昂首挺立，朝朱溫罵道：“你這個老混蛋，我做鬼也不會放過你，一定會讓你死在魚腸劍下……”隨着刀光一閃，李勇倒了下去。難怪朱溫會把夏侯珠從死人堆里拉出來，這夏侯珠長得實在太漂亮了，朱溫帶着她離開李府，直接將她帶入皇宮。這夏侯珠不光人漂亮，而且頗能知人冷暖，把朱溫服侍得舒舒服服的，朱溫越來越喜歡她了。
喜歡歸喜歡，朱溫身邊的女人可不只夏侯珠一個，這傢伙天生好色，雖然後宮中美女無數，仍不滿足，連自己的幾個兒媳都不放過，常常召她們進宮入侍，幾乎和后妃一樣常住宮裏，幾個兒子都敢怒不敢言。
這些兒媳中，朱溫最喜歡的是二兒媳王氏，王氏仗着朱溫的寵愛，常常對夏侯珠冷嘲熱諷，但夏侯珠脾氣特好，總是逆來順受。這天，兩人又在皇宮的花園裏碰了面，王氏用非常刻薄的話挖苦夏侯珠，夏侯珠忍不住還了一句嘴，王氏大怒，一巴掌就朝夏侯珠扇過來，夏侯珠被打了一掌，身子連退兩步，一腳踩空，跌進了旁邊的水池裏。夏侯珠在池中不斷掙扎，大喊救命，王氏在一旁也嚇傻了，這時，朱溫聽到聲音從花園另一頭趕過來，將夏侯珠從水池裏拉了上來，他鐵青着臉，怒斥王氏：“你們都是朕喜愛之人，爲何相互爭鬥？”
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王氏嚇得立即跪了下來，夏侯珠顧不得身上溼淋淋的，跟着也跪在地上，說：“皇上，剛纔是我自己失足掉下去的，與姐姐無關。”朱溫聽了一怔，說：“你不用怕她，有朕給你做主！我明明看見是她揚手打了你，你才掉下去。”王氏嚇出了一身冷汗，誰知這時夏侯珠又說：“剛纔姐姐誇我長得漂亮，還摸我的臉，問我是如何調養的，她沒有打我。”
朱溫見夏侯珠這樣說，只好帶着夏侯珠離開。回到寢宮，朱溫又問夏侯珠：“我明明看見她打了你，你是不是當着她的面不敢說？她雖然是我兒媳，你也不用怕她。”夏侯珠笑道：“真是我自己掉下去的，大家都是一家人，何必相互猜疑呢？”朱溫明白了，這夏侯珠顧忌的不是王氏，而是他和二兒子的關係，真是深明大義！從此，他更加寵愛夏侯珠了。
打這之後，王氏也對夏侯珠感激不盡，這天，她對夏侯珠說：“謝謝你那天給我解了圍，沒讓皇上責罰我。”夏侯珠一笑，說：“其實我並不是想幫你，只是想給自己留一條後路。”王氏好生奇怪，問：“留啥後路？”夏侯珠笑道：“如果有一天姐姐變成娘娘，能給我一條生路，我就感激不盡了。”王氏臉色一變，問：“你是說，皇上有意了？”夏侯珠望了四周一眼，慌慌張張地說：“我剛纔什麼都沒說，姐姐你就當什麼都沒聽到。”然後就急匆匆地走了。
其實王氏在宮裏向朱溫邀寵，除了爲自己，更是爲她的丈夫，她丈夫是朱溫的二兒子，朱溫的大兒子早死，二兒子朱友文只是義子，但頗受朱溫喜愛，他也很想繼承皇位，而朱溫一直在義子和親生兒子之間搖擺不定，沒有明確將來由誰繼承皇位。剛纔夏侯珠一番話，似乎在暗示朱友文可能會在今後即位，王氏心中大喜，爲了多得到自己想要的消息，從此主動討好夏侯珠，沒多久，兩人就好得和一個人似的。
王氏高興，但另一個人卻越來越心煩，這人不是別人，就是朱溫三兒子朱友珪的老婆張氏，她早聽說朱溫想傳位於二兒子，現在看到二嫂臉上得意的樣子，又與夏侯珠好得像一個人，已經隱約猜出了幾分。
這天，朱友珪進宮稟報事情，話語中無意犯了朱溫的忌諱，被朱溫打了一頓板子。看着朱友珪一瘸一拐地走了，夏侯珠說：“皇上，三皇子畢竟是您的親生兒子，我和三姐去安慰安慰他，您看可好？”朱溫點點頭，讓她馬上和張氏一起去看看朱友珪，張氏正想找機會討好夏侯珠，夫妻倆熱情地請夏侯珠留下用餐。
夏侯珠推辭不過，順勢答應，她從隨身帶着的小包裏拿出一瓶酒，說：“我出宮前，皇上特地賜給三皇子一瓶酒，讓三皇子喝了解乏。”說罷，打開酒瓶，給朱友珪夫妻倆每人倒了一杯。沒想到，夏侯珠倒酒時手有些發抖，一不小心，灑了一些酒在地上，隨即，地上冒起一股輕煙。
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朱友珪嚇了一跳，抓起面前的杯子往地上一潑，地上又是輕煙冒起，他大驚失色，一把將夏侯珠推倒在地，問：“是誰讓你對我下手的？”夏侯珠大聲叫道：“不能覆命，唯死而已！”拿起酒瓶，往嘴裏直灌，隨即在地上一陣抽搐，不一會就死了。
朱友珪看得目瞪口呆，他一直希望朱溫有一天良心發現，將皇位傳給自己，萬萬沒想到，朱溫非但沒有傳位的打算，還對自己下如此毒手！當天晚上，朱友珪跑到禁衛軍中，拜見一位與自己相好的統軍，接着，兩人率領數百名禁衛軍潛入禁宮，半夜時分，衆人隨着一聲大喊，殺到朱溫的寢殿。
朱溫被這陣潮水般的殺聲驚醒了，急忙喝問：“誰在造反？”朱友珪衝了過來，大聲喊道：“不是外人！”一名兵丁衝過來，一刀捅入朱溫的腹中，將朱溫捅了個對穿，鮮血狂涌。朱溫大聲叫道：“就算白天我責罰了你，你也不能這樣置我於死地，我是你的父親啊！”朱友珪怒道：“我是你的親生兒子又怎麼樣？你還是派夏侯珠帶毒酒去害我，有你這樣當父親的嗎？”
這時，朱溫突然想起李勇臨死前的詛咒，他記得夏侯珠止住哭泣時，看過李勇一眼。李勇一定是從夏侯珠的目光中，看到了她的決心，從那時開始，李勇已經將一把復仇之劍，扎進了朱溫的身體。
