秦始皇(前259年—前210年)，嬴姓，趙氏，名政。秦莊襄王之子。出生於趙國都城邯鄲，十三歲繼承王位，三十九歲稱皇帝，在位三十七年。中國歷史上著名的政治家、戰略家、改革家，首位完成華夏大一統的鐵腕政治人物。建立首個多民族的中央集權國家，曾採用三皇之“皇”、五帝之“帝”構成“皇帝”的稱號，是古今中外第一個稱皇帝的封建王朝君主。秦始皇在公元前230--公元221年的時間裏先後滅了韓趙魏楚燕齊等六個國家。
前230年，秦王政派內史騰率軍突然南下渡過黃河，攻破韓國首都鄭(今河南新鄭)，韓王安投降，韓國滅亡。秦國遂在韓地設置潁川郡，建郡治於陽翟(今河南禹州)。前229年，秦滅韓後第二年，秦軍乘趙國遭受旱災之際，兵分兩路，南北合擊趙都邯鄲。前228年，破趙軍，攻佔邯鄲，俘趙王，趙國滅亡。趙國公子嘉逃到代(今河北蔚縣東北)，收拾好殘部自立爲代王。 前222年，王翦之子王賁率軍在攻滅燕趙殘餘勢力，俘代王嘉。前225年，秦國將領王賁率兵出關中，攻佔了楚國北部的十幾座城，保障了攻魏秦軍側翼安全後，旋即回軍北上突襲並圍困住魏都大梁(今河南開封)，魏軍依託大梁的城防工事死守，秦軍強攻毫無奏效，於是引黃河水灌入城內。三個月後，大梁城被水浸壞，魏王假投降，魏國滅亡。秦在魏國地區設立碭郡。
前226年，秦王派李信和蒙恬率20萬秦軍攻楚，楚將項燕率軍抵抗，秦軍攻下平興(今河南汝南縣東南)、寢(今河南沈丘縣東南)進兵到城你(今河南寶豐縣東)，項燕反擊，大敗秦軍，李信敗逃。前225年，秦王命老將王翦率60萬大軍再次伐楚，兩軍在陳相遇，王翦以逸待勞，按兵不動。前224年，楚軍多次挑戰，秦軍亦不與交戰，項燕只好帶兵東歸，秦軍趁楚國撤退之時迅速出擊，並在蘄大敗楚軍，又強渡淮水，直抵楚都壽春(今安徽 壽縣)城下。前223年，秦軍乘勝追擊，攻佔楚都壽春，俘虜楚王負芻，楚國滅亡。秦在楚地設九江郡。項燕敗退至長江以南，立昌平君爲楚王。滅掉楚國的王翦大軍繼續南下，造戰船渡長江，消滅項燕餘部和昌平君，並於前222年攻陷越國都城的會稽，俘虜分散於江南的越國王族後裔。秦在越地設會稽郡。
前228年，秦軍破趙以後，王翦屯軍中山故地，準備下一步攻打燕國。前227年，燕太子丹派荊軻赴秦，準備以獻督亢的地圖和秦國逃將樊於期的首級之名刺殺秦王，望造成秦國混亂，以解被滅亡的危險，結果陰謀敗露，荊軻被殺。前226年，秦王以此爲藉口，派王翦率兵攻打燕國，秦軍在易水大敗燕軍和前來支援的代軍，攻陷薊，燕王喜與太子丹率殘部逃往遼東。後燕王喜殺太子丹，將其頭獻秦。
前222年，秦將王賁進軍遼東，殲滅燕軍，俘虜燕王，燕國滅亡。秦國重金收買了齊相後勝，使齊國即不合縱抗秦，也不加強戰備。齊王建聽信了後勝的主張。秦國滅五國後，齊王才頓感到秦國的威脅，慌忙將軍隊集結到西部邊境，準備抵禦秦軍的進攻。 前221年，秦王以齊拒絕秦使者訪齊爲由，命王賁率領秦軍伐齊，秦軍避開了齊軍西部主力，由原來的燕國南部南下直奔齊都臨淄(今山東淄博北)。齊軍面對秦軍突然從北面來攻，措手不及，土崩瓦解。齊王不戰而降，齊國滅亡。秦在齊地設置齊郡和琅琊郡。
秦滅六國，卻留下了一個衛國，而且終秦始皇一生沒有去絕衛祀，這不能不說是一個謎。《史記·衛康叔世家》記載:衛國到衛元君時已經只留下濮陽一地了，秦滅了魏國後把濮陽劃入東郡，而把衛國從河南東北部遷到了西北部的野王縣。商鞅和呂不韋都是衛國人，這兩人對秦國的統一做出了巨大的貢獻，因此保留了他們的祖國秦二世的時候，衛國才被滅掉。衛國的最後一個國君叫君角，奇怪的是，“君角九年，秦並天下，立爲始皇帝”以後，秦始皇卻一直沒有去滅衛，直到秦始皇死了十多年以後的“君角二十一年”，秦二世才“廢君角爲庶人”，衛國這纔算是壽終正寢了。
