清朝末年，光緒皇帝被慈禧軟禁，戊戌變法失敗後，光緒皇帝成了慈禧太后的階下囚，慈禧對光緒恨之入骨，獨攬朝政，一手遮天。
慈禧爲何恨光緒呢？主要原因是維新派曾經打算借袁世凱的兵囚禁慈禧。可惜，此事被袁世凱告了密。結果，維新派抓不着狐狸惹了一身騷，反而連累光緒受此大難。
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慈禧爲了在精神上摧殘光緒，經常把光緒弄出來看戲。看什麼戲呢？京劇《天雷報》。這齣戲，講的是兒子因不孝被雷劈死的故事。
慈禧反覆地讓光緒陪她看這齣戲，其用意很明顯：你光緒也是不孝啊，早晚不得好死。
這還不算。每次在戲劇結束時，慈禧竟然還讓太監打演員的板子。打誰呢？就是在戲中扮演兒子的那個演員。
光緒不是傻子，怎麼會不明白其中的用意呢？所以，每一板子打下去，都落在了光緒的心裏。光緒本就心情積鬱，身體欠佳，經過慈禧這三番五次的精神折磨，身體更是每況愈下了。
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慈禧除了恨光緒皇帝，還恨光緒的愛妃珍妃。
光緒有一後二妃。其中，皇后是慈禧的親侄女——隆裕皇后。慈禧本來想着親上加親。沒想到，光緒還是個倔脾氣，很討厭慈禧的侄女隆裕皇后，對她冷如冰霜。與珍妃卻情投意合，琴瑟和諧。
慈禧看在眼裏，恨在心頭：你這是不給我面子啊。
終於，在八國聯軍進北京的時候，慈禧在出逃前，讓太監崔玉貴把珍妃抱進井裏，淹死了。
慈禧不僅殘害珍妃，對珍妃宮裏的太監也不放過。慈禧曾經一次弄死了珍妃的30個太監，而且使用的手段極其殘酷。
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什麼酷刑呢？氣斃。
她令人把綿紙弄溼，然後緊緊地貼在太監們的臉上。然後，再讓人用大板伺候。太監們無法呼吸，再加上身上挨着板子，一會兒的功夫就死掉了。
慈禧之惡毒，由此可見一斑。
