在三國時期大將黃忠做爲五虎上將之一，能力自然毋庸置疑，能以在戰場上用武藝戰勝黃忠的人不多，但是劉璋手下卻有一人能和黃忠大戰幾十回合，且不分勝負。
劉璋當時在曹操的威嚴之下，不得不和劉備結成聯盟，雖然屬下皆勸阻劉璋，可是劉璋在法正的建議之下，迎劉備入駐益州，可是也爲劉璋埋下了隱患，果然一年後劉璋和劉備決裂，雙方展開了激戰。
期間劉備派魏延和黃忠攻打劉璋，劉璋聞聽便派三千人馬前去禦敵，由李嚴應戰，雙方排兵佈陣之後，黃忠和李嚴大戰四五十回合卻不分勝負，諸葛亮見此情景，只好鳴擊收兵，再做打算。
後諸葛亮使用計謀使黃忠炸敗，李嚴帶兵追趕上去，結果中了埋伏，在強大的攻勢之下，李嚴不得不投降於諸葛亮，並歸順蜀軍。
後來李嚴的能力在劉備軍中得到了充分的施展，不僅和法正等人制定了《蜀科》，還擊敗馬秦、高勝以及高定，因此李嚴被劉備封爲輔漢將軍。
劉備病重之後，李嚴又和諸葛亮共同輔佐少主劉禪，並統管內外軍事，諸葛亮出祁山之後，李嚴因督辦糧草不利貶爲庶民，但是李嚴卻一直想着諸葛亮能再次重用自己，但是諸葛亮病重之後，李嚴自知也是不可能的事情了，因爲發病而終。
