歷朝歷代的開國皇帝，以漢高祖和朱元璋最能屠殺功臣，而兩者之間，又以朱元璋更甚。漢高祖所殺之人，或多或少都有大是大非的原因，而朱元璋的屠殺，連坐實的證據都不要，而且牽扯麪之廣駭人聽聞。那麼爲什麼朱元璋就要屠盡功臣呢?
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原因大概有幾點。一是出身，觀古今歷史，登基的皇帝，越是底層爬上來的，越是兇狠，越是貴族出身的，反而並不過於草菅人命。這也許是後者經歷的兇險較少，不像前者那麼珍惜。而布衣皇帝，可謂比謀朝篡位的要難上百倍千倍，對於這些戰友有情義，但更恐懼。
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二是接班人問題。我認爲，如果一早定下和他一樣兇狠的朱棣繼位，也許他不會如此殘暴。正因爲接班人是軟弱的太子朱標和後來年紀更小、性格優柔寡斷的建文帝，他極度不放心。史書記載，太子朱標對他頗有微詞，曾數次勸諫。朱元璋便命人找來一根長滿尖刺的荊棘放到朱標面前，讓太子朱標去拿，朱標畏懼不敢伸手。於是朱元璋就對自己大殺文武功臣進行解釋：“汝弗能執與，使我潤琢以遺汝，豈不美哉?今所誅者皆天下之險人也，除以燕汝，福莫大焉! ”意思就是，你也知道這根荊棘扎手，我殺這麼多人，就是爲你去掉荊棘上的刺。朱元璋有先見之明，可還是沒料到他的接班人到底還是丟了皇位。
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三是爲了威震人心。這個和第一點又相互呼應，正是因爲底層人士，威望不足，根基沒有那些世家大族奪取天下那麼穩。朱元璋更要殺人立威，因此誰的權力大，誰的威信大，就更是剷除的目標。這樣那些本來和朱元璋一起撒尿長大的老鄉纔會畏懼，那些天底下的臣民纔不敢藐視皇權。
當然，爲了鞏固他的江山，屠盡天下功臣自有他的道理。只可惜當年封侯拜相的恩榜的名字，又落到了那一串串死囚的名單上。
