秦始皇建國稱帝，繼續執行孝公變法以來商鞅的法家政策，加強君主專制，削弱舊貴族勢力，提拔由軍功而上升起來的貴族，秦帝國的土地所有制基本上仍維持西周的“王有”土地制，而變“王有”爲“國有”。
秦始皇於公元前216年命令全國農民自報佔有田地的實際數額，以便徵收賦稅，又實行即使是平民，只要有軍功也可授予土地及爵位，雖然秦國在商鞅變法時施行了“授田制”，農民的土地名義上是國家所有、私人耕種，但此舉讓全國百姓實際佔有了原來“王有”的土地，不久之後便演變成了農民和官員們都可以自由地買賣田地，所以秦國的商鞅變法最終便利了私有土地的發展。
秦始皇廢除分封制以後，建立了一套自中央到地方的郡縣制和官僚制，初分全國爲36郡，以後隨着土地的擴大增至46郡，定咸陽(陝西咸陽市秦都區)爲首都。
中央政府最高的官僚是丞相、御史大夫和太尉，亦稱“三公”。
地方郡的長官爲守，縣的長官爲令，郡縣制初步打破了血緣關係的宗法制，封建制、官僚制則代替了貴族的世襲制。
爲了鞏固政權，秦始皇還實行了一系列的政策，主要是：統一貨幣和度量衡;統一文字;修築長城、馳道和直道;強迫遷徙六國富民和平民。
秦統一六國以後，爲了防止六國貴族依持宗族“死灰復燃”，強迫他們遷徒到咸陽，要他們看護皇陵，或者遷徙於西南邊遠地區，一些平民也同時被迫遷徙，叫做“遷虜”，做開礦、開鹽井等苦役。
前215年，秦將蒙恬奪九原河南，設置34縣，建立九原郡(治所在內蒙古包頭市西北)。
秦始皇稱帝以前，由晉等東方各國入秦的法家很多，始皇曾經發布著名的“逐客令”，驅逐在秦國的六國人，前239年因李斯上書勸諫，始皇才停止了這個命令。
