語言的力量是非常強大的。很多時候，一句話足可以改變一個人的命運。特別是在古代人治社會，不經意間的一句話，可能會讓人跌入深淵，甚至招來殺身之禍;當然，一句奇思妙想的話，也能讓人功成名就，飛黃騰達。
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戰國時期，燕國有一個讀書人，名叫蔡澤。蔡澤是綱成(今張家口懷安縣)人，能言善辯，學富五車，有心指點江山，但未遇明主，在本國一直沒有找到工作，整日無所事事，典型的屌絲一個。後來，蔡澤決定離開燕國，去別的諸侯國碰碰運氣，謀求一個光宗耀祖的官職。
蔡澤一路南下，很快就到了趙國。在邯鄲城，蔡澤不但碰了一鼻子灰，而且還被人當作騙子逐出國境。沒辦法，蔡澤繼續南下，在韓國、魏國同樣不受國君待見，而且路上遇到強盜，隨身帶的鍋碗瓢盆等吃飯的傢伙被搶劫一空。這下蔡澤慘了，可以說是窮困落魄到了極致。
蔡澤認爲，趙、韓、魏三國之所以不收容他，不在於自己學識差，而在於自己沒有名氣。想到這裏，蔡澤決定再去秦國試試。一路上，他一邊要飯，一邊想招，好不容易走到咸陽城。當時，秦國的國君爲昭襄王，宰相爲范雎。在拜見秦王前，蔡澤決定先去會會宰相范雎。
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用什麼樣的方式引起范雎的關注，蔡澤思考了好幾天。人在困境，容易激發奇思妙想。很快，蔡澤想出一招絕的，他請人對范雎放出一句狠話，“燕客蔡澤，天下雄俊弘辯智士也，彼一見秦王，秦王必困君而奪君之位。”狂不?狂!太狂了!蔡澤要的就是這種效果。范雎一聽這話，決定見見蔡澤這個狂徒。
範睢問蔡澤：“你揚言要取代我，可有此事嗎?說說吧，什麼情況?”蔡澤早有準備，一針見血地回答：“秦國的商鞅、楚國的吳起、越國的文種，你願意跟他們同樣的下場嗎?”范雎一聽，這三人居功至偉，最終卻不得好死。顯然，蔡澤說到了要害。範睢不甘就此敗陣，於是故意迴避：“這三人是大大的忠臣，爲大義而死，受人敬重。”範睢雖然嘴上這麼說，但內心已開始惴惴不安。
講完了故事，蔡澤又開始講道理：“水滿則溢，月滿則虧，一年四季，運轉不息，你應該急流勇退，見好就收，是時候退休了。”范雎說，我若不想退休呢?蔡澤說：“你的功勞比商鞅、吳起、文種如何?”范雎說不如。蔡澤又問：“當今秦王對待功臣如何?”范雎明知昭襄王非常猜忌，但沒敢說。見范雎不說話，蔡澤已經明白了七八分，於是又問：“你的功勞遠遠比不上商鞅、吳起、文種，而俸祿卻比他們高出很多，他們尚且不能保全自己，何況是你呢?”
聽到這裏，范雎終於坐不住了。爲什麼?就在不久前，范雎舉薦的王稽等兩位大臣因故被昭襄王砍了腦袋，昭襄王一怒之下甚至要追究范雎的責任。伴君如伴虎，范雎也明白這個道理，只是貪戀權勢富貴，不忍急流勇退，說不定哪天昭襄王一翻臉，自己這條命就沒了。今天又聽蔡澤這麼一說，范雎終於幡然醒悟，連連稱是，並讓人擺上一桌豐盛的酒宴，熱情款待這位蔡澤尊貴的客人。
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過了幾天，范雎向昭襄王舉薦了蔡澤，稱讚蔡澤如何了得，可以接替自己的位子。昭襄王與蔡澤交談後，也很欣賞，封蔡澤做了客卿。沒幾天，范雎稱病，主動交出了相印，昭襄王便拜蔡澤爲相。一個外來戶，一個窮屌絲，沒有半點功績就驟然當了宰相，滿朝文武不服氣。當了幾個月宰相後，蔡澤知道自己不是這個圈子裏的人，又擔心遭到陷害，於是辭去相位，做了綱成君。
