明正統十四年，瓦剌屢次入寇，騷擾明朝邊境，明英宗朱祁鎮決定御駕親征，然而，由於種種原因，明朝大軍卻在土木堡全面崩潰，朱祁鎮本人也被瓦剌軍俘虜，史稱土木堡之變。
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從堂堂皇帝淪落爲敵國的階下囚，日子本來應當很不好過，然而神奇的是，朱祁鎮在瓦剌時卻人緣頗好。瓦剌的首領太師也先雖也曾起過殺朱祁鎮的念頭，後來對朱祁鎮卻越發客氣，時常去看望他，多次特地送牛羊給朱祁鎮加餐。到朱祁鎮生日那天時，也先甚至大擺筵席，特意給朱祁鎮祝壽。
也先的弟弟伯顏帖木兒更是和朱祁鎮結下了深厚的情誼，朱祁鎮在瓦剌時一直住在他的營帳中，他便派自己和妻子的貼身侍女去服侍朱祁鎮。當朱祁鎮即將離開瓦剌，伯顏帖木兒送別時竟然情不自禁的大哭道：“我的皇帝今日進去了，再幾時得見?”這話說的確實是情真意切。
其他瓦剌高層對朱祁鎮似乎也頗尊重，也先某次宴請朱祁鎮時，大同王和塞刊王都來給朱祁鎮敬酒，也先則唱歌彈琴助興。瓦剌士兵平時路遇朱祁鎮都會向他叩頭。
等朱祁鎮離開瓦剌，返回明朝時，也先和伯顏帖木兒甚至專門派了親信的五百騎兵一路護送朱祁鎮，直到把朱祁鎮平安送入紫禁城中，這些瓦剌騎兵才安心的離開。
以上種種，在今天看來確實是匪夷所思，朱祁鎮一個階下囚，又“被退位”成了毫無實權的太上皇，卻爲何能在敵國瓦剌得到如此禮遇呢?難道真如明朝那些事所說，僅僅是因爲他的人格魅力嗎?
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其實，據明實錄記載，朱祁鎮天生就是個大腦袋，連帽子都要特製才能戴的上去。這麼個大腦袋皇帝，論長相恐怕並不算好看。而他自己也曾親口承認，自己少年時都是由太監教導讀書，因此寫字不佳，看來他的文化素養遠不及他的父親和兒子。因此，要說朱祁鎮有多大的人格魅力，也實在是不一定。
那麼，朱祁鎮在瓦剌時究竟爲何會有這麼好的人緣呢?事實上，一切的源起還是因爲那永恆不變的兩個字：利益。瓦剌上下對朱祁鎮的態度，是經過仔細考量，權衡利弊後爲了利益而展現出來的。
土木堡事變之後，也先一直沒怎麼佔到大便宜，在明朝邊境長期行軍，連糧草都跟不上，因此瓦剌軍心漸漸渙散。而明朝雖敗了一仗，但元氣不損，依然實力強勁。也先心裏清楚，他並沒有一舉擊垮明朝的能力，所以必須做好兩手準備，一邊繼續積極備戰，另一方面，還要保留一條暢通的談判渠道，儘量爭取通過談判獲得利益。那麼，朱祁鎮的存在對瓦剌來說就非常有用了。
也先既可以在攻城時把朱祁鎮推到前面，使明軍投鼠忌器，不敢猛攻瓦剌;又可以在談判時以朱祁鎮爲籌碼，嚮明朝獅子大開口，漫天要價。朱祁鎮既然如此重要，也先對朱祁鎮自然會比較客氣，給他的待遇很也不錯，畢竟朱祁鎮是名義上的明朝“太上皇”，若是把他整殘了，以後還怎麼跟明朝溝通?同時，對朱祁鎮態度殷勤，其實也是一種姿態，告訴明廷，己方也有講和的想法，以此麻痹明朝，順便爲以後與明朝可能的重歸於好留下後路。也先可是個實用主義者，爲了利益最大化，對朱祁鎮好點兒並不是什麼了不得的事。
而且，瓦剌內部矛盾不少，也先只是太師，真正的可汗是脫脫不花，他被也先等人架空，常感到十分憤怒;另一瓦剌高層，知院阿剌和也先同樣有矛盾。也先與伯顏帖木兒早看出了瓦剌內部的重重矛盾，所以也會考慮爲自己留一招後手：如果在內鬥中失利，就去投奔明朝。要知道，也先的祖父和父親都被明朝冊封爲順寧王，因此在此等情況下，朱祁鎮就成了他們的最佳選擇。事實證明他們的押寶很正確，後來，雖然伯顏帖木兒自己在內亂中被殺，但朱祁鎮復位後，即派遣使節夏福前去瓦剌，將伯顏帖木兒的妻兒老小接回明朝居住，厚賞他的遺孀，並給他的幾個兒子封了官職，總算保全了伯顏帖木兒這一支的血脈。
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此外，朱祁鎮本人在瓦剌的行爲舉止也確有可圈可點之處。他一直沉着淡定，從無沮喪之色，待瓦剌人不卑不亢，對待自己的侍從也很隨和，也先送來的食物吃不完，便會賜給瓦剌軍中其他的明軍俘虜，這麼看來，總比宋朝被俘的徽欽二帝表現的好多了。
故此，因爲以上兩個原因，朱祁鎮在瓦剌纔會有如此好的人緣，歷史中的人和事，永遠不止表面上的那麼簡單吶。
