乾隆六十年乙卯恩科會試，官拜左都御史的山東諸城人竇光鼐任正主考。兩位副主考，一個叫瑚圖禮，一個叫劉躍雲，資歷都很淺，所以一切皆由竇老先生作主。放榜之後，浙江的王以鋙名列榜首，即爲會元，而第二名則是他的兄長王以銜。兄弟聯名高居前列，一時衆議譁然。
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當政的大學士和珅，因竇光鼐愛揭其陰私，一向懷恨於心。這時便乘機進讒言，說竇曾多次出任浙江學政，所以此榜必定有私。竇光鼐平素正直敢言，又曾藐視後進，(本文章由天天愛養生網整理髮布)，得罪過不少人，於是附會攻擊者甚衆。但竇光鼐不畏人言，堅持“只論文章，何問籍貫”的主張，不肯更動。
事情鬧到乾隆帝那裏，他也頗存疑慮，就革了竇光鼐的職，又另派大臣去複試。複試那天，衛士環列，想抓住一點把柄而毫無所獲。複試結果，王以銜列二等第四，其弟則列三等第七十一。這還不說，又派人進行“磨勘”。所謂“磨勘”，就是逐字逐句挑毛病。磨勘大臣發現了王以鋙試卷上的幾處錯誤，於是又罰他停四科殿試。弟弟暫時考不成了，王以銜總算沒有成爲政治鬥爭的犧牲品，可以參加殿試。
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殿試時，和珅親自把關。殿試畢，和珅揚言這科殿試卷太差，不能像規定的那樣挑出十本好卷子讓乾隆帝圈定，只能勉強挑出八本。他是想進一步激怒乾隆帝，以打擊竇光鼐。
等到乾隆拆開彌封一看，第一名居然正是王以銜。乾隆驚奇地問道：“這不是那個會元嗎?”和珅和諸大臣都上去看了看，一時大眼瞪小眼。和珅暗暗叫苦，只得說：“這是狀元之兄。”乾隆又問：“誰選取的?”禮部尚書紀曉嵐說：“臣取的”。再問：“誰定的?”
和珅說：“奴才定的。”乾隆覺得滑稽，就笑起來，說：“那麼，你二人難道也有私情嗎?”和珅趕緊回奏：“這回閱卷諸臣，都是秉公辦事，沒有私弊。如果定的名次不恰當，換一下也沒關係。”他還想搞掉王以銜。乾隆正色道：“這樣看來，他們兄弟聯名高居前列，可能是出於偶然，外面的傳聞不可輕信，爲什麼還要換?再說，已經拆了彌封再換人，不是真正的不公平了麼?”和珅碰了一鼻子灰。
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宣佈名次的那一天，再也無人說三道四了。王氏兄弟本來就才華出衆，通過這一週折，名氣更大了。竇老先生也不僅沒有被整垮，其眼力、膽量反而更被人稱道.
