在崇德八年八月九日夜，皇太極猝死於盛京後宮，年52歲。這位掌管一國的君主的突然倒下，讓根基尚未穩定的清朝亂了，羣龍無首，當務之急，是要儘快確立下一任皇帝。
而皇太極生前，並未留下關於儲君的遺詔，加上衆人對皇位的虎視耽耽，使得確認下一任繼承人雖然是當務之急，由於各方勢力的互不相讓，一也時難以確定皇位的繼承人選。
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按照清太祖努爾哈赤規定的皇位繼承《汗諭》，由滿洲八旗貴族共議嗣君。時親王、郡王共有七人：禮親王代善、鄭親王濟爾哈朗、睿親王多爾袞、肅親王豪格、武英郡王阿濟格、豫郡王多鐸和穎郡王阿達禮。大家共同聚於大殿之上，決定下一任的皇帝人選。而最終的結果，是皇太極第九子，永福宮莊妃年僅六歲的兒子福臨，繼承了帝位。
福臨年幼，既不是長子，也沒有什麼拿得出手的功勞，在皇太極生前，也不是最受寵愛的兒子。皇太極最鍾愛的是由宸妃海蘭珠生育的第八子，只可惜這個孩子，聖寵太過，終究還是沒有按照皇太極的心願長大成人，早早的就早夭了。而在皇八子之後的福臨，由於生母莊妃並不受皇太極寵愛，福臨也沒有受到皇太極多大的寵愛。
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所以，最後福臨的登上帝位，應該可以算得上是一件匪夷所思的事情了。
而這種匪夷所思，其實只是漁翁得利。當時，皇太極長子和睿親王多爾袞，共同爲皇位爭奪者的兩個主要力量。豪格有正黃、鑲黃和鑲藍三旗的支持，再加上自己所領的正藍旗將領的擁護，在軍事上佔有絕對優勢。
而多爾袞也是久經沙場，屢建軍功，在他背後，同樣有着兩白旗的支持，雙方都野心勃勃，對於皇位勢在必得。雙方對峙不下，各自的擁護者之間也是劍拔弩張，而此時的清朝根基未穩，根本禁不起內亂這樣的動盪。這也是大臣們絕不願意看到的事情。與會者個個屏息沉思，尋找解決辦法。多爾袞明白，自己強行繼位絕對不是最佳選擇，豪格絕非等閒之輩。豪格也知道，和桀驁不馴的多爾袞協商解決，絕對沒有可能，武力解決也沒有絕對把握。
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俗話說得好，鷸蚌相爭，漁翁得利，豪格和多爾袞這兩個強勁的對手互不相讓，一心想擠掉對方自己做皇帝，即使自己做不了也不能讓對方做。而兩黃旗大臣佩劍上殿進言：“先帝對我們的恩情有天大。要是不立先帝的皇子，我們寧願以死追隨先帝於地下!”這倒便宜了當時年僅六歲的福臨。既然多爾袞和豪格都不行，那麼，選擇皇太極的其他兒子，成爲了兩人都願意接受的折中方案。福臨這個既無年長優勢，也無軍功傍身的幼小皇子，就這樣得到了他皇長兄夢寐以求的寶座，成爲了九五之尊。
所以，福臨的登帝，絕大部分來源於多爾袞和豪格的爭奪，使得本來毫無機會的福臨倒是得了個漁翁得利。
