公元525年，四十二歲的陳慶之有了生平第一次帶兵機會，陳慶之奉命迎接北魏的徐州刺史元法僧叛投，後蕭衍任命陳慶之爲宣猛將軍、文德主帥領兵兩千護送豫章王蕭綜接管徐州。北魏不肯白白將徐州拱手讓人，於是派兩位宗室元延明、元彧領兵二萬與陳慶之交戰，從未打過仗的陳慶之竟以兩千人馬擊潰敵軍，本來此戰應以勝利收尾的，只是主帥臨陣投敵，還是讓陳慶之深感無奈，他由此感到戰場上世事難料，只得匆匆斬關後退，即使這場戰爭陳慶之沒能凱旋而歸，但天下人皆知陳慶之。
公元527年，陳慶之從曹仲宗伐渦陽，與尋陽太守韋放合攻魏之渦陽(今安徽蒙城)。魏遣徵南將軍元昭率數萬步騎來救，陳慶之乘魏軍遠來新至，僅指揮百人擊破其前鋒。後又與諸將連營而進，背渦陽城與魏軍相持。自春至冬，交戰頻繁，將士疲憊。此時，軍中人都勸其退兵，陳慶之堅持決戰。他夜襲渦陽城，出其不備讓渦陽城主王緯乞降。初戰渦陽，樑軍乘勝進擊，斬獲甚多。陳慶之的軍事才能逐漸顯露，而其作戰的手法也愈成熟。讓陳慶之成爲神話的是，他護送元顥進擊洛陽的北伐。
梁武帝蕭衍派飆勇將軍陳慶之護送魏奸元顥北歸，陳慶之遂身披白袍，率7000人，橫掃河洛，14月內連下魏32城， 攻無不克。大小凡47戰，以7000兵力，先後破魏軍丘大可7萬、楊昱7萬、元天穆數萬，降費穆2萬，直陷魏都洛陽。
是對這場北伐的一個小結，從數據上看，着實令人驚歎，一人率七千軍隊攻打幾十萬北魏人馬，其軍隊戰鬥力可想而知。如果我們細究一下會發現，史書對陳慶之的戰鬥力又吹噓之嫌，而陳慶之也並非後人所說無一敗績。
如果我們詳加考辯，就會發現，南朝史書特別是姚察、姚思廉父子所著的《梁書》、《陳書》浮誇和隱諱現象十分嚴重，對於樑朝的慘敗絕口不提，無一字言及潰敗之跡。另外樑朝的很多醜事，“如郗皇后之妒、徐妃之失德、永興公主之淫逆”，《梁書》也一概給予隱匿不載。作爲北魏一朝正史的《魏書》，在其剛成書不久就引發極大的爭議，不少人將這本史書罵作“穢史”。在軍事方面，對比兩邊的史書會發現一個有趣的現象：兩邊都存在對戰績的浮誇現象，但《梁書》喜歡誇大擊敗的軍隊數量，《魏書》則經常出現小小一仗就俘虜幾十個有名有號的南朝將軍的記載，就是一個喜歡吹噓殲敵數，一個則吹噓吹斬將數。
