據說，皇太極之妻孝莊皇后年輕時貌美如花，尤其在勸降洪承疇這件事上，後者立下大功。因此，皇太極對她和她生的兒子福臨(即後來的順治)也是寵信有加。但沒過多久，皇太極就英年早逝，留下孝莊皇后和福臨，孤兒寡母，很是淒涼。
皇太極死後，朝政由小叔子多爾袞攝政，一切政務要事，都由其掌管，特別是軍權，更是他一手掌握。後來，多爾袞率軍打敗李自成並攻陷北京後，佔據了明朝的宮廷。由於順治年幼，大事都由多爾袞來處理，因此當時很多人都只知道多爾袞而不知順治。當大家都以爲多爾袞要自己稱王時，多爾袞卻派人把六歲的福臨和嫂子接到了北京，讓福臨(順治)繼續做他的皇帝。
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多爾袞爲人驕傲自大，加之順治年紀太小，於是他便經常隨意出入宮禁，和嫂侄共處，如同父子家人一般。孝莊皇后年輕貌美，又獨居寡歡，覺得多爾袞打下了天下，功勞這麼大，自己不做帝位而讓給自己的兒子做，心裏又是擔心，又是過意不去，於是便打定主意要以身相報，最後兩情相悅，叔嫂相通云云。
後來，多爾袞又把曾經的政治對手、皇太極的長子豪格給殺了，而且奪了他的妻子做自己的妃子。但是，多爾袞淫慾過甚，不久即因此而得病，最後在一次塞外打獵時掛了，終年三十九歲。
據說當時多爾袞風光無限時，手下有人勸他以弟繼兄，自己做皇帝，多爾袞也曾心動，並找來朝服換上，但對着鏡子看了半天，覺得自己不是皇帝的相，便還是擁立順治爲帝，並首先下拜，這樣其他人就沒話說了。
更搞笑的是，《清代外史》上說，多爾袞欺負順治年幼，爲了霸佔寡嫂，居然和滿族大臣們商量，說攝政王功高望衆，皇上當“以父視王”。皇上既然“以父視王”，即不可使父母寡居，宜請攝政王和皇太后同宮。結果滿洲羣臣就搞出了一場“皇太后下嫁攝政王、羣臣上賀表”的鬧劇。
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另外，這些人還以順治的名義發佈詔書，說：“皇太后盛年寡居，春花秋日，悄然不怡。使聖母以喪偶之故，日在愁煩抑鬱之中，其何教天下之孝?皇叔攝政王現方鰥居，其身份容貌，皆爲中國第一人。太后頗願紆尊下嫁，朕仰體慈懷，敬謹遵行。”
後來順治十四歲親政後，稍知人事，得知這事後極爲羞愧，後來便以謀叛爲名，追削其爵，大肆報復。本來太后下嫁攝政王的事情，在《東華錄》裏記載詳細，直到乾隆時期紀曉嵐在編四庫全書時讀到此段，大驚失色，趕緊把這節刪去，後來爲了掩蓋這件醜事，乾隆皇帝又給多爾袞“平了反”。
當時諺語說：“唐烏龜，宋鼻涕，清邋遢。”又說：“清朝沒個乾淨人”，大概講的就是這麼回事。畢竟，滿人當時處於矇昧向文明進化的階段，這種事情對他們來說可能也算不得什麼。滿洲本身關外的遊牧民族，婚娶不擇族類，父死，兒子可娶後母;兄死，弟可納寡嫂等，並無禁忌。
但是，對於受儒家文明千年浸潤的漢人來說的話，這簡直就是不可想象的事情。皇太極在位時，倒是曾經頒佈過禁令，永遠禁止娶繼母、伯母、叔母、兄嫂、弟婦、侄婦，但多爾袞畢竟還是沒開化。
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後來的事就更有意思了。多爾袞死後，順治親率羣臣到東直門外迎接其靈柩，並追封多爾袞爲“懋德修道廣業定功安民立政誠敬義皇帝”，定廟號“成宗”，後又尊多爾袞的老婆爲義皇后。
但沒過幾個月，隱恨已久的順治在地位鞏固後，隨後即翻臉不認人，對死去的多爾袞奪爵並貶爲庶人。這還不夠，其後順治又命人將多爾袞的屍骨扒出，鞭屍後挫骨揚灰，這才解了其心頭之恨。這事說來，也夠荒唐。
