當初，蕭何是個刀筆吏，同時也是沛縣令手下最得意的能人，秦朝大亂，沛縣縣令首鼠兩端，不知道如何是好。因爲押送驪山徒隸中途逃跑了幾個，不得已之下，劉邦等人在芒碭山佔山爲王，沛縣縣令想要保全自己，又想自己做領袖，於是就動員蕭何勸劉邦回來，可是劉邦帶人一回來，他就反悔了。
縣令擔心劉邦勢力太大，奪了自己的權利，於是讓士兵守城，然而，蕭何等人卻寫了一封信，箭射城樓，告誡守城士兵說縣令是趙高手下的人，爲非作歹禍國殃民，希望大家認清形勢，不要白白跟着縣令送死。縣令的手下人馬起了內訌，縣令被殺，劉邦被迎進沛縣，之後，蕭何等人推薦劉邦做了沛公。
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要知道在此之前劉邦不過是個小小的泗水亭長，那麼，爲什麼蕭何等人要推舉劉邦做首領呢?我想，不外乎以下幾點。
首先，當地有關劉邦的傳說太多，劉邦很好色，和一個曹氏寡婦不清不楚，還給他生了一個兒子，呂家千金大小姐呂雉更是自告奮勇要嫁給劉邦，並不介意一進門就當娘，而當時劉邦可是一貧如洗，讓人感到劉邦有異於常人。
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其次，劉邦很有膽識，俗話說，秀才造囘反，三年不成，蕭何自己做不成大事，他知道自己是個讀書人，儘管明白天下興亡的道理，卻只能是個輔弼大臣的料，而劉邦就不一樣了，他有頭腦，不僅敢想，更敢作敢爲。
再次，劉邦本身是芒碭山一帶的起囘義領袖，雖然兵不強馬不壯，不過這些人很聽劉邦的話，尤其是盧綰、周勃、樊噲等人，都是劉邦手下的馬前卒，且文武雙全很有能力，就是縣裏那些吃國家皇糧的曹參夏侯嬰等，也很敬重劉邦的爲人心胸寬大不斤斤計較於小事。最後，劉邦的悟性很高，跟着一個人造囘反，如果選人不當，很可能倒黴，輕則充軍發配，重則自己人頭不保，株囘連九族。
在幾次偶然的同席交談中，蕭何發現劉邦表面上雖然傲慢無禮，但是內慧有肚量，哪怕在酩酊醉飲，狂言妄語中，對於有理切中的話幾乎馬上就能省悟，在衆多沛縣吏民人物中，蕭何對劉邦那是另眼相看的。
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於是乎，洞察深遠的蕭何，最終選擇了劉邦，因此也就在亂世之中立足了腳，從而掀開了沛縣反抗暴秦的序幕。
當然後來靠着張良韓信以及手下將士的才智，劉邦亡秦滅楚，做了許多大事，以致最後面南背北，成了中國歷史上第一個農民出身的皇帝，而蕭何當初的功勞，劉邦件件記在心上，劉邦做了天下，蕭何成了天下第一功臣。
劉邦曾經說：“夫運籌策帷帳之中，決勝於千里之外，吾不如子房。鎮國家，撫百姓，給餽饟，不絕糧道，吾不如蕭何。連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也。”
