趙破奴,出生太原，少時不知什麼原因曾逃亡匈奴，後來迴歸漢朝，投奔到嫖姚校尉霍去病麾下。作爲一個匈奴化的漢人，趙破奴騎射非凡，驍勇善戰，極其精通匈奴戰法，於是深受霍去病重用，成爲了他手下第一大將。
而正是在精通騎戰的趙破奴的協助下，霍去病打造了漢軍第一支強襲騎兵特種部隊——八百驃騎。
驃騎軍打仗，沒有任何章法，唯一的章法，就是快!
速度快，就不需要糧草，不需要後勤，數百里轉瞬即至，戰士們想要生存，就只能戰勝敵人，然後直接從戰利品中獲取補給。霍去病爲這種戰法取了個很好聽的名字——鷹擊!並且給他的副手趙破奴，也取了一個獨一無二的名號，叫鷹擊司馬。
匈奴的馬不是很快麼?霍去病趙破奴的馬更快，比長空飛鷹還快，它遠翔千里，一擊即中，根本不給敵人任何喘息的機會。
如果說衛青的大軍是一尊重炮，行動緩慢，但威力無窮;那麼霍去病的驃騎軍就是無數飛鏢，精準迅捷，銳小鋒利，殺人於轉瞬。
從此，無論霍去病帶兵八百，還是率軍八萬，趙破奴便成了霍軍當之無愧的前鋒。
至河西之戰，趙破奴率前鋒部隊追擊匈奴速濮王，稽且王二部;結果捕虜1400人，中軍部隊捕虜3330人，總計4730人，功勳卓著，後被武帝封爲從驃侯。意謂從驃騎將軍有功，因以爲號。
漠北之戰，趙破奴又立大功，加封三百戶。
霍去病去世後，趙破奴繼承其遺志，帶領他的驃騎軍，繼續爲強漢帝國建功立業。
漢元封三年(公元前108年)，北方戰事再起。西域樓蘭(今新疆羅布泊西北)與車師(今新疆吐魯番西北)二國在匈奴的指使下，屢屢攔截漢使，劫掠漢商隊財物，嚴重破壞絲綢之路的安定與和諧。樓蘭與車師是西域東面的門戶，漢武帝本就志在必得，聞此自是大怒，乃遣匈河將軍趙破奴遠征二國。破奴不愧爲霍去病麾下第一猛將，他竟獨自率領輕騎七百，西出陽關一千六百餘里，神兵天降，大破樓蘭，生擒其王，繼而橫掃車師，兵威直指中亞強國烏孫、大宛。一時間，西域震怖，諸國紛紛遣使向漢朝謝罪。漢武帝非常開心，乃封趙破奴爲浞野侯，
黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還!
然而接下來，因爲一位豬隊友，趙破奴最終結束了自己的軍事生涯，身敗名裂。
漢元封六年(公元前105年)，在位九年的匈奴烏維單于死了，其子烏師廬繼位，因爲年紀尚小，故號“兒單于”。
但這兒單于年紀雖小，卻喜怒無常，殺伐無道，弄得國內民怨沸騰，因此匈奴左大都尉謀劃欲取而代之，便派人與漢朝聯繫說：“我欲殺單于降漢，漢遠，即兵來迎我，我即發。”
劉徹巴不得匈奴大亂，便趕緊派將軍公孫敖在塞外建了座受降城(今內蒙烏拉特中旗東新忽熱蘇木)，駐兵在此，準備接應左大都尉。
可左大都尉還是覺得受降城離漠北單于庭太遠，所以遲遲不敢動手。
這事兒就這樣一直拖了一年多，劉徹心急，便決定推左大都尉一把，漢太初二年(公元前103年)，武帝以猛將兄趙破奴爲浚稽將軍，率精騎兩萬，出朔方西北二千餘里，至漠北單于庭附近的浚稽山(位於阿爾泰山脈東脈)，策應左大都尉政變。
但是很可惜，左大都尉謀事不密，東窗事發，兒單于先下手爲強，將其誅殺，然後引兵八萬，追殺趙破奴。趙破奴臨危不亂，且戰且退，斬捕首虜千人，終因寡不敵衆，在離受降城還有四百里的地方被匈奴大軍包圍。適時漢軍缺水，主帥趙破奴竟以身犯險，率親兵趁夜出營尋找水源，卻不慎被匈奴斥候擒獲。
兒單于聞信大喜，遂命大軍猛擊漢軍，漢軍羣龍無首，立時大亂，諸將士害怕回國後因戰敗獲罪，竟無人肯行突圍，結果兩萬大軍，或死或降，全軍覆沒。
接着，匈奴大軍以戰勝之威，南下進攻受降城。公孫敖率將士拼力死守，頑強反抗，終保金城不失。兒單于乃繞過此城，進犯漢邊，大掠一番，揚長而去。
然而趙破奴並沒有忘記故國，天漢元年(公元前100年)，漢武帝派蘇武、張勝出使匈奴，受到匈奴冷遇，張勝不能忍，竟想發動政變劫持單于，事敗，牽連整個漢使團遭殃。在大亂中，趙破奴卻趁機逃了出來，回到長安。
經此一事，趙破奴基本上已失去了武帝的信任，從此被閒置起來，不令領兵。
十年後，徵和二年(公元前91年)，趙破奴因巫蠱之禍受到牽連而被滅族。
黃沙百戰穿金甲，將軍百戰身名裂，向河西、回頭萬里，嫖姚長絕。
