在春秋戰國時代，越王勾踐臥薪嚐膽的典故那是最激勵人心，也是爲後世廣爲流傳以及極力推崇的，一個君王，爲了實現自己的目標，不惜艱苦，刻苦圖強的意志。但是越王勾踐爲什麼要“臥薪嚐膽”?這裏面到底有何隱情?真相是什麼?
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“越國到底慘到什麼程度?”
越王勾踐在吳國受盡屈辱回到國內後，越國那是一片慘狀。從領土上面來看，在勾踐剛登位的時候，越國的地盤有千里，在當時也是千里大國，而勾踐戰敗後，被送到吳國做了奴隸，因此一方面吳國佔領了部分，而更多的是內部的分裂，分崩離析，最後勾踐回來時變成不足百里。當時史書這麼記載“越國國土南至於句無，北至於御兒，東至於娜，西至於姑蔑，廣運百里。”而且當時的居民四散逃離，在百里之地的國土下，居民稀少，真是到了窮途末路的境地。勾踐因此，發誓要恢復自己丟失祖宗基業。
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“爲什麼要“臥薪嚐膽”?”
而之後就開始了歷史上著名的臥薪嚐膽時期。但是當時的史書都只記載了勾踐“嘗膽”，而沒有記載“臥薪”。但是嘗膽基本上記載都差不多，說勾踐每天都要嘗苦膽，以警示自己勿忘國恥，報仇雪恨。但是，其實真實的嘗膽理由，《吳越春秋》裏記載：“越王從嘗糞惡之後，遂病口臭，飲食嘗膽也“。就是說越王勾踐自從爲吳王夫差嘗過糞便之後，嘴裏有口臭，飲食上食之無味，所以要嘗苦膽來開胃。這也和能夠理解，一個君王生吃大便，能沒陰影麼?而且當時的百姓並不知道自己的君王在吳國吃了吳王的大便。因此，越王每次吃飯嘗膽，這些百姓就以爲自己的君王是在勵精圖治，報仇雪恨，後成爲一段佳話。
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“一種政治手段”
後世之所以越王勾踐臥薪嚐膽的故事廣爲流傳，一方面，這是政府的宣傳手段，肯定只能展現領導人最正面，最刻苦的一面，而不會宣揚勾踐在吳國爲吳王嘗大便的醜事，如果這樣勾踐豈不是名譽掃地，失去權威?，因此，勾踐嘗膽開胃的舉動，被不明就裏的百姓知道後，演繹爲自己的君王何等的勵精圖治，何等的不忘恥辱;而另一方面，這也迎合了後世對人的堅強意志和艱苦耐勞的期望和歌頌，而且，勾踐的確乘虛攻入吳國報了仇，纔有了後世勾踐臥薪嚐膽，3千越甲可吞吳的豪情壯志。
所以說，勾踐那畢竟是君王啊，爲吳王夫差嘗大便那也是求生存所被迫，而且，是何等的堅韌才能做出這等事，從這一點上來說，越王勾踐絕對是千古一王。
