宋太祖趙匡胤，小名香孩兒、趙九重。祖籍涿郡，生於洛陽夾馬營。五代至北宋初年軍事家、武術家，宋朝開國皇帝。趙匡胤於後漢隱帝時投奔郭威。後周建立後，趙匡胤始入宦途，受柴榮（後周世宗）器重，於徵伐南唐時屢建戰功。大宋都城開封的貴族圈裏，流傳着一條不大不小的新聞：皇上家裏又添侄子了。
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這個侄子，就是宋太祖趙匡胤的親弟弟，此時的開封府尹，後來的宋太宗趙光義家新添的三兒子：趙德昌。
這個叫趙德昌的娃，從此就特別在皇家子弟圈裏惹眼，生得十分帥氣，絕對同一輩裏的小鮮肉，而且還內秀，才華特別好，學什麼都特別快，不單書讀得多，滿肚子經史子集學問，竟然還沒耽誤練武，不單熟知各路武功，還特別喜歡兵法戰陣，聊起排兵佈陣頭頭是道，早早就在趙家子弟裏有個綽號：元帥！
如此有才，連親大爺宋太祖都特別喜歡，一度乾脆把他養在皇宮裏，真拿着當親兒子一般疼，成了當時美談。
但那個時候，不會有人想到，這位天才孩子會和皇位有什麼關係，別看他五六歲的時候，就喜歡賴在大爺的龍椅上睡大覺，把大爺趙匡胤都看噴飯，但這個位置，卻看上去離他的人生好遠：哪怕在親爹家裏，他也是排行老三，上面還有兩個哥哥，就算親爹接了班，他同母哥哥趙元佐，纔是最熱門繼承者。
更不會有人想到，一千多年後，在羣衆喜聞樂見的評書演義裏，只要涉及北宋題材，長大後的趙德昌小朋友就常露面，而且都是標準的昏君角色，要麼是不務正業耽誤國事，要麼是是非不分殘害忠良，到了當代電視劇裏，更是怎麼猥瑣怎麼塑造，二十年前就有曾經默默無聞的綠葉演員，因爲在電視劇裏成功塑造了他猥瑣醜陋的形象，得以迅速躥紅，今天已是知名男星。沒錯，就是常在狄仁傑題材電視劇裏演元芳的那位。
可是人生命運，就是這麼奇特，大爺宋太祖駕崩後，親爹宋太宗接了班，然後親哥趙元佐又害了瘋病，皇位位置轉來轉去，真轉到了他屁股下，順利做了太子，也順利接了班，當然接班的時候也改了名：宋真宗趙恆。
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但千萬別以爲，他坐上這個位置，只是運氣好。僅以接班前的表現論，他更是堪稱優秀，當年那個宮裏調皮的小侄子，這時卻已是文質彬彬的好青年，待人接物出名的寬厚謙虛，早早就威望極高，登基後更是如此，對呂端等大臣非常禮敬，且重視選拔人才，評書裏嚴重猥瑣的他，自登基起，就一直是兢兢業業的好形象！
當然這個形象，正史裏也基本認賬，然而同樣是這位形象寬厚的帝王，骨子裏也同樣強硬熱血，特別對北方宿敵遼國，長期不手軟，登基早期最出名一戰，就是威虜軍大會戰！大宋集中最精銳的兩萬鐵騎，與遼國十萬精銳，展開了一場宋遼戰爭史上規模最大的騎兵大會戰，號稱騎兵孱弱的北宋，在此戰中勇敢亮劍，以騎兵結陣突破新戰術，電光火石般碾壓遼軍，霸氣斬殺兩萬顆契丹人頭，斬完了更把遼軍人頭堆在邊境，叫整個遼國看個清楚！
這場宋遼戰爭史上宋軍最輝煌勝利，爲什麼不出名？因爲此戰三年之後，另一場戰爭才更出名：遼國二十二萬傾國主力繞開宋朝城關直撲澶州，宋真宗御駕親征，在澶州城下與遼國對峙，射殺遼國元帥蕭攬達，迫使已被困住的遼國戰爭魔獸，乖乖收起獠牙，簽下奠定宋遼百年和平的澶淵之盟。
雖說這個盟約的內容，不少被人吐槽，宋真宗在前後的表現，也有不少槽點，但一個青年皇帝，敢於在危急時刻挺身向前，更以最理性的模式化解衝突，只此一條，就值得肯定。
但他對北宋歷史最重大的貢獻，卻不止這個！
在整個北宋歷史上，野史裏十分猥瑣形象的宋真宗，卻是個治國極有手腕的人物，最見證他水平的，就是吏治。他的父親宋太宗，是個反貪決心非常堅決的帝王，曾經處決過不少貪官，宋真宗比他溫柔的多，在位期間沒發過這樣的狠，卻幹出過更狠的事：確立完備的考覈制度，即三課法，官員一年一考，小錯也零容忍，發現錯就拿下，不給他犯死罪的機會。
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而另一大創舉，就是建立官員檔案制度，所有的大宋官員，仕途上所有的好事壞事，全都在吏部記錄在案，任免處分官員，一查一個準，管理起來簡單方便，也把不少官僚治到叫苦連天。
當然除了這些發狠，也有溫柔事，比如後人津津樂道的大宋官員的工資問題，其實在宋真宗之前，號稱工資高的宋朝官員，過的十分清貧，平均工資只相當於唐朝一半，就是在宋真宗時代，隨着與遼國的修好，開始大氣漲工資，宰相的年薪開始相當於人民幣百萬，福利補貼更不停加，如此優待，正與上面那些嚴格管理配套：拿大宋的高工資，就要接受大宋的管理。
於是，宋真宗在位年間，就有了這樣的奇特現象，風氣十分寬鬆，繁榮的宋朝文化正是從此時起綻放，朝堂上什麼樣人都有，既有王旦寇準呂端這樣的名臣，卻也有王欽若丁渭這樣的奸人，但不管忠奸，吏治風氣卻是出名好，很多古代史家說起宋真宗，首先羨慕的就是此時北宋的廉政高效，令行禁止。
當然另一條貢獻更大，在他的治理時代，大宋工商業高速發展，特別是外貿，東南三大貿易區逐漸形成，更開始通商世界，而宋太宗年間好些外貿禁令，也在他的時代更加放寬，沿海商民做生意更加方便容易，各種小城鎮雨後春筍。也同樣是從此時起，一個元明清三朝不曾見的經濟奇蹟，開始在宋代上演：宋朝的政府稅收，百分之七十來自於工商業。此爲中世紀獨家風景。
北宋，正是這位今天已經在野史裏被虐過千百遍的皇帝，低調的奠定百年的華麗！
