朱元璋是郭子興的女婿，又是郭子興的得力助手，所以深受器重，這就讓郭子興的親生兒子郭天敘、郭天爵有危機感了，他們害怕郭子興將來把基業傳給女婿，所以不斷在郭子興面前進讒言，郭子興耳根子軟，加上朱元璋只不過是他的養女馬秀英的夫婿，聽得多了就真的相信朱元璋想篡權，一度軟禁了朱元璋，郭天敘等人更是抓住機會，斷了朱元璋的飲食，多虧馬秀英多方設法，才化解了危機。
郭子興(1302年-1355年)，定遠(今安徽定遠)人，元末羣雄之一，江淮地區的紅巾軍領袖，是後來使明太祖朱元璋後來能崛起的關鍵人物。郭子興家有財產，平時結交不少壯士，元末大亂，他於至正十二年(1352年)，他集結數千人取得濠州，此時他任用朱元璋爲十夫長，後來，朱元璋因戰功而漸受重用。
朱元璋能夠從郭子興親兵成爲其女婿從而進入紅巾軍高層，與其聰敏幹練、心計謀略深沉有極大的關係。連《明史》中都承認“然有明基業，實肇於滁陽一旅”，將明朝的基業建設歸結於郭子興所率領的滁濠紅巾軍。1355年，郭子興病死，十五年後，已經是皇帝的朱元璋追封郭子興爲滁陽王，建廟祭祀。後來朱元璋還親自寫下一篇祭文，在祭文中，朱元璋深情的寫到“朕方從軍，幾被他人所害，惟王能活我，致有今日盡平天下，家國已成，再生之恩，終世不忘”。
郭子興死後,丟下2個兒子郭天敘、郭天爵,2位夫人及1個妻弟張天祜。其中,郭天敘、郭天爵是朱元璋的內弟,張天祜是他的表叔,2位夫人(均姓張)均是他的岳母。其中郭天敘以及張天祐順勢成爲這支紅巾軍的主要首領，而朱元璋僅排位第三。郭子興生前兩個兒子便曾陷害朱元璋之事。以朱元璋之才智心計，這支農民軍乃至整個元末羣雄中都無人能比肩，郭子興對其也是既忌憚也頗爲倚重。但即便如此，郭天敘以及郭子爵是絕不可能使用用毒酒謀害朱元璋這麼低段位的手段。相較之下，朱元璋採取清除通往最高權力的謀術要高明許多。
郭子興自至正十五年去世之後，其長子此前已經戰歿，由二子郭天敘繼承基業，同時將妻弟張天祐提升爲第二領導人，以協助郭天敘壓制朱元璋，因此這支駐紮於滁陽的紅巾軍內部關係十分微妙。早在濠州之時，郭子興與趙均用、孫德崖等人不和被擒之時，賴於朱元璋以其軍事力量爲支援從中調和。此後朱元璋獨自領兵攻克滁陽後，又將郭子興接往滁陽奉爲主公，因此這支紅巾軍能夠在此立足全賴於朱元璋之力，朱元璋的聲望和嫡系實力極爲強大，在軍中僅次於郭子興。
因爲滁陽以及和州等處均爲朱元璋率其心腹所奪，初立的郭天敘尺功未建便成爲主公，在軍中尚無能夠壓制朱元璋的威信以及實力。因此當大軍謀劃下一步進軍目標時，郭天敘等人便極力想攻克重鎮集慶路(今南京)，一來獲得發展根據地，二來以穩固其統帥地位。
至正十五年六月，郭天敘、朱元璋等人率軍渡江，謀劃攻取王霸之基集慶路。紅巾軍先克採石磯，後拿下集慶路門戶大平府，俘獲元軍民兵元帥陳埜先，據此爲基地發動對南京城的圍攻。但因爲集慶路戰略地位之險要，元軍在此屯聚大批官軍守護，紅巾軍的初次攻擊以失敗告終。
當年八月，紅巾軍高層決議再次攻擊集慶，義軍此次採取逐步進逼之策，先將集慶周邊溧水、句容、溧陽、蕪湖等鎮依次攻克。隨後郭天敘以及張天祐等人率先進攻集慶城東南四十五里處的方山，而此前投降的陳埜先則駐紮在城西南三十里的板橋，朱元璋則以左副元帥的身份留守於後方太平府。此間陳埜先謀劃復叛率軍投靠元軍時，被其手下人告發，朱元璋將其召回，謂之：“人各有心，識見不同。從元從我，任汝所適，不相強也。”
朱元璋明知陳埜先意圖反叛但不加阻攔，當陳埜先歸反駐地時，極力請求紅巾軍攻擊集慶時，朱元璋也不予應答。陳埜先又生一計，他誆騙朱元璋，說自己已經將元軍守將左答納識引誘至其營中，請求朱元璋前往俘獲。朱元璋既然明知其用意，不可能前往其軍營，但並未採取鉗制措施，而是“姑許之，不往。”更爲心計的是竟不將陳埜先謀劃叛亂之事告知正處前線的郭天敘等人。
返回板橋的陳埜先見用計謀取朱元璋不成，便將目標投向了郭天敘等人，“埜先邀郭元帥飲，殺之，擒張元帥獻於福壽，亦殺之。”對陳埜先謀叛毫無察覺的郭天敘和張天祐就這樣輕易被其斬殺。郭天敘死後，其弟郭天爵更是無力抗衡，最終被朱元璋以謀反之名誅殺，郭子興遺存勢力中便再無能危害朱元璋地位的人物存在。朱元璋便於至正十六年三月第三次攻打集慶，一舉攻克，正式開啓其爭雄天下之路。
至此郭子興算是絕後了，他做夢也想不到，讓自己絕嗣的會是朱元璋!至此朱元璋也可以放心了，他可以以郭子興女婿的身份，名正言順的駕馭所有部衆啦!宣德年間，滁陽人郭老舍以滁陽王親戚的身份，到京城朝見。弘治年中，有一個名叫郭琥的人自稱是四世祖老舍，即滁陽王的第四個兒子，因而被授予冠帶奉祀滁陽王。不久，被宥氏揭發。禮官說：“滁陽王的祀典，是太祖所定，滁陽王沒有後代，廟碑上已經刻得很清楚了，因此老舍不是滁陽王的兒子。”郭老舍被剝奪奉祀的資格。
