郭子興，元末羣雄之一，使朱元璋崛起的關鍵人物。說到這個大家都會想到什麼呢
洪武三年正月，徐達率領大軍再次北伐，於當年五月俘獲北元宗室及大臣數百人，一舉將北元的殘餘勢力趕回了北方老家。聽聞此訊的朱元璋大喜，隨即決定分封功臣。
但是令人意外的是，這第一個封王的竟然不是作爲“大明開國第一功臣”的徐達，而是追封給了元末的義軍首領——郭子興。這讓當時許多大臣不解，他們認爲，雖然郭子興是皇帝的岳父，但這份殊榮實在是有些過於高了。
不過徐達等開國元勳卻是不這樣想，他們一致覺得這是郭子興應得的榮譽，那麼郭子興究竟是對於朱元璋的影響有多麼重，可以讓其即便是在身後，封賞卻依然可以排在徐達等名將之前?甚至連《明史》都評價其對明朝有着奠基之功?
一、羣雄並起，濠州舉旗
元至正十一年，經過八十餘年的殘暴統治，中原民衆對於蒙古統治者早已是恨到了骨髓裏。就是在這種民族矛盾已經激化到爆發臨界點之際，元朝竟然再次強徵了15萬民工修建治理黃河的水壩。
這大概就是壓垮元末人民的“最後一根稻草”，時年五月，韓山童藉着挖河挖到了獨眼石人之事，編造了“石人一隻眼，挑動黃河天下反”的民謠，在潁州掀起了農民起義的序幕。
一石激起千層浪，韓山童振臂一呼，各地飽受元朝壓迫的百姓羣起響應，因爲韓山童等起義軍首領頭戴紅巾，所以起義軍便因此得名“紅巾軍”。隨着起義影響的範圍越來越廣，元朝開始派遣將領前往平叛。
但是，數十年的安穩享樂，已經磨平了曾經那支橫掃天下的騎軍棱角。元朝大軍的連續失利，更是讓天下的民衆感到蒙古政權已經氣數已盡。
經過一年的發展，底層民衆反元的浪潮越來越大，幾乎遍及了九州大地。就在這個時候，以義氣著稱的山東菏澤人郭子興，也萌發了想要救民於水火的念頭。
因爲爲人講誠信、重義氣，當郭子興振臂高呼時，立即有了數千人前來響應。郭子興帶着這幾千名弟兄，攻下了安徽濠州城，並且擔任濠州的紅巾軍統帥。
但是，當時的濠州城並不是郭子興一個人說了算，跟他同時入主濠州城的還有孫德崖等4位主要領導人，當時他們5人都自稱濠州紅巾軍元帥。不過，其餘4人和郭子興有很大差別，他們不僅魯莽而且私心甚重，起義就是爲了滿足一己私慾。在佔據濠州城後，經常是打家劫掠，這讓郭子興很不滿，想要找機會削弱他們4人。
而在孫德崖等4人看來，郭子興假裝清高、自命不凡，也將郭子興列爲了“異類”就這樣，雖然表面上看起來和和氣氣的濠州義軍，實際上卻是各懷鬼胎、矛盾極深。
二、苦命重八來投奔，招爲賢婿成元璋
按理說，如果濠州的紅巾軍一直是這種情況的，那麼不用元政府來剿滅，自己就會因爲窩裏鬥而失敗。但是，正所謂“天無絕人之路”，就在郭子興等5人之間的間隙越來越深之時，一個前來投奔義軍的僧侶改變了這支瀕臨破散的紅巾軍的命運。
至正十二年夏，天下動亂不堪，一個名叫朱重八的僧侶因爲花不到緣，便想着前往投奔紅巾義軍，以此換幾頓飽飯。經過多方打聽，朱重八得知，濠州的郭子興是當時所有的紅巾軍首領裏面最重情義的，隨即便趕往了濠州城想要投奔到郭子興的門下。
不過，接下來發生的一幕，卻是令人啼笑皆非。因爲家境貧寒而父母又早亡，朱重八少年時便是以乞討爲生，當時的世道，人們能管好自己就不錯了，施捨他人就算了。就這樣，年少的朱重八，在無奈之下也只能偷一些東西用來充飢，但是時間長了之後整個人給人的感覺就有些賊眉鼠眼的。
雖然，後來朱重八進了寺廟當和尚，但是也並不是能夠吃得飽飯，所以身上這種“獨特”的氣質雖有改觀但並未全部剔除掉。又加上多日的奔波和飢餓，當朱重八到達郭子興的大營時，營口的警衛認爲他是元軍派過來的奸細，將朱重八抓了起來。
當朱重八被五花大綁地帶到郭子興的面前時，郭子興當即便從椅子上站了起來。因爲雖然這個朱重八面容確實有些讓人懷疑，但是那眼中的英氣和談話時的豪邁告訴郭子興這個人絕不是元廷派過來的奸細。隨即，郭子興親自爲這位其貌不揚的“和尚”鬆了綁並令人爲他設置了一桌飯菜。
酒足飯飽之後，朱重八非常感激這位慧眼識人的英主，想要下跪謝恩，但是郭子興卻攔住了他，並告訴他將會任命他爲自己手下的十夫長，從此成爲紅巾義軍的一員。不僅如此，郭子興還覺得朱重八這個名字太過土氣，還特地爲他改了一個名字，自此以後，世上沒有了朱重八，取而代之的是一個在軍事嗅覺上冠絕當代的反元英雄。
在朱元璋到了紅巾軍後不久，元朝鎮壓濠州起義的大軍便是兵臨城下。郭子興不愧爲亂世梟雄，親自帶領紅巾軍出城迎戰蒙古軍隊。朱元璋見此，更是覺得自己的選擇沒錯，爲了報答郭子興的知遇之恩，朱元璋在軍陣之中勇猛異常，在幾次的對陣中都表現極其亮眼。
當元朝的軍隊撤走之後，郭子興覺得朱元璋功不可沒，對他更加欣賞，還跟妻子商量將自己的義女馬氏許配給了朱元璋。事實證明，這位自朱元璋剛剛嶄露頭角便與其結爲夫妻的“糟糠之妻”，是個深明大義且德才兼備的賢內助。
由於在與元軍的對抗中損失不小，濠州的紅巾軍急需新鮮血液來補充，加之和孫德崖等人的矛盾，招兵買馬這個艱鉅的任務自然就落到了“賢婿”朱元璋的身上。就這樣，剛剛新婚不久的朱元璋，便告別了摯愛的妻子，前往濠州城附近的各鄉下招募義軍。
也正是在這次招募中，朱元璋遇到了哪些日後名震天下的謀臣武將。
三、南略定遠，朱元璋“青出於藍”
當招得精兵的朱元璋滿心歡喜地回到濠州城時，卻從妻子那裏得知岳父大人被孫德崖等人出賣慘遭囚禁。聞之，朱元璋也顧不得什麼上下級之分了，帶着麾下部衆和滿腔的怒火攻進了孫德崖的營寨，將郭子興救了出來。
此事之後，朱元璋在濠州義軍心中的分量更加重了，而郭子興對其也是徹底地信任了。但是，還沒等郭子興和孫德崖等人算賬，元廷的平叛部隊又到了。無奈之下，只能是暫時放下恩怨一致對外。
長達五個月的堅守，最終再一次擊退了元軍。郭子興鬆了一口氣，想着可以和孫德崖等人“秋後算賬”了，但是朱元璋卻並不如此想。因爲經過此戰，朱元璋意識到，如果一直偏居在濠州這個小地方，那麼最終的結果要麼被蒙古人鎮壓，要麼被其他義軍所吞併。
所以，在簡單的休整之後，朱元璋向郭子興提出想要帶着自己直屬手下南下定遠，爲義軍再開闢一個據點。就這樣，朱元璋帶着徐達等24將和一些兵士，前往了長江北岸打拼。僅僅不到一年的時間，朱元璋便在定遠站穩了腳跟，還入主了滁州城，成爲了和郭子興等人一樣的義軍統帥。
在掌控滁州城後，朱元璋並未向郭子興等人一樣固守一城，而是繼續招攬人才，積蓄力量準備再度擴張。不同的是，在此輪招募中，除了精兵良將朱元璋還招攬到了李善長等謀略家。
此時的朱元璋，勢力已經成爲元末義軍中的佼佼者了，而反觀濠州的郭子興，卻是已經被孫德崖等人打壓得舉步維艱。無奈之下，郭子興只得放棄了濠州城，南下滁州。
四、受人蠱惑，致使雙兒被殺
當郭子興到達滁州時，被眼前的景象驚呆了，滁州的義軍井然有序、人數龐大，朱元璋手下的將領各個英武煞氣。而接下來發生的事，更是令郭子興寬慰異常。朱元璋一直都記得這位於人生低谷拽他一把的“伯樂岳父”，當爲郭子興接風洗塵後，將手下的義軍全部交給了郭子興統率，他還是任郭子興帳下的大將。
突如其來的“驚喜”，不僅讓郭子興手足無措，還引發了他身邊貪婪之輩的私心。當朱元璋將兵馬交給郭子興之後，郭子興的妻弟張天祐和兒子郭天敘蠱惑郭子興要及時打壓朱元璋，不然會導致其威名過盛而無法駕馭。
此等“掩耳盜鈴”的小人之言拙劣不堪，但是沒想到被權力遮住雙眼的郭子興竟然信了。開始慢慢地私自找到朱元璋帳下的謀士和將領，想要讓他們爲自己效命，還開始將朱元璋調離了軍權中樞，不再讓他帶兵。
這些，朱元璋倒是還能忍，只當是報答郭子興當年的知遇之恩了。但是沒想到，郭子興的兒子竟然喪心病狂地想要致朱元璋於死地。這讓朱元璋實在是忍無可忍了，不久後朱元璋帶着徐達等人辭別了郭子興，又攻下了和州作爲自己的據點。
而郭子興也在不久後病死在了滁州，他的兒子郭天敘成爲了新的義軍元帥，而這新元帥對於朱元璋是一直耿耿於懷，就想着整死朱元璋。無奈之下，朱元璋只能通過計謀，借另一位義軍首領陳埜先的手殺掉了郭子興的兩個兒子。
但是，郭子興還有一個幼女，在郭子興的兩個兒子死後，朱元璋念着郭子興的舊情將其接了過來娶爲了妾氏。可憐郭子興，雖然爲人重情義，但是卻沒能教好兒子，最後一切的努力全部爲女婿朱元璋“做了嫁衣”。
