同治三年(公元1864年)，隨着天京陷落，中國歷史上最後一場農民起義也以失敗告終。按照官方史料記載，天王洪秀全的直系親屬們都未能逃脫。不過對於這一事件，百年後卻有學者提出質疑——城破之時場面十分混亂，洪秀全那麼多妃嬪和後裔不可能坐以待斃，必然可以有幸存者逃出生天，只是後來刻意隱姓埋名，才造成了消失在歷史之中的假象。
早些年曾有位名叫何梅花的學者，專門考察研究洪秀全的直系後裔。通過翻閱各種史料和實地走訪調查，他認爲洪秀全的後裔已經逃至日本，並且在日本已經住了一百多年。而在上世紀四十年代發生的一件事，也無疑證實了這一推測。
在1943年的一天，廣東花縣官祿㘵村突然來了一羣日本士兵。領頭一人在左右侍衛的攙扶下，三步一跪、九步一叩地進了洪氏宗祠。他向村民們介紹自己，自己名叫洪矢崎義郎，從廣東駐地趕來，是天王洪秀全的後人。他從小受祖母教育，囑咐他有朝一日，一定回廣東祖籍拜祭祖先。據他介紹，洪秀全在天京被破前就已經預料到了太平天國即將覆滅，臥於病榻之上的他派人用船隻把自己的一部分親眷運送到了上海，然後從上海出海口逃往了日本。參拜結束後，他表示想借走祠堂中高祖洪英倫夫婦畫像和洪氏族譜，以便給日本國內的洪氏後人傳看，並承諾很快就會原物歸還。
在洪矢崎義郎離開後不久，駐紮在花縣的日軍想拆除洪氏宗祠，用宗祠的木材來修築炮塔。這件事遭到了洪氏族人的勸阻，但是並沒有效果。無奈之下，衆人經過一番商議，決定派洪鏡元去廣州找找這位“同宗”。洪矢崎義郎得知之後，馬上致電給花縣駐軍，讓他們馬上停止行動，並且還要他們把宗祠修復如新。此事之後，這些日本士兵再也不敢來村子裏爲非作歹。
後來，洪矢崎義郎確實如期歸還借走的族譜和畫像，然而在不久之後，洪氏族人就發現這是複製品。直到1973年，洪秀全故居來了四位日本參觀者，他們在聽說此事之後，表示自己回國將想辦法歸還原物。第二年，這兩件原物終於重歸故里，如今被收藏在南京的一家博物館中。
除了逃往日本以外，近些年人們還在安徽定遠發現了洪秀全後裔的蹤跡。原來當初在混亂之中，洪秀全的一位妃子曾帶着幼子來喜逃了出來，一路躲藏，最後來到定遠棲身。後來，這位妃子嫁給了當地一位姓程的人家，來喜改名爲程文起。臨終前，王妃把子孫都叫到了牀前，告訴了他們的身世真相，並且要他們保守祕密。程文起去世前，也囑咐子孫要牢記自己的身份。
到1933年程家重修家譜時，表示會在適當的時機改回洪姓。此事得到了花縣洪氏的重視，他們與程家之間進行了數次接洽，安徽定遠程氏最終正式被載入洪氏家譜之中。隱姓埋名多年的天王后裔，在風雨飄搖的一百多年後終於血脈重逢，其祖先葉落歸根的夙願也得以實現。
