李世民嫡長子李承乾，是秦王妃長孫氏所誕下。因出生在承乾宮，故以此殿取名。公元629年，李世民即位，是爲太宗皇帝。年僅八歲的李承乾被冊立爲太子。史書記載承乾''性聰敏''，''特敏惠''，''丰姿峻嶷、仁孝純深''，太宗非常喜歡他，而李承乾作爲大唐的皇太子，一人之下萬人之上的生活也就此開始了。
李世民
李世民對這個兒子也是非常的愛護。李承乾生病，而從來不信佛也不信道的唐太宗卻請了道士秦英來爲兒子祈福;等承乾病癒後，唐太宗又召度三千人出家，並特地修建了西華觀和普光寺。還將獄中的囚犯減免了罪行，以此爲兒子祈福。公元653年，李承乾娶祕書丞蘇亶長女蘇氏爲太子妃，唐太宗爲此大宴羣臣，賜帛各有差。公元638年，李承乾的嫡長子李象出生，因爲皇孫誕育之喜，唐太宗詔令天下見禁囚徒都降罪一等，內外官職事五品以上子爲父後者，各加勳官一轉，天下大酺五日，又大宴五品以上於東宮。
年長之後，李承乾患了腿疾。史書並沒有明確說是怎麼得的，《舊唐書》：“承乾先患足，行甚艱難。”
自此，李承乾沉溺於聲色犬馬;在公開場合，開口閉口孔孟之學忠孝之道，回到私底下再次回覆原樣，反覆多變。被臣子勸諫，就會自我批評，大臣無奈。除此之外，他還常常叫囂：要是我當了皇帝，一定要在御花園設置一個萬人營，跟漢王分別指揮，觀賞士兵戰鬥，豈不快哉!又說：我當了皇帝，一定要享盡世間所有樂趣，誰規勸，立馬誅殺，殺掉數百人之後，就沒有人說我了。太宗李世民知道太子的態度之後，雖表面沒說什麼，但是心裏的天枰卻傾向了四字李泰一些。
影視劇中的李承乾
還有一件事情的發生，讓太宗對這個兒子徹底失望了，就是太子竟然寵幸了一名“美姿容，善歌舞”的太常樂人，並且這人還是個男的，太子與他同吃同住，還給其改名曰：稱心。《新唐書列傳第五》：“東宮有俳兒，善姿首，承乾嬖愛，帝聞震怒，收兒殺之，坐死者數人。”《舊唐書列傳第二十六》：“有太常樂人年十餘歲，美姿容，善歌舞，承乾特加寵幸，號曰稱心。太宗知而大怒，收稱心殺之，坐稱心死者又數人。”可見，歷史上確實是有稱心這個人的。
經過此事之後，李承乾猶如被寵壞的頑童一般，在宮中給自己死去的男寵設立靈堂，甚至立碑樹雕像，時常在靈堂大哭不止，隨後更加放肆的學習胡人的生活習慣，好似以此來和太宗皇帝耍脾氣一樣。而且，李承乾還認爲，“稱心”的事情就是魏王李泰告密的，於是召集人馬，開始打算刺殺李泰，隨後被人舉報而不了了之。
自此，李世民對這個兒子徹底失望了。貞觀17年六月，唐太宗頒下詔書，罷黜李承乾太子之位，貶爲庶民後流放黔州，其餘造反同黨一律誅殺!貞觀十八年十二月，被流放的李承乾鬱鬱而終。數十年之後，於開元二十七年，唐玄宗下詔追贈李承乾爲恆山王、荊州大都督，諡曰愍，陪葬於昭陵，自此李承乾永世陪伴太宗和長孫皇后長眠於昭陵。
