李牧是趙國的名將，在一系列的作戰中，他屢次重創敵軍，顯示了高超的軍事指揮藝術，以自身的英勇善戰保障了趙國的和平與安寧。
一、精於謀略、以守代攻
趙國的惠文王統治末年，北方的匈奴部落逐漸強大起來，時常南下趙國邊境騷擾搶掠，給北部邊境地區人民的生產生活帶來了困難。趙孝成王即位後(公元前265年)，任命李牧駐守代郡(今河北蔚縣東北)和雁門郡（今山西寧武北），防備匈奴入侵。
李牧到任之後，深知匈奴騎兵的攻擊力和機動力都非趙軍所能比，於是制定了“堅壁清野，積極防禦”的戰略，對邊境地區的守備情況進行了大規模的調整。先是按照邊防需要調整官員，以利於戰備；接着又將地方的財政收入用做軍費，改善官兵生活，每天宰殺數頭牛搞勞士卒；然後是加強將士的訓練，教導戰士苦練騎馬、射箭技術，提高軍隊的戰鬥力。同時，加強烽火報警、通訊聯絡設施，提高快速反應能力；並派出大批情報人員，深入邊境以外地區，及時掌握匈奴人的動態。在具體的作戰上，改變以往敵軍來犯即出軍迎擊的戰法，採用堅壁自守、示弱避戰、養精蓄銳、伺機反擊的作戰方針，傳令全軍：“若匈奴來襲，立即進入壁壘自保，有敢擅自接戰、貪功抓俘虜的，斬!”讓將士們只要發現匈奴軍隊，即退入營寨城堡，堅壁清野避免接戰。匈奴騎兵既無攻堅兵器及手段，又難掠到牲畜食糧，每次都是毫無所獲，被迫退去。這樣一來，既爲趙國訓練了一支裝備精良而素質較高的邊防軍，又使趙國軍隊在人員、物資上沒有多少損失，爲以後的反擊奠定了物質基礎，邊境地區也日趨安寧。
但是，匈奴人卻認爲李牧膽小看不起他，邊關將士也埋怨主帥缺乏勇氣，讓他們無法建立功勳。趙孝成王聽說後，也責備了李牧。但李牧依然我行我素，終於惹惱了趙王，把他召回，另派將領替代他。新任將領到職一年多，每當匈奴兵來犯，他都命令部隊出戰，但每次作戰都由於趙軍分散戍守，倉促集中出戰，對機動性極強的匈奴軍，疲於應對，陷於被動。屢次失利，傷亡很多，邊境地帶變成了戰場，百姓無法耕作放牧，舉目一片荒涼，民不聊生。戰報一次次的報上來，趙孝成王終於明白還是李牧的戰法高明，就親自登門請李牧復出。李牧推說自己有病，不肯答應，趙王知道他是心病.所以還是堅持讓他出來帶兵。李牧提出條件說：“大王一定要臣去。必須准許臣用以前的戰法，臣纔敢去。”趙王答應了，李牧這纔去赴任。
二、洞悉敵情、英勇善戰
李牧的名將地位，絕不是僅靠防守博得的。而是他善於抓住時機，主動出擊，發動進攻，英勇善戰之後的實至名歸。
李牧再次到邊境後，告誡部下一切照舊，邊境局勢又得到控制，相對穩定下來。這樣經過幾年的經營、訓練，趙軍戰鬥力大爲提高，將士的求戰願望也日趨強烈，而匈奴則越來越認爲李牧是膽小怯戰，益發輕敵。這時已經到了趙悼襄王元年(公元前244年)，李牧覺得時機已到，該是反擊的時候了。於是，挑選了兵車一千三百輛，騎兵一萬三千人，步兵五萬人，弓弩兵十萬人，總兵力約二十萬人，全部組織起來加以綜合訓練。等軍隊訓練完成，李牧派民衆出關放牧，百姓滿野，牛羊遍地，卻只派少數士兵保護放牧的百姓。匈奴人得到消息後，派出小股騎兵前去劫掠，李牧命令士兵裝敗退卻，丟下幾千人和牲畜讓匈奴搶掠，匈奴滿載而歸。匈奴單于一直爲找不到攻打趙軍的機會而發愁，現在得到趙軍“潰逃”的消息後，認爲機會來了，親率騎兵約十萬進逼雁門，深入趙國境內。
李牧得知匈奴單于率兵來犯後，嚴陣以待，採取守勢作戰。以車陣從正面迎戰，利用戰車限制、阻礙和遲滯敵騎行動；以弓弩兵輪番發射；而將騎兵及精銳步兵控制于軍陣側後。當匈奴軍衝擊受挫時，李牧乘勢將控制的機動精銳部隊由兩翼投入戰鬥，發動鉗形攻勢，包圍匈奴軍。經過激烈戰鬥，除單于率少量親衛部隊突圍逃走外，進犯的十萬騎兵全部被殲。接着，李牧又乘勝前進，在河北北部攻滅匈奴襤國部，在內蒙東部擊敗匈奴東胡部，在山西北部收服匈奴林胡部，一時之間，聲威大振。此後十多年，匈奴不敢再進擾趙國邊境。
後來，李牧回到朝中任職。這時已到了戰國的晚期，秦國加快了統一的步伐，在收服了魏國之後，把矛頭指向了趙國。公元前234年，趙將扈輒爲秦將樊於期所敗，損兵十萬。公元前233年初，樊於期又率軍進攻趙國，兵鋒所指，威脅都城邯鄲。趙王任命李牧爲大將軍，指揮全部趙軍抗擊秦軍。李牧率邊防軍主力與邯鄲派出的趙軍會合後，在宜安(河北葶城西南)附近與秦軍對峙。他認爲秦軍連續獲勝，士氣甚高，如倉促迎戰，勢難取勝。於是，採取築壘固守的戰術，拒不出戰，伺機反攻。這一招正好打到了秦軍的痛處，樊於期認爲，秦軍遠出，不利持久，應該速戰。他率主力進攻肥(今何北晉州西)，企圖誘使趙軍往援，等其脫離營壘後。將其殲滅於運動之中。李牧洞悉敵情，不爲所動。當手下將領建議應該救援時，他說“敵攻而我救，是受制於人的戰法，兵家大忌，我們只有等待時機。”當秦軍主力去攻打肥後，營中留守兵力薄弱；又由於多日來趙軍採取守勢，拒不出戰，秦軍習以爲常，也疏於戒備。
李牧一看，機會來了，乘機一舉襲佔秦軍大營，俘獲全部留守秦軍及軸重。李牧判斷樊於期得到消息後必將回救，就部署一部分兵力由正面阻擊敵人，而將主力放在兩翼。當正面的趙軍與匆匆趕回的秦軍接觸時，立即指揮兩翼趙軍實施鉗攻。經激烈戰鬥，十萬秦軍，全部被殲。大將樊於期僅率少量親兵衝出重圍，畏罪逃奔燕國(就是後來荊柯刺秦王時甘願獻上人頭壯舉的那位將軍)。李牧因爲此戰，被封爲武安君。
後來曾有人評論說，李牧是東方六國智謀最高、最能打仗的傑出將領。可惜由於處在戰國末年的形勢中，個人能力再強也難擋歷史的車輪，難擋統一的步伐。但這並不能掩蓋他的卓越戰功。特別是他曾長期駐守北部邊疆。對於確保人民的生活安寧，防禦匈奴入侵做出了重要貢獻。
