漢武帝?他活了70歲，在位54年，夠長壽了。康熙?他有21位公主，24位皇子，在位61年，也不簡單，可跟我們的主角比，都還稍遜一籌。在位最久又最長壽，而且真正當過皇帝的只有一位：南越國武皇帝趙佗。他足足活了121歲(有沒搞錯)，在位長達71年。
趙佗有很多頭銜，他是秦始皇的大將，被毛澤東稱爲“南下幹部第一人”，他給蠻荒的南方帶來了血腥的殺戮，也帶來了文明與進步。
廣東的先民原來是他們
公元前二二一年，秦國大將王賁乘着滅燕的餘威，大舉攻齊，安享太平40多年的齊國在這支鐵血大軍面前，沒有半分的還手之力，齊王建乖乖當了俘虜。六國覆滅，天下一統，秦始皇突然發覺自己沒了用武之處，他的爲人，永不滿足，可下一個目標呢?
目標其實有兩個，北有匈奴，南有百越，匈奴騎兵強橫，久爲邊患，百越蠻夷混雜，茹毛飲血，要想建立萬世基業，兩個都不能扔下。南征北討，看來是箭在弦上了。兩相比較，當然是北強而南弱，所以北伐匈奴的任務交給了大將蒙恬，蒙家世代爲將，忠心不貳，而南征百越的任務，則交給了名不見經傳的屠睢。屠睢，這個聽來生猛的名字還是第一次見諸史書，而且被稱爲尉屠睢，尉是常見軍銜，可大可小，秦始皇的軍師尉繚就當過國尉，但一般的尉只是中層軍官。秦滅六國，猛將如雲，秦始皇放着一干宿將不用，挑上這個小字輩，着實匪夷所思。
總之，50萬南征大軍交到了屠睢手中，這個尉級軍官被徹底雷到了。想當年，秦國第一名將王翦征討楚國，也只有60萬人馬，始皇帝還一百個不放心，逼得王翦買房置業，擺出一副胸無大志的樣子。屠睢區區一個校尉，何德何能?卻手綰重兵，專征一方，真是八輩子修不到的好福氣啊。
不過，秦始皇和屠睢都低估了即將面對的敵人。五嶺以南那時分佈着衆多的原始部落，統稱爲百越，雖然篷發紋身，不通王化，但好勇鬥狠，更勝中土。按屠睢的想法，南征要一舉收功，必須速戰速決，所以他兵分五路，齊頭並進：
第一路，由興安縣向越城嶺前進，直向桂林;
第二路，從湖南江華的萌諸嶺向南，直奔廣西的賀縣;
第三路，從騎田嶺進入廣東西北，沿連州江南下，直達番禺;
第四路，由大庾嶺進入廣東北部;
第五路，集結在江西東部的餘干。
除了頭腦發熱的屠睢，明眼人都看得出來，此行頗爲不易。先不說嶺南炎熱，瘴癘之地，後勤困難，單是討伐計劃自身也是問題多多：五路分兵，明顯輕敵，結果不出所料，第一、第二兩路由屠睢親率向廣西前進的秦軍遭到了西甌人的頑強抵抗。
西甌是百越的一支，大概還處在原始社會，落後就不怕死，絕對是真理，屠睢頭一仗殺了西甌的酋長，但這些土人越發拼命，秦軍反而困在崇山峻嶺中動彈不得，屠睢中了流矢，一命嗚呼，他的部下不是戰死，就是病死、熱死。主帥身死，剩下的殘兵敗將，前進無路，後退無門，又逢雨季，平地水深數尺，唯有苦苦支撐，等待援軍，可他們不知道，這一等就是三年。
秦始皇修長城的同時，也在籌劃另一項更有意義的工程，這就是靈渠。這條水道修通，南征大軍就不愁後勤補給了，意義大概可以和抗戰時期的滇緬公路媲美。工程由偉大的水利專家史祿負責，這個人名是瞎掰的，史書裏只說他是“監御史名祿”，實際他既不姓史，也不姓監。
靈渠打通了湘水和灕水，使得物資順利抵達南征前線，屠睢的繼任者也確定了，是任囂，此人跟屠睢一樣來歷不明，但應是大將之才，他的副手就是我們的男一號趙佗，河北正定人氏，少有才名，19歲時已經陪伴秦始皇周遊天下了。
任囂、趙佗點齊人馬，兵發百越!
可惜此時的秦軍再不是橫掃六國的勁旅了，真正的精兵都在北方，跟着蒙恬與匈奴作戰，南征大軍完全由亡人、贅婿、賈人等社會渣滓組成。所謂亡人，就是無業遊民(現在的名稱是待業或下崗);贅婿不用說了，在男尊女卑的社會，上門女婿幾乎就是下等人的代名詞;賈人比較奇怪，追求利潤的商人在以農爲本的秦國是天生的賤民，什麼苦活、累活都少不了他們。
這樣的討伐軍戰鬥力可想而知了，可是任囂和趙佗沒有退路，只有拼死向前。他們匯合了原來的秦軍殘部，與越人展開了殊死的搏鬥，虧得靈渠源源不斷的補濟，到公元前二一四年，秦軍終於在最後的較量中佔了上風。
被征服的嶺南爲秦帝國提供了南海、桂林、象郡三個郡的土地，主帥任囂順理成章當了第一任南海郡尉，同時還節制桂林和象郡，南海郡下轄博羅、龍川、番禺、揭陽四縣，治所在番禺，也就是今天的廣州。至於趙佗，任囂讓他當了龍川縣令，那裏控制着通往中原的道路，非有得力的人把守不能安枕。
政權建立，剩下的就是殖民了。如果不能充實人口，嶺南即使佔領了，也不會長治久安，何況那麼多士兵的生理問題也要考慮。於是，秦始皇緊急徵調了1.5萬未婚婦女送往嶺南，任囂、趙佗麾下那些社會渣滓倒是白揀了便宜，最走運的還是贅婿，又當了一回新郎官，媳婦送上門了。
移民比較困難，全國半數的人都在爲長城、阿房宮之類的偉大建築忙碌着，哪裏還有閒人?於是，公元前二一三年，秦始皇又把貪贓枉法的小官吏發配了過來，還不夠?乾脆把曾經當過商人的也湊上充數，最後連商人的父母、祖父母也搭上了。
這就是今天廣東人的先民，幾十萬無業遊民、上門女婿、犯法的官吏、商人和他們的七大姑八大姨，一萬多含苞待放的黃花大姑娘，真是奇異的組合!這種情況跟澳大利亞的開發史有一拼，當年英國也是把澳大利亞當成罪犯流放地的，1788年1月18日，菲利浦總督率領1500人的隊伍到達澳大利亞，其中一半是囚犯，一半是士兵。
天高皇帝遠的南越王
秦始皇如願當了千古一帝，可他的江山並沒有傳之萬世，隨着陳勝、吳廣揭竿而起，滅亡的六國紛紛復辟，過度使用民力的秦王朝走到了盡頭。對老百姓來說，這是個亂世，對野心家來說，這是個機會。對實際統治嶺南的任囂和趙佗來說，他們也面臨着三個選擇：
一、勤王
嶺南世外桃源，大軍數十萬，要說勤王，倒也有這個資本，但暴秦無道，天下苦之，正所謂自作孽不可活，天神下凡也救不了，任囂更不想一起陪葬。
二、舉義
有沒有人跟任囂來一個隆中對我們不知道，但這位“東南之主”如果北上以爭天下，並不是沒有機會，而任囂無此雄心，他也不想殘民以逞。
三、割據
嶺南方圓數千裏，足以自保，乾脆與中原斷絕聯繫，管他洪水滔天，等天下安定再說。思慮再三，任囂決定走第三條道路，公元前二〇八年，他一病不起，特意把趙佗招來，安排後事。遺囑很簡單，就八個字：封關絕道，保境安民。
趙佗當然是蕭規曹隨，遵命行事，他接任南海郡尉，按預定計劃，吞併了桂林和象郡，然後分兵封鎖關口、斷絕道路，關起門來作了南越武王。天下大亂時安享太平，這是嶺南人民之大幸，當然換個角度，這種做法也有分裂國家之嫌，世上的事，本來就沒有十全十美的。
對這個新崛起的南方強權，代秦而起的漢王朝也是毫無辦法，劉邦的首要任務是醫治戰爭創傷，至於天朝的威儀，只能以後再考慮了。司馬遷寫《史記》，照顧劉家皇帝的面子，相當雷人的描述了漢朝的大度，說劉邦是因爲“中國勞苦，釋佗弗誅”。言外之意，劉邦心眼太好，所以不殺趙佗，仁君形象，躍然紙上。其實，劉邦清除異姓王的工作一刻也沒有停止，他之所以放過趙佗，純粹是心有餘而力不足。
武力征討不行，當然就需要一位說客，劉邦的選擇是陸賈。此人是漢朝的職業外交官，口才出衆，曾經給劉邦解說“不能馬上治天下”的道理，由他出使，當然再合適不過。公元前一九六年，陸賈來到南越，與趙佗進行了一番頗爲意思的對話。
今天來看，陸賈對趙佗的心理，肯定是做了相當仔細的研究，所以他的說詞是逐層遞進。首先，陸賈解決了趙佗的身份認同問題，你是中國人，因爲天下大亂，割據一方，終非長久之計;其次，陸賈吹噓劉邦，五年之內，掃滅羣雄，是真命天子;最後陸賈恩威並施，劉邦愛惜百姓，不想動武，但如果趙佗不聽招呼，派個十萬人來滅他跟玩一樣。
這是陸賈的三槍拍案驚奇，可惜趙佗不是閻妮大媽，不聽他扯蛋，只問自己跟曹參、蕭何、韓信相比怎麼樣，陸賈送了頂高帽子，您比他們強太多了。
趙佗又問，我比劉邦怎麼樣?自比天子，這還了得?陸賈不帶髒字的挖苦：漢朝人口億計，幅員萬里，南越地方千里，人以萬計，怎麼比啊?趙佗也不客氣：我若是與劉邦逐鹿中原，還不知誰贏誰輸呢?
兩人一番吹牛，一番恐嚇，都達到了目的，最後趙佗表示願意歸附漢王朝，陸賈也順水推舟代表劉邦冊封他爲南越王，當然一切都還是老樣子。這一來一往，顯示出劉邦和趙佗的老辣，既然不能消滅對方，就要學會相處，這是政治智慧的最高境界，可惜和平只維持了十多年，到了呂后秉政，就變天了。
從皇后升級爲太后的呂雉對趙佗稱孤道寡的派頭看不慣，打發隆慮侯周竈帶了十萬兵馬前來討伐。陸賈說十萬人能滅了南越，那是胡吹大氣，呂雉可當真了。結果，周竈連五嶺都過不去，後來呂雉病死，劉家班成功復辟，周竈這才黯然退兵。據說，趙佗曾給周竈寫信，希望化干戈爲玉帛，可惜這份善意無法上達天聽，等到周竈班師，趙佗更是得理不讓人，之前他已經發兵攻破了長沙國，現在又趁勢打劫臨近的閩越、甌越，儼然是東南之主了，而且趙佗也不再是什麼南越王，他開始自稱武皇帝。
僭號，這是個重要的信號，表明了趙佗與漢王朝對抗到底的決心。
皇帝的親筆信
強硬的呂家班已經垮臺，百廢待興的漢王朝何去何從?這個僵局，要考驗剛即位的漢文帝了，考驗他的政治智慧。
23歲的漢文帝劉恆性情平和，有着與身分和年齡不相稱的社會閱歷，知道以當時的國力還動不了趙佗，所以決意安撫，當然前提是趙佗必須去掉皇帝頭銜。怎麼才能用最恰當的方式表達善意呢?漢文帝決定寫一封親筆信，這是一種相當罕見的溝通方式，不用詔書，不用口諭，大概是想顯示他的親民，而信的措詞低調，態度中懇，更是讓人大吃一驚，我們有理由相信它是漢文帝親手所擬。
首先，信裏明確了雙方的身分，是“皇帝謹問南越王”，不提趙佗稱帝一事，避開了最敏感的話題，雙方都有面子，也緩解了對立的情緒。
漢文帝簡單敘述了一下劉邦死後政權更替的情況，字裏行間，處處自謙，甚至說自己“壅蔽樸愚”，沒有及時與趙佗聯繫，然後一古腦把漢越交惡的責任推到已死的諸呂頭上。接下來漢文帝用兩個舉措表明態度：一是撤回防備南越的部隊，二是慰問趙佗在河北正定的親屬，並整修了趙家先人的墳墓。
善意之後就曉之以理了，道理講得很透徹，兵連禍結對誰都沒有好處，天子富有四海，也不在乎南越國的那點財富土地，但天無二日，國無二主，歸順中央，共享太平，纔是正理。
這封誠意十足的信，顯示了漢文帝的苦心，而送信人也是趙佗的老友：陸賈。當然，這也是一封冒險的信，假如趙佗不買帳，貴爲皇帝的劉恆如何下臺?他即位不久，大權還握在一班元老手中，屆時能否穩坐江山都成疑問了。
公元前一八〇年，已到耳順之年的陸賈銜命二赴南越。
這一次，趙佗真的被打動了，他登位已有49年，子孫繞膝，正是頤養天年的時候，與漢朝對抗不過是賭氣，如今劉恆既肯放下身段，他又何必固執己見?爲了表示誠意，趙佗宣佈卸下皇帝稱號，還讓陸賈給劉恆捎去一封回信。
這信寫得也很有水平，劉恆自謙，趙佗更是低調，自稱爲蠻夷大長，還用了昧死上書這樣的字眼，很有點愚忠的樣子。信中，趙佗回顧了高祖、惠帝兩朝的“恩德”，然後學劉恆的樣，把破裂的責任推給呂氏，好像稱帝根本就是逼上梁山。
在一番剖白之後，趙佗生動地表達了對天朝的嚮往，聲稱自己“目不視靡曼之色，耳不聽鐘鼓之音”，日子過得了無生趣，而這一切都是因爲不能侍奉天子。末了，趙佗承諾馬上去掉皇帝名號，而且說“老夫死，骨不腐”，暗示一定說話算話。
隨信而來的是一份禮單，白璧一雙，翠鳥千，犀角十，紫貝五百，桂蠹一器，生翠四十雙，孔雀二雙，這份良苦用心讓劉恆賺足了面子，可謂皆大歡喜。兩位遠隔萬里的帝王，居然有着對共同利益的高度認知，這是真正政治家纔有的默契。
對趙佗來說，他認可漢朝的宗主地位，換取了穩定的雙邊關係，唯一的損失是面子，畢竟要盡些藩臣的本分;劉恆也有理由高興，他用一封信擺平了10萬大軍無法解決的問題，爲國家贏得了休養生息的機會，順便鞏固了自己的政治地位。
雖然這是一個雙贏的關係，但還是有人不滿，特別是那些把“犯強漢者，雖遠必誅”奉爲金科玉律的人，在他們看來，武力總是解決問題的最佳途徑。另一方面，某些後來的越南人也有類似的想法，越南黎朝的官修史書《大越史記全書》狂贊趙佗，認爲他開疆拓土，與漢朝抗衡，又沒讓北方人佔便宜，功德無量，潛臺詞是能打敗漢朝就更理想了。
趙佗當然沒有這些糾結，他年事已高，無慾無求，只想與子民安享太平，憑着這份心態，他一直活到公元前一三七年，也就是漢武帝建元四年，以121歲的高齡撒手人寰。在他死後，南越王國又傳了四代，公元前一一一年，終於被漢武帝所滅。
很多人爲如何評價趙佗傷腦筋，其實大可不必，單是做到保境安民，已經善莫大焉，何況趙佗和輯百越，大義歸漢，分明是一代雄主。趙佗最有爭議的兩件事，一是去秦，二是歸漢。
前者讓秦國的Fans不爽，他們一直幻想出這樣的情景：秦國的北伐和南征大軍同時回援，滅了項羽和劉邦，這在理論上說得通，但忽略了一點：秦國兩代暴君，再加一個趙高，殘民以逞，趙佗爲什麼替他們賣命?至於歸漢，是大義之舉，以當時情況來說，沒本錢對抗的是漢朝，趙佗如果北進中原，加上匈奴的威脅，不要說漢武帝的輝煌，有沒有文景之治都兩說了。
