中國歷史上，但凡成就大功者，往往能夠臨危不亂，機智應對所面臨的困境、甚至危機，從而轉危爲機。比如齊桓公姜小白與漢高祖劉邦，他們都曾遇到過危急時刻，但都能憑藉自己的機智轉危爲機，爲自己贏得了機會。
1
公元前686年，齊國公子無知殺了齊襄公，自立爲君。但第二年，公子無知也被雍林人殺了，齊國國君之位出現了暫時的空缺。
有資格繼承齊國國君之位的主要有兩個人：一個是公子糾，一個公子小白。當年，齊襄公無道，公子糾和公子小白害怕受到禍患牽連，因此公子糾逃亡到魯國，由管仲、召忽輔佐他;公子小白逃亡到莒國，由鮑叔輔佐他。此時齊國國君之位出現空缺，而公子糾與公子小白又都有繼承權，怎麼辦?只能是先到先得了。
於是，一場獎品爲齊國王位的長跑比賽在公子糾和公子小白之間展開。公子糾從魯國出發，公子小白從莒國出發，目的地是齊國。誰先到達齊國，誰就是齊國國君。
這場長跑比賽的獎品實在太誘人了，所以公子糾和公子小白都顧不得斯文掃地，二人爭先恐後，各自拿出吃奶的力氣一路狂奔，都恨不得長上天使的翅膀，直接飛到齊國。
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善於持家的人都知道“開源節流”這個詞，公子糾估計也是善於持家之人，所以也知道“開源節流”——自己加速行進的速度是“開源”，想辦法讓競爭對手公子小白的速度慢下來是“節流”。於是，公子糾命令管仲帶兵前去遏阻莒國前往齊國的通道。
管仲的軍隊前腳剛到通道隘口，公子小白的車隊就風塵僕僕地迎面過來。公子小白的輔臣鮑叔牙是管仲的好基友，但此時各爲其主，所以管仲既不與鮑叔牙敘舊，更不給鮑叔牙情面，抽出一箭，直接射向正坐在車上的公子小白。
利箭氣勢如虹，在空中留下一道殘影，“噗”得一聲射中公子小白。
“啊……你……你……”公子小白左手按住胸口，右手指着管仲，斷斷續續說了幾個字，便轟然倒下。
死了?這就死了?管仲見公子小白那個樣子，難以置信地低頭看了看自己手中的弓箭，然後拔轉馬頭，回去向公子糾覆命。
公子糾聽說公子小白已經被管仲射死，長長出了一口氣，連日來緊繃的神經瞬間放鬆下來。哈，好像有點累，還有點困……那就原地歇息吧，等歇息夠了在走也不遲。
唯一的競爭對手公子小白已死，公子糾感覺自己勝券在握，於是下令放慢行進速度，一路遊山玩水地朝齊國進發——總得給在齊國的王公大臣們一點時間準備、準備，好出城迎接不是?
不料，等公子糾達到齊國時，迎接他的不是王公大臣，而是公子小白和公子小白的軍隊。公子糾的軍隊毫無準備，被公子小白的軍隊打得落花流水，只好重新逃去魯國。
公子小白不是被管仲一箭射死了嗎?現在怎麼又復活了?難道這真是在玩遊戲?當然不是。
原來，當時管仲射公子小白的那一箭，只是射中了公子小白的衣帶鉤，根本就沒有射中公子小白。
但公子小白明白管仲爲什麼要來射殺自己，於是靈機一動，乾脆將計就計，假裝被管仲射中，裝死以迷惑管仲和公子糾，然後藏在溫車中飛速行進，所以能夠先入齊國即位，派兵抵禦公子糾。
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2
公元前203年，項羽攻下了樑地十多個城邑後，聽說成皋又被劉邦的漢軍攻破，於是率軍返回。
這時，劉邦的漢軍正在滎陽東面圍攻鍾離昧，聽說項羽大軍到了，就全部撤往險要的地方。項羽也在廣武駐紮下來，與漢軍對峙。
這樣過了幾個月，項羽的楚軍糧食短缺，很是擔憂，便架設肉案，把劉邦的父親放到上面，通告漢王劉邦說：“今日你如果不趕快投降，我就煮殺了太公!”
項羽以殺劉邦的父親要挾劉邦投降，這對劉邦來說無疑是個困境。如果劉邦不投降，萬一項羽真的把劉太公殺了怎麼辦?如此一來，劉邦豈不是要揹負不孝的罵名?但如果爲了救劉太公，讓劉邦向項羽投降，劉邦又不甘心——即便劉邦願意，估計他的手下們也不同意。
怎麼辦?這就要考驗劉邦的機智了。只見劉邦嘿嘿一笑，對項羽道：“我曾與你一起面向北作爲臣子接受楚懷王的命令，盟誓結爲兄弟，因此我的父親就猶如你的父親。倘若你一定要煮殺你的父親，那麼希望你也分給我一杯肉羹!”
劉邦這是耍無賴!但他說得又不無道理。項羽怒不可遏，真要殺掉太公。項伯趕緊出來勸項羽說：“天下的事情不可預料。況且有志爭奪天下的人是不顧及自己家人的，即使殺了太公也沒什麼好處，不過徒增禍患罷了!”
項羽因此依從了項伯的話，沒有殺劉太公，而劉邦也因此成功渡過眼前的困境。
項羽要挾劉邦不成，便想與劉邦單挑。他對劉邦說：“天下沸沸揚揚地鬧騰了好幾年，都是因爲我們兩個人相持不下的緣故。劉邦你就不要再婆婆媽媽了，乾脆一點，我們兩個來場單挑，一決雌雄，不要再讓天下的老百姓白白地忍受煎熬了!”
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與項羽單挑?開玩笑，十個劉邦也打不過項羽。但項羽在萬千將士面前公然向劉邦下戰書，如果劉邦不答應，豈不等於向天下人承認自己是膽小鬼?多沒面子!所以，考驗劉邦機智的時刻又到了。
劉邦又是嘿嘿一笑，對項羽說道：“我寧肯鬥智，不肯鬥力。”接着劉邦開始反守爲攻，對項羽反脣相譏，列數項羽十大罪狀。
項羽因此勃然大怒，慢慢向劉邦那邊靠了過去，突然張弓搭箭，一箭射向劉邦。
劉邦胸部中箭，痛得死去活來。但這時候正是兩軍對陣的關鍵時刻，如果讓將士們知道主帥受傷，對軍心無疑是個巨大的打擊。
所以，劉邦咬牙忍住疼痛，摸着腳大罵項羽說：“這賊子射中我的腳趾了!”這又是劉邦的機智了。
劉邦憑藉自己的機智，化解了一次次的困境和危機，實在令人佩服。他能戰勝西楚霸王項羽，得到天下，實在是有自己的一套本事的。
