鐵木真的母親訶額侖夫人出身於弘吉剌部，同蔑兒乞人赤列都結親。1161年秋，蒙古乞顏部首領也速該在斡難河畔打獵，發現了途經蒙古部駐地的訶額侖迎親隊。他在幾位兄弟的協助下，打敗了蔑兒乞人，搶來了訶額侖夫人，於是訶額侖成爲也速該的妻子。
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第二年，也速該生擒塔塔爾部首領鐵木真兀格，恰好這時第一個兒子降生了。爲了慶祝戰爭的勝利，也速該給自己剛出生的長子取名鐵木真。鐵木真九歲時，父親帶他到弘吉剌部去求親。弘吉剌部的首領之一德薛禪自願將其女兒孛兒帖許配給鐵木真。鐵木真訂婚後，根據當時的習俗留在岳父家居住。
其父也速該與其那可兒脫朵回蒙古草原，途中參加塔塔兒人的宴會，鐵木真兀格之子札鄰不合乘機在酒中下毒。也速該臨死前給鐵木真留下遺囑，將來報仇時捉住塔塔兒人，凡是高於車輪的男子統統殺掉。也速該死後，鐵木真和母親被迫離開了部落。
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鐵木真18歲時，前往弘吉剌部與孛兒帖結婚。 蔑兒乞部首領脫黑脫阿爲報也速該兄弟搶親之仇，率部搶走了孛兒帖和也速該別妻，強迫孛兒帖與赤列都之弟赤列格兒結合。鐵木真在不兒罕山前向長生天禱告，發誓要奪回妻子。鐵木真兄弟企圖奪回孛兒帖，被蔑兒乞人打敗。他們只好分頭向克烈部和札答蘭部求救。脫斡鄰可汗與札木合都同意出兵進攻蔑兒乞人，並答應幫助鐵木真收集過去的部衆。不少部衆包括鐵木真的四叔答裏臺和堂兄忽察兒等先後來到鐵木真帳下。
在札木合與克烈部可汗脫斡鄰的協助下，三部聯軍戰勝了蔑兒乞人，鐵木真奪回了孛兒帖。 在回軍路上，鐵木真的長子朮赤降生了。母親訶額侖要求鐵木真善待孛兒帖善待孩子，鐵木真應允並且將朮赤培養成了一員大將。不久後，鐵木真擺脫了對別人的依附，開始形成一支獨立的力量。
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各部首領包括札木合的族兄豁兒赤先後投奔了鐵木真，豁兒赤預言鐵木真能成爲國主。正是在這種情況下，鐵木真被推舉爲蒙古乞顏部的可汗。從此，一代天驕的事業又揭開了一卷嶄新的篇章! 草原各部的爭戰，是爭奪牧場、爭奪畜羣、爭奪草原霸權的一場你死我活的鬥爭。
1206年春，蒙古貴族在斡難河源頭召開大會，諸王和羣臣爲鐵木真上尊號“成吉思汗”..
