初四這一天，崇禎皇帝在平臺召集大臣，說起剛剛收到的李建泰的提儀，崇禎皇帝態度堅決。大臣們不好再說什麼，退一步請求先送皇太子前往江南撫軍。提出這個建議的包括大學士範景文、左都御史李邦華、少詹事項煜等人。
兵科給事中光時亨站出來反對，大聲質問：“奉太子往南，諸臣意欲何爲!將欲爲唐肅宗靈武故事乎?”這樣的指責太嚴重了，先前的幾位大臣再不敢說什麼了。崇禎皇帝詢問衆人有沒有解決困局的良策，沒有人敢說話，崇禎皇帝氣得拂袖而起，恨道：“朕非亡國之君，諸臣盡亡國之臣爾!”
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爲了提振各地將士們的士氣，崇禎皇帝詔命，進封各位帶兵武將，其中遼東總兵官、左都督吳三桂爲平西伯，平賊將軍、總兵官、左都督左良玉爲寧南伯，薊鎮總兵官、右都督唐通爲定西伯，總兵官、左都督黃得功爲靖南伯。此外，山東總兵官、左都督劉澤清、江北總兵官、都督同知劉良佐、山西總兵官、左都督周遇吉等二十位總兵官，每人各升一級。
也是在這一天，正式確定放棄山海關外的寧遠城，徵調平西伯吳三桂和王永吉率兵入衛。又召唐通、劉澤清率兵入衛。
放棄寧遠城是一個非常重要的決定，可惜來得太晚了。
早在二月的時候，薊鎮督師王永吉就曾經建議，將寧遠軍隊撤入山海關內，選派部分士兵西行，必要時可以及時救援北京。
崇禎皇帝徵求大家的意見，太常寺卿(吏科都給事中)吳麟徵上疏，大力贊成，建議放棄山海關外的寧遠、前屯二城，召吳三桂率領關寧邊軍駐守到北京近郊，護衛北京。
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這個辦法意味着完全放棄山海關外，所以大學士陳演、魏藻德等人都不同意，說：“無故棄地二百里，臣不敢任其咎。”
吳麟徵再上幾百言，但沒有人支持他。如果當時決策者能夠更明智更現實一些，能夠果斷命令吳三桂入援北京，吳三桂這一支重要的力量還是可以在北京保衛戰中發揮一些作用。放棄寧遠城，意味着從天啓年間開始推行的築城策略，至此徹底失敗。
二十年間，明朝廷在寧錦一線投入了大量的軍力和物資，傾盡舉國之力打造這一條防線。這期間發生的寧遠之戰、寧錦之戰，尤其是後來的大淩河之戰、鬆錦大戰，明軍損失慘重，元氣大傷。明政府的財政困難也主要由此而來。也是在三月初四這一天，李自成的軍隊進攻保定。保定是北京西南方向的重要屏障，此時大學士李建泰就在保定城中。
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李自成的軍隊包圍保定，猛烈攻城。病中的李建泰向保定知府何復、保定同知邵宗元提出建議，向農民軍投降，二人堅決反對。無奈，守城的明軍士氣低落，有將官從城頭縋下，率先歸降。於是城上士兵一鬨而散，農民軍輕鬆拿下保定。何復、邵宗元慘遭殺害，監軍御史金毓峒全家自盡。李建泰自刎不成，被擒獲投降。
