文字獄基本歷朝解憂，歷史上，搞“文字獄”的皇帝有好幾個，清朝搞文字獄最牛的皇帝，公認的是康熙、雍正、乾隆這祖孫三人，書本一翻，人頭落地。
但要數搞“文字獄”最厲害的，還數朱元璋。因爲其他皇帝也就禍害下國內，朱元璋卻是將“文字獄”玩到國外的第一人，甚至不遠萬里將“犯人”押回國內處罰。
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洪武二十五年(1392年)，高麗王李成桂上表朱元璋，請朱元璋賜給自己一個國號，朱元璋很痛快地答應了，下旨准許李成桂用“朝鮮”爲國號。李成桂便派了一名謝恩使到南京上表謝恩。在謝恩表中，李成桂沒敢用“朝鮮國王”這個頭銜，而是自稱爲“權知國事”。按理說，李成桂如此低調，朱元璋應該高興纔對。
朱元璋：寶寶不開心了
然而，猜忌心頗重的朱皇帝卻認爲，李成桂此舉是故意對自己不尊重：我已經封你爲朝鮮國王了，你還這麼寫，是什麼意思?是拿我給的封號不當回事嗎?朱皇帝勃然大怒，命人將謝恩使痛打了一頓，還不許他騎馬回去，而讓他帶着傷步行回朝鮮。朝鮮離南京萬里之遙，一步步走回去，其痛苦可想而知。
但由於李成桂是廢黜原國王自立的，需要朱元璋爲他撐腰，而且朝鮮是個小國，無力對抗強大的明朝，所以受此外交羞辱之後，李成桂只能忍氣吞聲。而且他怕朱皇帝餘怒不消，不得不低三下四地再次派專人到南京謝罪。李成桂這次的《謝罪表》中說：“我們小國家，文化水平低，不明白天朝上國的文件格式，才生此錯誤，絕不是小看陛下，請陛下多多擔待!”朱元璋這纔不再追究此事。
這次禍事平息之後，李成桂長出了一口氣，沒想到四年以後，同樣的事情又發生了。
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洪武二十九年，朝鮮國派使臣到南京給朱元璋上表，恭賀朱皇帝新春快樂。然而，朱元璋在細讀了所上的表文之後，認爲文中的字句屬“侮慢之辭”，有“輕薄戲侮”之態。於是，便下令將朝鮮使臣扣押，不準其回國。非但如此，朱元璋還命令朝鮮政府把起草表文的人押到南京問罪。
朝鮮方面不敢得罪朱皇帝，只好將起草人押送到南京，聽從朱元璋發落。同時，另派專人到南京上表，解釋說：“之所以讓陛下產生了誤解，是因爲翻譯不通順的原因，我們真的不是誠心輕侮陛下，所以請陛下原諒我們吧。”話說到這個份上，面子也有了，朱元璋就應該給人一個臺階下，大事化小、小事化了。可是，朱元璋依然不依不饒，還是把表文的起草人給殺了。
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讓李成桂意想不到的是，這件事還沒處理完，另一份表疏又惹禍了。洪武二十九年正月，李成桂派大臣到南京，請求大明給他們頒發誥命、印信。在上表中，引用了商紂王的典故，這下又惹惱了朱皇帝。朱皇帝認爲李成桂在上表中提商紂王，是在影射自己是暴君，於是再次龍顏大怒，下令將使者扣押，並命令朝鮮方面將起草文表的作者、校對人員，連同家屬一起押到南京問罪!
就這樣，起草人及相關人員又被砍了頭，成了異國“文字獄”的犧牲品。朱元璋還下旨教訓李成桂：“如今兩國之間，秀才每戲弄，不直不正。以小事大，事事都要至誠。”
