秦檜是南宋期間的一個傳奇人物，長期以來也一直被世人視爲漢奸或賣國賊。他本來是一位知名的抗金義士，後來隨同徽、欽二宗被擄到金國，建炎四年(1127年)逃返南宋。此後，輔佐宋高宗，官至宰相。另一方面在南宋朝廷內屬於主和派，反對國內主戰派的勢力。當中最爲世人所知“十二金牌召岳飛”的故事。
可是考古專家發現了一封秦檜的遺書，卻讓我們大跌眼鏡。初步鑑定秦檜該份遺囑作於高宗紹興十四年(1145年)，時年55歲(秦檜生於哲宗元佑五年，1090年)，即其死前(1155年)十年，岳飛含冤被殺(紹興十一年臘月，1142年1月)後三年。
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秦檜在該份遺囑中，首先告誡子孫遠離政治，自己深知將“獲譴汗青”，“蒙羞萬年”，叮囑子孫在他死後萬莫貪戀祿位，急流勇退，也不可在風暴來臨後爲他爭辯，“庶幾可得苟全性命”，並對幾個已身據高位的族人詳細指示了退出政壇的方略。專家正是據此認定此書信爲家族內的政治遺囑
秦檜在該份遺囑中表明自己堅信對金議和是當時的“國情”下保全家國的唯一出路，也曾經和岳飛直接探討過此問題，但岳飛表示“要爲不可爲之事”。而宋高宗其實並不反對北伐作戰，因爲戰爭在很大程度上令他“爲江北百姓所夙夜仰望”，顯然皇帝很陶醉這種救世主的感覺。
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但因爲岳飛在規復舊河山之外，經常公開宣揚要“迎還二帝”，而金國也不斷在戰爭失利時派密使威脅高宗要“送還汝兄”，並不斷暗示囚在五國城的宋欽宗與岳飛有祕密來往，令高宗疑竇叢生，甚至到了“寢食不思”地步。高宗12道金牌召回征途中的岳飛，就是因爲金使送來了岳飛與欽宗聯絡的“確切證據”，欽宗甚至揚言返國復辟後將清洗“老九”(高宗爲徽宗第九子)的人馬，高宗因此需要和岳飛對證確認。
秦檜在遺囑中辯解說，帝位一旦有紛爭，內戰必起，國家必亡，因此不如保全半壁江山;而即使帝室無恙，但畢竟皇帝已經對擁兵大將起了猜忌，此隙一開絕難彌合，即使岳飛本人無所謂，但手下驕兵悍將也難保萬一。至於自己事後爲皇帝分謗，從公議而言，高據相位責無旁貸，爲江山社稷只好犧牲自己的令名;從私情來說，高宗於他有“知遇之恩、信任之專”，他也只能爲知己者死。
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所以，教誨子孫，高宗在位或可保秦家富貴，而高宗百年後秦家必將被清算，“民忿欲泄終需泄”。他感慨，“生逢亂世家國顛沛”，總想做點經世濟國的實事，但“爲實事者均不見容於當下”，岳飛難以見容於皇帝，而他必將更難以見容於言官史冊，後世只有那些維持亂世危局的當局者才能體會他的苦心了。
秦檜自己寫的《北征紀實》中，可以看到他在金軍中想盡千方百計，最後才能逃歸宋朝，情節十分具體，絕難杜撰。秦檜逃回宋朝，皇帝趙構稱讚秦檜“忠樸過人”，比作蘇武，朝中宰相重臣如範忠尹，李回等人說秦檜是忠臣，使許多朝臣不再懷疑秦檜是“奸細”，李綱書寫讚揚秦檜“精忠許國”，“立大節於宗社傾危之秋”，這充分說明金人並不是放秦檜歸宋的。
