有人說明亡於黨爭，也有人說明亡於流賊、滿清雙重夾擊，其實這些都沒錯，都是明朝倒下的原因，但是這並不是明朝滅亡的全部原因，明朝最大的問題是沒錢，面對內憂外患，崇禎皇帝左支右絀，仍然是入不敷出，到了最後崇禎皇帝不得不向大臣“乞討”。
崇禎十七年三月份，北京城被李自成攻破前幾天，崇禎皇帝下旨號召皇親國戚、大臣太監們助餉，希望他們能夠看在大家同坐一條船的份上，捐出幾萬兩銀子給前線的士兵們發餉，以抵禦近在眼前的大順軍。
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但是，貪污成性的明朝官員們個個都開始哭窮，總之就兩個字——沒錢。崇禎周皇后的父親、嘉定伯周奎是崇禎至親，但是也不肯拉女兒女婿一把，最終在女兒周皇后補貼的情況下才勉強拿了一萬兩銀子。皇帝的丈人都如此，還能指望其他人嗎?最終，百官之中捐款最多的是太康伯張國紀，他出了兩萬兩，其他人都是幾千幾百兩，首輔魏藻德捐了五百兩，簡直就是打發叫花子。最終，崇禎皇帝拉下面子求來的款項只有20萬兩，這點錢對於前線短缺的餉銀來說只能是杯水車薪，根本解決不了問題。
最後的結果大家都知道了，大明軍隊自己打開了城門，大順皇帝李自成率軍進入北京城，大明皇帝朱由檢在煤山上吊自盡。農民軍出身的大順軍入了城之後，就開始拷打那些達官貴人，畢竟這就是他們造反的最初目的，即使打下了帝國首都他們也未曾改變初衷。
李自成麾下大將劉宗敏、李巖開始對留在北京城的百官、勳戚進行拷打，美名其曰“追贓”，那些前幾天還說一毛不拔的鐵公雞們自然是抵不過嚴刑拷打，紛紛獻出了自己的鉅額財產，才勉強保住自己的性命。我們來看一看這些人在面對崇禎和李自成時“貢獻”的銀兩對比。
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最終，李自成的大順軍在前明的百官和富人身上收穫了七千萬兩“髒銀”，這和十幾天前崇禎拿到了二十萬兩捐款形成了鮮明的對比，那這些家財萬貫的達官貴人們爲何不願意幫助崇禎禦敵，最終落得被流賊一兩不留的搜刮而去呢?
是因爲他們看穿了明朝必敗的大勢?也許是，但是這並不是全部，很大的一個原因是這些達官貴人們根本不相信崇禎皇帝沒錢，他們認爲崇禎皇帝只是不願意動用自己的私房錢——內帑。
崇禎年間的最後一個元旦，下了朝崇禎皇帝把內閣大臣們留下喝茶，商議如何禦敵，據記載：
閣臣並雲：庫藏久虛，外餉不至，一切邊費，刻不容緩，所恃者皇上內帑耳。
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由此可見，閣臣們認爲皇帝還有私房錢呢，現在國庫空虛，外地的餉銀也運不到前線，只能靠皇帝的私房錢了，但是讓崇禎苦不堪言的是他真的沒有了。
由此可見，大臣們並不相信崇禎皇帝已經到了山窮水盡的地步，所以他們認爲皇帝下旨助餉只不過是崇禎皇帝捨不得動用自己的內帑，在想辦法搜刮他們的財富罷了，於是他們只是象徵性的跟皇帝哭哭窮，然後給個幾千幾百兩的敷衍過去。最後，後果很嚴重，崇禎真的沒錢發餉，大明王朝轟然倒地，而那些達官貴人們搜刮來的民脂民膏也最終成了大順軍的餉銀，崇禎皇帝泉下有知，不知作何感想。
