在古代，一個人所能想象得到的最大的成就就是成爲皇帝，大權在握，言出法隨。可是皇帝也有不如意之時，歷史上也是有很多的悲劇皇帝的，比如溥儀，一生起伏坎坷，不可謂不悲哀，不過作爲末代皇帝他還算幸運，雖然被人當作傀儡，跨越了三個時代，但是最後還是得以以普通人的身份走完了傳奇的一生，算是善終。而要說最悲哀最窩囊的皇帝還是溥儀的上一任——他的叔叔光緒。
公元1874年，同治皇帝駕崩，由於無留子嗣，醇親王奕譞次子載湉被過繼給咸豐帝，載湉四歲登基即爲光緒帝。在光緒十八歲之前一直都是慈禧太后西宮垂簾聽政，牢牢掌握朝政大權。照理說，等到了光緒成年，皇權就應該移交給皇帝，但是慈禧太后貪權戀勢，只是名義上把權力交給光緒，光緒只是一個沒有任何實權的傀儡，實際上大權還是握在太后手裏。在朝政之上，慈禧的話比皇帝的話管用多了。大臣們上書議事也都是西宮慈禧太后那裏，基本上沒有人來請示奏稟光緒帝。
正是在這種情況下，光緒帝作爲一個頗有見識想要施展抱負的年輕皇帝，對慈禧太后干涉朝政心有不忿，意見很大。史書上記載光緒帝有憂患意識，大力支持戊戌變法，但是慈禧太后是頑固派，兩派衝突，由於皇帝勢單力薄，變法以失敗告終。如果不是慈禧，光緒也許真能幹出一番事業，但是有時候現實就是這麼殘酷，作爲皇帝，光緒卻被慈禧死死壓住一頭，不得翻身，屢次被羞辱簡直丟盡了顏面。
第一件就是因爲戊戌變法失敗，老佛爺軟禁光緒將他囚禁於瀛臺。在灜臺只有一個太監，名爲伺候皇帝的飲食起居實則爲監視其一舉一動，對光緒根本沒什麼敬畏和尊重。話說光緒年紀輕輕，自然不甘於被囚禁，即便整日被囚禁在小屋子裏可是他仍通過書信與改革派官員保持聯繫交流，慈禧知道後大爲光火，竟開始控制其飲食，據說連宮裏的狗都比他吃的要好，簡直滑天下之大稽，料想其英年早逝也與這兩年瀛臺被囚經歷不無關係。
第二件則更誇張，據說是因爲光緒對隆裕太后不滿對其咒罵，結果被人聽了去，稟告給老佛爺，老佛爺認爲光緒是指桑罵槐，就讓太監對他掌嘴，竟打掉光緒一顆槽牙。
第三件是不知何故光緒惹惱了老佛爺，老佛爺便令其一個勁的吃東西，一直吃到吐再也吃不下才放過他。
其實歷史上這些事，真假都已難辨，畢竟已經過去了那麼多年，不過第一件事還是具有相當高的可信度的，有史料爲證經得起考究。後兩件則全靠口口相傳，誰也無法得知當年太監說的是真是假。可以肯定是如果光緒能夠多熬幾年等得慈禧駕崩重新掌權，清朝就會發生不一樣的變化，可是最悲劇的是他竟還比日暮垂垂的慈禧早死一天，並且是砒霜中毒而死，而此時下毒之人恐怕也是昭然若揭了。
