李之芳(1622年—1694年)，字鄴園，山東武定人。明崇禎十五年(1642年)舉人，清順治四年(1647年)中進士。康熙五年(1665年)，李之芳巡查浙江鹽政，對於官場腐敗如實上奏皇帝，奏請嚴肅巡鹽考覈，注意官員俸祿罰除，不久，李之芳升任吏部侍郎。
康熙十二年(1673年)六月，李之芳以兵部侍郎身份離京去杭州“總督浙江軍務”，參與平定了反清勢力。康熙十三年(1673年)，李之芳又率兵平定了耿精忠之亂。康熙十七年(1677年)，李志芳率領軍隊攻打子午口，攻克了八仙、老鼠洞，敵軍營壘基本剷平。康熙二十二年(1683年)，康熙皇帝南巡，李之芳前往迎駕，隨即被召回北京，官拜文華殿大學士兼吏部尚書，“進入內閣辦事”，被尊爲“閣老”。
清康熙二十七年(1688年)，離職家居，康熙三十三年(1694年)，病逝於家，享年72歲，康熙帝賜“文襄”。雍正十一年(1733年)，武定州奉旨將李之芳列祀於賢良祠。
初入仕途
明崇禎十五年(1642年)，吳三桂引清兵進攻李自成。清兵在惠民城劫掠燒殺，李之芳一家從城北一條衚衕逃走，李之芳的父母均在惠城北門外被清軍殺死，葬於城北於家莊東。同年，二十一歲的李之芳考中舉人。
順治四年(1647年)，任浙江金華府推官期間，吏部考評評定爲“卓異”，提拔爲刑部主事。李志芳經多次晉升，升至郎中職位。李之芳任廣西道御史期間，上書廢除在糧食和貨幣上的不合理的規定，禁止州縣官員虛張聲勢勞民傷財大辦歡送儀式。
順治十六年(1659年)，順治帝認爲李之芳在政治上往往能提出獨到的見解，在執行法律層面上，把握張弛有度，因此順治皇帝欽點李之芳參與編修《會典》。
順治十七年(1660年)，李之芳擔任山西巡按，次年，康熙繼位，撤銷巡按一職，召回入京。
康熙元年(1662年)十月，李之芳請假回山東老家安葬亡妻胡氏。康熙二年(1664年)，朝廷再次授予李之芳湖廣道御史。
康熙五年(1667年)，李之芳巡查浙江鹽政，不久，到任河南道主事。大學士班布爾善坐鰲拜黨誅，李之芳上書康熙皇帝：“過去大學士在內閣值班，各個部門奏章，當天就票擬完畢。自從鰲拜輔政，大學士不能及時處理公務，奏摺也得到第二天才能詳細查閱。所以奏請恢復舊的制度，改掉弊端。”李之芳又上書說：順治皇帝在位時期，賞罰分明，督撫不敢不敢肆無忌憚。十八年後督撫率領多夤緣而得意忘形，有恃無恐。勒索下屬官員，危害百姓。我和全國百姓，都是皇帝您的子民，況且您愛民如子，怎麼會忍受這種人的教唆和擺佈呢?我與受同罪的人接受法律嚴格的制裁，其他人不接受，那說的就是涉虛，不但不敢糾察督撫，而且不敢糾察司道守令。貪婪的人能得到利益，卻沒有能夠治理貪婪的手段，又爲何不作惡放縱自己?現在皇上親自理政，請您親自裁決，罷免失職的督撫，以整肅吏治。”於是皇帝下令通知各部執行，不久就查處各省督撫貪污腐敗數人。因上奏有功，李之芳被官升四品，提升爲左副都御史。李之芳又上奏皇帝，奏請嚴肅巡鹽考覈，注意官員俸祿罰除。不久，李之芳升任吏部侍郎。
出兵平反
康熙十二年(1673年)，李之芳以兵部侍郎總督浙江軍務。不久，吳三桂在雲南謀反。
康熙十三年(1674年)，李之芳上奏請求恢復標兵原先的人數，督促練習槍炮。奏疏剛剛呈上，耿精忠就在福建發生了叛亂。耿精忠派遣他的將領曾養性、白顯忠、馬九玉等數路覬覦浙江，浙江上下震動。李之芳急調手下各將防禦仙霞關，派總兵李榮率副將分道率兵抗擊。當時朝廷命平南將軍、都統賴塔率師入浙。五月，李之芳同賴塔率統領滿兵一千人、綠旗兵兩千人、兵勇五百人，進駐衢州。衆人都認爲會城是戰略要地，不應該輕易放棄。李之芳說：“不這樣。衢州位居上游，如果沒有了衢州，這就沒有了浙江。今天扼守衢州的事，義無反顧。”白顯忠從常山攻陷開化、壽昌、淳安，曾養性從處州進犯義烏、浦江、東陽、湯溪，阻斷了軍餉的運輸。溫州鎮總兵祖弘勳叛亂，召寇攻陷平陽，又攻陷黃岩，調集了優勢兵力上萬準備進攻衢州。 [12]
同年七月，李之芳與賴塔閱兵在水亭門閱兵後，帶領總兵李榮、副都統瑚圖等直逼敵壘，駐軍坑西。兩軍在坑西一帶展開激戰，李之芳拿着刀親自督戰，左右力勸他稍稍躲避，李之芳說：“我是三軍司令，我怕死退避，就會被敵人所乘。今日勝敗，決定我的生死!”守備程龍臨陣退縮，李之芳按軍法處斬嚴明軍紀。部下越壕拔柵，擊敗了他們。李之芳又派遣陳世凱乘勝收復義烏、湯溪、壽昌、淳安、常山、金華石樑、大溝源、東陽等地。朝廷嘉獎李之芳調遣有方。
十月，敵將桑明等五萬多人從常山威逼衢州西溝溪，依仗山勢爲營壘，陳世凱聯合南路圍剿賊巢，李之芳與賴塔議準備突襲，派遣廷梅與參領禪布趁夜在溝壑設下埋伏，分別發起進攻，攻破敵營，叛賊倉皇逃走。
康熙十四年(1675年)，康親王傑書破曾經在金華休養，再次來到處州;貝子傅拉塔亦復黃岩，從而圍困了溫州。只有九玉佔據江山、常山、開化，十幾個要地，與李之芳對峙抗衡。五月，趁着河水氾濫，李之芳率兵由南塘攻打叛賊，並斬殺七百多人。
朝廷知道閩中有變，命康親王撤溫州之圍攻取福建，而李之芳卻建議直搗仙霞關，說：“進取之路，不在溫州、處州，而是在衢州。雖然馬九玉死守河西難以立即擊破，但是他南面的江山，西面的常山，都可以從小路襲擊。我們的軍隊一旦進攻，讓他們首尾受敵，那麼河西的軍營就不能獨立保存了。”康親王聽從了李之芳的建議。於是進兵大溪灘，收復江山，馬九玉逃跑，想另外取道奪取仙霞關。諸將收到李之芳的密信，緊急據關夾擊他們，馬九玉的將領金應虎等處於困境就投降了。
剿滅敵寇
康熙十五年(1675年)，康親王奉旨入閩，臨行前，李之芳說：“親王只要約束部下不要擄掠財物、婦女，就可以兵不血刃長驅直入福建。”不久，耿精忠投降，溫州、處州的敵人潰散。耿精忠的部下總兵馬鵬、汪文生等還佔踞玉山、鉛山、弋陽、德興，李之芳請求會剿。當時吳三桂的軍隊佔據吉安、袁州，江西的軍隊不能東進，於是單獨派兵收復玉山，文生逃跑;從白沙關急行軍到德興，擒獲馬鵬;派遣郭守金等收復鉛山、興安、弋陽、貴溪等縣。朝廷嘉獎李之芳在鄰省剿賊有功，加封兵部尚書頭銜。
康熙十六年(1676年)，李之芳派遣參將蔣懋勳等打敗賊寇使其投降，先是文生等人都主動投降，李之芳命令蔣懋勳把守關隘，自己帶着十幾人騎馬奔赴敵巢，前去慰問。敵將林爾瞻投降。鄭錦寇靠近沿海，李之芳派兵嚴加防守，在於廟嶺湖大敗敵軍，又在溫州打敗敵軍餘部敗，錦將、詹天樞、詣世凱投降。
康熙十七年(1677年)，李志芳率領軍隊攻打子午口，攻克了八仙、老鼠洞，敵軍營壘基本剷平。
康熙十八年(1678年)，李之芳令定海總兵牟大寅斬錦將、童耀等疏通海運，賊寇搶奪百姓的船隻、器械全部歸還。
康熙十八年(1679年)，皇帝下旨對浙江前線將士議敘軍功，按例李之芳應以文職參照武職議敘軍功。累業績，共加功二十九等、紀錄一十九次，按清朝恩恤條例，軍功的加級以立功紀錄的次數和功的等次計算。李之芳以文職立軍功，按議敘條例，“文職軍功應功加一等者，準加一級”，加功二十九等應加二十九級。同年，十二月，李之芳令定海總兵牟大寅率兵巡海，見島嶼而木城草屋者，悉焚燬搜斬。 [20-21]
康熙十九年(1680年)，康親王的軍隊將要出發，親王仍不放心地派人問：“這次發兵果然萬全嗎?”李之芳答到：“軍隊已發，若再猶豫，就會士氣沮喪，還希望什麼成功呢?”李之芳去見康親王說：“這次行動在我心中已經很久了。放心吧，明日就會有捷報傳來!”第二天，前面軍隊的捷報果然來了，康親王非常高興，認爲他神機妙算。浙江叛亂平定後，上疏請求免除遭受戰禍州縣的賦稅，安撫流亡的百姓，很有恩惠。李之芳沒有把自己鎮壓反賊的功勞自己獨享而是都把功勞記在了各方鎮。過了很久羣臣討論誰在追殲敵人立了大功時，李之芳被追授拖沙喇哈番，允許世襲一次。不久升任兵部尚書，又調往吏部。
康熙二十年(1681年)八月，李之芳班師回杭州，官階到了“正一品加三級”。康熙二十一年(1682年)，十一月甲寅，晉升爲兵部尚書。李之芳根據自己在平定三藩過程中的對江浙、福建地形的熟悉和與鄭經作戰的經驗，積極向康熙皇帝建議攻打臺灣，康熙採納。次年，命施琅攻臺灣，八月施琅疏報師入臺灣，臺灣收復。同年，李之芳奉詔班師杭州。
康熙二十三年(1684年)八月，李之芳升轉吏部尚書任。
與世長辭
康熙二十六年(1687年)，授予文華殿大學士。同年，八月二十八日，已是六十六歲的李之芳再次疏請罷官回裏。康熙帝再次挽留。僅在告老後的第九天，即九月初七日就拜爲文華殿大學士，入閣代皇帝批閱文件，草擬聖旨，並奉命任《政治典訓》、《大清會典》、《大清一統志》的纂修總裁官。
康熙二十七年(1688年)，御史郭琇上書彈劾大學士明珠，內閣的票擬，都聽明珠指揮，朝廷罷免了明珠後，並命李之芳休息。
康熙二十八年(1689年)正月十四日，康熙南巡路過德州，李之芳會同地方官吏前往迎駕。得與皇上同路攀談，至濟南方別。
康熙三十三年(1693年)，李之芳病逝家中，諡號文襄，享年72歲。
雍正年間，雍正皇帝爲李志芳修建賢良祠，並下詔：“德若湯斌、功若之芳者，祀之”。乾隆年間，錄勳臣後，命予恩騎尉，世襲。
