吳文英(約1200～1260)，字君特，號夢窗，晚年又號覺翁，四明(今浙江寧波)人。原出翁姓，後出嗣吳氏。《宋史》無傳。一生未第，遊幕終身。於蘇、杭、越三地居留最久。並以蘇州爲中心，北上到過淮安、鎮江，蘇杭道中又歷經吳江垂虹亭、無錫惠山，及茹霅二溪。遊蹤所至，每有題詠。晚年一度客居越州，先後爲浙東安撫使吳潛及嗣榮王趙與芮門下客，後“困躓以死”。
有《夢窗詞集》一部，存詞三百四十餘首，分四卷本與一卷本。其詞作數量豐沃，風格雅緻，多酬答、傷時與憶悼之作，號“詞中李商隱”。而後世品評卻甚有爭論。
人物生平
吳文英(1200?——1260?)，字君特，號夢窗，晚年又號覺翁，四明鄞縣(今浙江寧波)人。《宋史》無傳。宋人筆記方誌亦絕少言及。然《夢窗詞》若干詞題小注，猶可鉤稽其生平崖略。周密《浩然齋雅談》卷下謂吳文英與翁元龍爲“親伯仲”。蓋本爲翁姓，乃翁逢龍弟，翁元龍兄，過繼爲吳氏後嗣。翁逢龍爲嘉定十年進士，官至平江通判。吳文英則一生未第，遊幕終身，於蘇州、杭州、越州三地居留最久。集中詞紀年最早者有紹定五年(1232)所作之《聲聲慢》，題雲：“陪幕中餞孫無壞於郭希道池亭”。又《木蘭花慢》注：“陪倉幕”，《八聲甘州》注“陪庚幕諸公遊靈巖”。
宋時各路設提舉常平司分管財賦，簡稱倉司、庚司。吳文英時爲江南東路提舉常平司幕賓，流連吳門凡十二年。並以蘇州爲中心，北上到過淮安、鎮江，蘇杭道中又歷經吳江垂虹亭、無錫惠山、苕霅二溪。遊蹤所至，每有題詠。吳文英提到家鄉四明則僅《木蘭花慢》“凝望久，鄮山蒼”一語，而作於蘇州之詞，可考者至少有五十餘首。蓋蘇州冠蓋往來，名勝薈萃，而吳文英正值華年。裙屐詩酒之際，“重羅紅字寫香詞”，警拔豔發，業已驚世。吳文英客居杭州的時間，前後累計或許比蘇州更長。他早年倘佯於六橋煙柳。淳祐三年(1143)離開蘇州後，與翁逢龍又續斷橋並馬之遊。其過西湖先賢堂(《西平樂慢》)過都城舊居(《三姝媚》)，追念“十載西湖”往昔情事(《鶯啼序》)，皆舊夢重尋，傷今感昔。淳祐十一年(1251)，涌金門外西湖邊豐樂樓重建，吳文英作《鶯啼序》長調“大書於壁”，一時滿城傳頌。其杭州詞作年可考者，以此爲最晚。
吳文英晚年一度客居越州，先後爲浙東安撫使吳潛及嗣榮王趙與芮門下客。趙與芮爲宋理宗趙與莒弟，度宗趙禥之生父。景定元年(1260)趙禥立爲皇太子後，吳文英又上嗣榮王及榮王夫人壽詞。趙與芮後於鹹淳二年(1266)晉封福王，吳文英則未及見，蓋已先卒。清全祖望答萬經《寧波府志》雜問，謂吳文英“晚年困躓以死”，殆得其實。夏承燾《吳夢窗系年》姑定吳文英生於寧宗慶元六年，卒於理宗景定元年，享年六十歲左右。夏普考索甚精，其生卒年限或略可移動。楊鐵夫《夢窗事蹟考》謂吳文英卒於德祐二年(1276)元兵入杭之後，則並無實據，未可信從。黃升《中興以來絕妙詞選》編訂於淳祐九年(1249)，卷十錄吳文英詞九首，時吳文英正在越州，年約五十。
黃升並引尹煥《夢窗詞敘》雲：“求詞於吾宋者，前有清真(周邦彥)，後有夢窗。此非煥之言，四海之公言也。”尹煥與吳文英交往已久，爲夢窗詞的最早評論者。賙濟《介存齋論詞雜着》稱尹煥所論爲“知言”，然非“公言”。沈義父《樂府指迷》亦謂“夢窗深得清真之妙”。他於淳祐三年(1243)初始吳文英，吳文英爲之傳授詞法，略雲：“蓋音律欲其協，不協則成長短之詩。下字欲其雅，不雅則近乎纏令之體。用字不可太露，露則直突而無深長之味。發意不可太高，高則狂怪而失柔婉之意。”沈義父所述詞法，吳梅《樂府指迷箋釋序》稱之爲“吳氏家法”。張炎《詞源》評夢窗詞“質實”，與姜夔“清空”有別。“如七寶樓臺，眩人眼目，碎拆下來，不成片段。”後人謂張炎過尊白石(姜夔)，未免貶損夢窗。陳廷焯《白雨齋詞話》卷二雲：“若夢窗詞，合觀通篇，顧多警策。即分摘數語，每自入妙，何嘗不成片段邪?”近代詞論家多以姜詞清空，吳詞密麗，爲二家詞風特色。張翔齡《詞論》雲：“詞至白石疏宕極矣。夢窗輩起，以密麗爭之。”蔣兆蘭《詞說》謂夢窗詞“英思壯採，綿麗沉警”，“佳處正在密麗，疏快非其本色”。況周頤《蕙風詞話》卷二又云：“近人學夢窗，轍從密處入手。夢窗密處，能令無數麗字，一一生動飛舞，如萬花爲春;若非琱璚蹙繡，毫無生氣也。”《夢窗詞集》有四卷本與一卷本兩種。毛氏汲古閣所刻《夢窗甲乙丙丁稿》爲四卷本，《彊村叢書》刻明太原張廷璋所藏爲一卷本。
人物成就
縱觀吳文英的一生，沒有任何重大的政治活動可言，遊歷範圍也大致侷限於江、浙兩地，他之所以在南宋馳聲傳名，主要是由於他那些哀豔動人的詞篇。吳文英的《夢窗詞》存詞三百餘首，在南宋詞人中僅次於辛棄疾。其內容除部分酬酢之作外，有不少是抒發“綿綿長恨”的戀情詞，其中著名的長篇《鶯啼序·殘寒正欺病酒》，極言相思之苦，所表達的低迴纏綿、生死不忘之情催人淚下，其藝術感染力遠非那些描寫幽會歡情的豔詞可比。在措詞、用典、結構上無不刻意求工，因而在古今長調中享有極高聲譽，廣爲後人傳誦。
戀情詞以外，《夢窗詞》中還有不少哀時傷世的作品。吳文英生活的時代，元已代金而起，南宋政權已岌岌可危。面對風雨飄搖的時局，吳文英既不能奮起吶喊，只能通過寫景詠物，傷今感昔，表達對國事的憂思。在他的詞中，或傷戚宋室的衰微，或隱喻南宋君臣的偷安，或描寫山河的凋敝荒涼，或痛悼被迫害的忠臣良將。同時，又夾雜着對人世滄桑的感嘆，把家國之感與身世之痛融爲一體，其沉鬱哀傷之情隨處可見。當然，較之於陸游、辛棄疾等人的愛國詩詞，吳文英的憂懷國事之作顯得蒼白、消極。
