越南古稱交趾，自漢唐以來，一直都是中國的領土。只是到了五代十國時期，越南趁亂擺脫了南漢政權的統治。
宋朝建立，本想收復越南，由於宋朝在北邊面對遼國的威脅，根本顧不上越南。到了忽必烈建立元朝以後，曾經幾次南征越南，但是都以失敗告終。朱元璋剛剛建立明朝的時候，也有人提出要收復越南，但是朱元璋以戰爭方息，重在安撫，不願再起干戈，將越南置之不理，安南從此處於半獨立。
明太祖朱元璋在位期間，由於胡季犛隨意廢立君主引起明太祖朱元璋的不滿，屢次拒絕安南的朝貢。胡季犛篡位後，由於怕明朝出兵征討，於是長期嚮明朝隱瞞此事。因爲怕明朝會追究此事，所以不久後，胡季犛便禪位於與陳朝王室有血緣關係的次子胡漢蒼。
1403年，胡漢蒼以權理安南國事的稱號向剛剛從侄子朱允炆手中奪取皇位的朱棣上表，詭稱陳朝子孫已死絕，自稱自己是陳朝皇帝的外甥，受羣臣擁戴，請求冊封自己衛“安南國王”。起初朱棣懷疑它的真實性，所以遣使臣去安南調查，但是查不到什麼，加上胡漢蒼召集安南羣臣向朱棣上書，最後朱棣冊封胡漢蒼爲安南國王。
1404年，有一個叫陳天平的安南人來到了明朝，自稱是安南國王陳藝宗的兒子，並把胡季犛篡位的事告訴了朱棣。之後，朱棣爲了辨別陳天平的身份，特意安排他與安南使臣見面，誰知使臣看他，竟然錯愕下拜，甚至涕泣。明朝於是多次斥責胡漢蒼，胡漢蒼知道事情敗露，只好承認責任，並要求迎回陳天平。
永樂四年，朱棣命令廣西副將黃中，率領5000精兵護送陳天平回國。誰知黃中一行剛進入安南後，竟遭到10萬安南大軍的包圍，當着明軍的面劫走陳天平，並公開處死陳天平。胡漢蒼這樣惹怒了朱棣，再加上此時，廣西省思明土官及雲南省寧遠州土官嚮明廷控訴，轄境猛慢、祿州等地被越南所佔。
於是朱棣於公元1406年，封朱能爲“徵夷將軍”，沐晟、張輔爲左右將軍，統帥80萬大軍，從廣西和雲南分兩路南下攻打安南。公元1407年初，明軍攻破升龍後，繼續追剿胡漢蒼父子。最終在奇羅海口(今越南河靜省奇英縣)擒獲胡漢蒼父子，自此安南滅亡，成爲明朝領土。
