在古代歷史上，不管是在哪一個朝代，哪一位皇帝統治下，官吏的貪污腐敗問題始終都普遍存在。也正因爲貪官的盛行，使得與之相反的清官更深入人心，名垂千古。
說起清官，人們印象中都是兩袖清風、食不果腹，生活比窮苦百姓還要慘。但是真實情況都是這樣嗎?有些朝代也許是，比如明朝的于謙，被抄家的時候家徒四壁，抄家的官員無不肅然起敬。
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但是如果你在宋朝當官，情況就截然不同了。拿我們最熟悉的包拯包青天來說吧!
包拯爲官清廉，不附權貴，官至開封府尹，授龍圖閣直學士的榮譽，可以說是位極人臣。而且他公正嚴明，剛直不阿，敢於同皇親權貴鬥爭。三口鍘刀下可斬市斤惡徒，上可斬皇族高官，爲無數的窮苦百姓申不平，所以民間稱其“包青天”。
包拯可以說是清官的代表，但包拯的真實生活卻並不像我們通常認爲的清官那樣窮困潦倒。既然包拯不貪污，那麼收入是從哪來的呢?包拯的收入來源於他的爲官俸祿。
官職的不同，俸祿的高低自然也不相同，我們就看看包拯坐鎮開封府時的收入。包拯任開封府尹的時候，同時身兼三個官職，分別是龍圖閣直學士、尚書省右司郎中、權知開封府事。
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據宋仁宗時期的《嘉佑祿令》記載，龍圖閣直學士每年的俸祿是：銅錢1656貫，綾10匹，絹34匹，羅2匹，棉100兩。據《宋史·職官志》記載，包拯做開封府尹每年的俸祿是：銅錢19200貫(公使錢18000貫，添支錢1200貫)，糧360石(米、麥各一半)，柴禾240捆，乾草480捆。
除此之外，包拯還分到朝廷無償劃撥的耕地兩千畝，而且允許收租，不繳國稅。按每年收租一石米算，一年就是2000石。
最後我們算算包拯一年的總收入。實物收入按照當時的物價換算成錢大概是1000貫，再加上現金收入20856貫，總收入是銅錢21856貫，比有些州一年上繳的稅收還要多。當時400文銅錢的購買力相當於現在的250元，計算下來包拯的年薪達到了驚人的1300多萬人民幣。
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由此可見，清官的出現，不僅在於官員本身，宋朝的這種“高薪養廉”的制度也起到了很關鍵的作用。但是宋朝給官員發高薪，在盛世可以，一旦國力衰退，再遇上天災戰亂，政府財政赤字，入不敷出，就會加重百姓的賦役，激化矛盾，最終導致王朝滅亡。
