吳起，我國歷史上的軍事家代表，戰國年間的政治改革家，與孫子並稱爲孫吳，位列唐、宋武廟內，他的政治、領導才能與軍事思想均對後世造成巨大的影響，且在歷史上佔據極大的地位。
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吳起，戰國時期衛國人，原本家庭是有千金家產的富裕家庭，但是由於早年間其仕途不順導致家產耗盡，更是不顧年幼的女兒使家庭破裂，引得鄉親們紛紛笑話他，於是他就殺掉三十多口人逃出衛國，跟隨曾子學習儒學，由於走時承諾不做大官便不回家，後來母親去世都未回去，曾子憤他不孝便與他斷絕關係，於是轉投魯國學習兵法。
吳起一生在三個國家任職，侍奉魯君時，帶兵擊退齊國侵軍;後轉投魏國，多次大破秦軍，佔領秦國的河西領土，擔任河西郡守，成就了當時的魏王霸業，後由於魏武侯聽信讒言將其革職，於是吳起離開魏國投奔楚國。在楚國期間，吳起發動了歷史上著名的吳起變法，並以此壯大了楚國的實力，後由於打壓貴族的特權於是在楚悼王死後，受到貴族的羣起攻之，死後吳起變法以失敗告終。
吳起的軍事思想主張軍政結合，二者兼顧不可偏重，內德外備雙修才能使一個國家強大。治軍上，吳起主張教化，道義仁禮兼施拉攏軍心，將軍重在管理而非驍勇，重視精兵、講求軍紀。此外，吳起擅於對戰爭定性，強調慎戰，認爲即便取得勝利也有其危害，取勝易、守勝難。
吳起的軍事思想在吳子兵法中均有體現，他也成爲古代軍事典籍中的重要人物。
吳起的故事
戰國年間，吳起在魏國任將軍時，由於能力極強，魏武侯十分賞識他，有意將其提拔重用。此時魏國宰相公叔唯恐吳起蓋了他的風頭使自己丞相地位不保，於是想出了一個主意。宰相一邊與吳起相交密切，一邊時刻主意魏武侯的舉動。
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果然不久之後，魏武侯與宰相商量將吳起提攜爲大將軍的事，宰相聽聞故意說吳起雖然軍事才幹高，但聽聞其似乎有意投奔大國，如果令其指揮兵權，又掌握國內祕密，這對魏國豈不危險。魏武侯聽聞於是自己也擔憂起來，此時宰相提出不如對吳起做個考驗，看看他是否真心效忠魏國。宰相建議魏武侯將公主嫁給吳起，如若其欣然接受定是一心向魏，如若推脫，則定有異心，魏武侯聽完同意該做法。
次日，宰相邀請吳起來家中喝酒，期間叫自己的夫人也就是公主出來接待客人，誰知夫人蠻橫無比，對宰相不斷惡罵，不但令宰相無地自容，連吳起都尷尬得坐立難安。夫人罵完以後便離去，連正眼也沒有瞧一瞧吳起，兩人都已喝不下酒了，吳起遂告辭離去。
沒過多久，吳起就接到魏武侯向其提親的事，吳起想到宰相家中公主的蠻橫，覺得連公叔這種貴族宰相在公主面前都如此卑微，自己如果娶了公主還不知道什麼下場，於是拒絕了這門親事。此後魏武侯果然開始懷疑吳起，便不再用她，吳起見自己遭到冷落於是前往楚國求事，更應了宰相的推測。
然而這一切都是公叔策劃的詭計，公叔深知吳起性格清高不願忍受寄人籬下的奚落，定是不肯接受婚約的，於是安排這樣一齣戲，除掉了威脅自己仕途的勁敵。
吳起是個怎樣的人
吳起，我國曆史上的軍事家代表，戰國年間的政治改革家，與孫子並稱爲孫吳，他的政治、領導才能與軍事思想均對後世造成巨大的影響，且在歷史上佔據極大的地位。但是世人對於吳起的評價卻褒貶不一，那麼他到底是個怎樣的人呢?
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從總體上來看，吳起是一名文物雙全的將領，是戰國年間極其傑出的軍事家，也是領戰最多的一位，共領軍七十四戰創下了“十平六十四勝”的不敗戰績。軍事上，他擁有絕佳的作戰指揮能力與先進的軍事思想，他擅長審視敵我軍情，隨機應變，歷仕魯魏楚三國均創下大大小小的戰功，其所著的吳子兵法也位列武經七書之一，在後世均享有至高的讚譽。
此外在政治上，他作爲一名出色的變革家，使自己所任職的國家國力強盛，能夠抵禦外敵，此外他主持的吳起變法更是直接影響了後來的商鞅變法，爲其提供了諸多舉措典範。
這樣看來，吳起是我國一位十分偉大的歷史人物，那麼爲何會有人對他有所詬病呢?
原來吳起是典型的名利狂，急功近利，爲謀求成功甚至不擇手段，早年間爲了求取功名，耗盡家產不顧女兒，引得鄉親嘲諷竟殺盡三十餘人離家求仕，連母親去世都未曾奔喪。後來更是殺妻求將，生性好色，給自己的名聲添上了不少污點;帶兵上，雖然他講求軍紀，但過於殺伐無度，不近人情，落下冷酷無情的罪名。
正是因爲如此，大衆普遍認爲吳起的才幹不可否認，但他的人品卻有待評議。
