宋文帝劉義隆（407年－453年3月16日），小字車兒，中國南北朝時期劉宋王朝的第三位皇帝。小字車兒，宋武帝劉裕第三子，424年即位，在位30年，年號“元嘉”，諡號“文皇帝”，廟號“太祖”。劉義隆繼續實行劉裕的治國方略，在東晉義熙土斷的基礎上清理戶籍，下令免除百姓欠政府的“通租宿債”，又實行勸學、興農、招賢等一系列措施，使百姓得以休養生息，社會生產有所發展，經濟文化日趨繁榮，由是“三十年間，氓庶蕃息，奉上供徭，止於歲賦。晨出暮歸，自事而已”，“民有所繫，吏無苟得。家給人足，即事雖難，轉死溝渠，於時可免。凡百戶之鄉，有市之邑，謠舞蹈，觸處成羣，蓋宋世之極盛也”，史稱元嘉之治。軍事上，劉義隆繼承劉裕北伐的政策，於430年到431年之間乘北魏與柔然交戰之際征討河南，但是無功而返。
劉義隆於公元407年（義熙三年）生於京口（今江蘇省鎮江市），成人後身高七尺五寸（181.5釐米），博覽羣書、涉略經史，擅寫隸書。
公元410年（隆安六年），劉裕命劉粹輔佐年僅四歲的劉義隆鎮守京口，防禦盧循之亂。
公元415年（義熙十一年），劉義隆受封爲彭城縣公。劉裕北伐，令劉義隆爲冠軍將軍留守，東晉朝廷加封其爲監徐兗青冀四州諸軍事、徐州刺史。劉裕收復關中、還軍彭城（今江蘇省徐州市）後，又加封劉義隆爲監司州豫州之淮西兗州之陳留諸軍事、前將軍、司州刺史，並命其鎮守洛陽（今河南省洛陽市），還未到任，又改封爲都督荊益寧雍樑秦六州豫州之河南廣平揚州之義成鬆滋四郡諸軍事、西中郎將、荊州刺史。
