說起三國猛將大家想起的可能是呂布，也有可能是劉備手下的五虎將，然而有一個人兩次從呂布手中救下了曹操，還有一次赤手空拳獨自一人死戰數十槍又救下了曹操。這算什麼樣的猛將呢。他就是典韋。
典韋在加入曹操營之前，只是張藐手下的一個武士，沒什麼事蹟流傳，只是後來他自述殺了人，出逃在外。夏侯碰到典韋時，他正“逐虎於澗”。這個意思聽起來好象也沒什麼，中國的小說中，好象能和老虎對着幹的人實在不少。比如就水滸中，有個武松打死一隻白額吊睛虎，李逵更是一口起殺了四隻老虎。但偶想說的是，典韋的逐虎於澗見於正史，他們的記載了嗎？就算他們是，他們有追着老虎跑的嗎？有人說李逵殺的不過是四隻狼而已，偶深以爲然。西方有人說，如果你敢和獅子對眼，獅子也不敢輕易的找你麻煩。典韋卻已超出了這個境界，他能把老虎嚇跑。
典韋初司帳前都尉，也就是現在的衛士長之職，保護曹操是他的職責。第一次曹操與呂布大戰，被四將所圍，“箭如驟雨將來，操不能前，無計可脫，大叫：‘誰人救我！’典韋乃踊出，手挺雙鐵戟，大叫‘主公勿憂！’……以飛戟刺敵，立殺十數人……四將不能抵擋。”曹操及時得救，典韋因功被加封爲領軍都尉。
第二次救曹操是因曹操中了呂布之計被困城中，典韋三次殺出城來尋覓不見重重操，又三次“衝煙突火”殺入城去，“從初更直混戰到天明，殺開條大路而走”，最終將曹操護送回寨。
第三次降兵夜反，無數軍馬步兵殺入營門，槍如葦列。典韋武器被盜，“身無片甲，上下被數十槍，兀自死戰。腰刀砍缺不堪用，即棄刀，雙手提着兩個軍人迎敵，擊死者八九人。羣賊不敢近，只遠遠以箭射之，箭如驟雨，韋猶死拒寨門。爭奈寨後賊軍已入，韋背上又中一槍，乃大叫數聲，血流滿地而死。”尤其最後一句：“死了半晌，還無一人敢從前門而入者。”把典韋勇猛無敵、誓死效忠渲瀉得痛快、淋漓、酣暢到極點。“曹操賴典韋當住寨門，方得逃奔”。
正因爲典韋三次救操，所以連這個“寧教我負天下人，休教天下人負我”的“狠心之徒”也親自哭而奠之，雖然曹操的長子及愛侄也同時殉命，但操嘆曰：“吾折長子、愛侄，俱無深痛，獨號泣典韋也！”甚至一年之後，曹操行軍經由故地，仍不禁放聲大哭，“且即下令屯住軍馬，大設祭筵，弔奠典韋之魂，並親自拈香哭拜，祭畢方祭侄及長子……”
