道光朝的大臣們穿着破衣爛衫上朝是一種清正廉潔的表現，當着大衆的面吃糟爛變質的食物更是會被百姓當成父母官的美談。據說，這種時尚道光他爹嘉慶也搞過一陣子。
在道光朝，常規的鮮麗衣服沒有哪個官員敢於穿上身，這樣的衣服價格比較低，甚至要賣出去，就得像電視劇裏那樣，作舊，把新官服泥裏土裏可着勁兒地糟踐，那些越是破舊的衣服恰恰能賣出比鮮豔的新衣服更好的價錢。
有史家考證說，道光是中國歷史上最摳門最節儉的皇帝，實事求是地講，他的節儉倒也不全是做秀。
翻閱史書，人們會發現他的節儉早在做皇子時就已形成，他極少吃肉，還經常派太監出宮去買燒餅，與妻子鈕祜祿氏就着茶水啃嚼一番就算一餐了。據說，道光皇帝與皇后吃完燒餅後，立馬上牀，爲了省油，連燈都不點了。
道光皇帝跟皇后上牀的事情，肯定是不可以讓大臣們看的，更無可能是故意作給大臣們看，這大概是讓服侍起居的太監或宮女們看到了，然後哽咽流涕地對人說我們大清國的皇帝節儉得上牀都不用點燈。
道光即位之後，由於官僚腐化和行政低效，社會資源中相當大的部分，在分配過程中已被層層貪污中飽，由於統治者自身荒淫腐化的反面示範，鼓勵了政治體制中各級官員對腐敗風尚的攀比和效仿，法律的約束力和道德的神聖性都已拋之一邊，日益猖獗的鴉片走私又進一步使經濟形勢嚴竣惡化。道光之時，便無力應付，問題更爲明顯……。
應該說是道光皇帝認識並深刻感受到了帝國的危機，所以才率先垂範，力行節儉，體恤民力國力，澄清乾坤。從他力行禁菸這一點上也可以看出來，他是一個有擔當、敢於任責的皇帝，也真的是想把國家的事情辦好。
道光皇帝駕崩以後葬在清西陵，他的陵墓規制非常簡約，總的原則就是該省的省，該少的少，該減的減，該裁撤的撤裁的。中央電視臺的《百家講壇》的《清東陵揭祕》欄目裏，主講人不是讚揚道光的節儉，而是批評他的陵墓是標新立異，讓後代兒孫無法建陵。不過，這也反證了道光皇帝真的是想把節儉進行到底到死的。
可是，現實往往卻很弔詭，皇帝越是節儉，大小官員越是穿破衣爛衫，大清帝國的良知就越是走向泯滅。外表清正廉潔，滿嘴仁義道德，暗地裏撒着歡兒地貪污腐化。
道光皇帝本人常常穿着打補丁的袍子，作爲帝王的他能做到這樣的確是很不容易的。
有一次，褲子的膝蓋破了，他讓人打好了補丁，隨口就問了一下所需的銀兩，內務府的人告訴他說需要300兩白銀。道光吃驚地張大了嘴，好久說不出話來……衣服的破綻太多，再多的補丁也於事無補。
道光的節儉，又何嘗不是大清國這件破衣爛衫的補丁呢?
