明成祖朱棣(1360年5月2日-1424年8月12日)，漢族，明太祖第四子，大明第三位皇帝，1402年登基，年號永樂，故後人稱其爲永樂帝、永樂大帝等。
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朱棣在位時，政治上改革機構，設置內閣;對外五次親征蒙古，收復安南，並於東北設奴兒干都司，在西北置哈密衛，在西南置大古刺、底馬撒、底兀刺等宣慰司，又設貴州承宣布政使司，鞏固了南北邊防，維護了中國版圖的完整;多次派鄭和下西洋，加強了中外友好往來，加強對南海的經營;還命人編修《永樂大典》，疏浚大運河。1421年遷都北京，對強化明朝的統治起到了非常積極的作用。在他統治期間明朝經濟繁榮、國力強盛，文治武功都有了很大提升，史稱永樂盛世。
明仁宗朱高熾(1378年-1425年)，明朝第四位皇帝，明成祖朱棣長子。在位年號洪熙。
朱高熾生性端重沉靜，言行識度，喜好讀書。由於他的儒雅與仁愛深得皇祖父朱元璋的喜愛。但身形較胖，導致身體較弱。
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永樂二十二年(1424年)八月登基，朱高熾雖然在位時間很短，但是在位期間爲人寬厚，爲政開明，發展生產、與民休息，他赦免了建文帝的許多舊臣，平反了許多冤獄，廢除了許多苛政，停止了朱棣時期的大規模用兵，天下百姓得到了休息，文化得到了復興，讀書人的待遇比洪武、永樂兩朝要好。朱高熾天稟純明，從善改過，恭檢愛民，因此後世對他的評價很高，爲仁宣之治打下基礎。
高熾最終能入承大寶，一是嫡長繼承製對朱棣的約束;二是因爲他娶了個好老婆，生了個好兒子，朱棣喜歡仁宗的長子朱瞻基。高熾的皇后張氏也有朱元璋的馬皇后、朱棣的徐皇后之風，見識遠大而乖巧伶俐，是個不折不扣的賢內助，用古代命書的說法，有“旺夫命”。
靖難成功之後，朱棣登上了皇位，但就立皇太子的問題上又出現了猶豫，朱高熾由於仁愛、儒雅，深得文臣們的擁戴，而且他是太祖皇帝朱元璋親自爲朱棣選擇的燕世子，是皇位的合法繼承人，在封建社會，這一點是非常重要的;而朱高煦性格頗似朱棣，武勇英俊，在靖難中立下大功，而且朱棣也曾親自許願將皇位傳給他，就朱棣本人來講，他是希望立朱高煦的，他覺得朱高熾過於仁弱，將來會遭人脅迫。
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但是最終朱棣還是立了朱高熾爲太子，因爲明朝的內閣制度和漢族的封建社會長幼有序制度在某種程度制約着帝王。而且朱高熾作爲世子的時候確實沒有什麼重大的錯誤，因此廢之無名，很重要的一點是朱高熾的長子朱瞻基敏慧異常，深得朱棣的喜愛，著名的文臣解縉曾經以“好聖孫”來說服成祖，朱棣終於下定了決心，於公元1404年立朱高熾爲太子。
永樂二十二年(1424年)七月十八日，65歲的朱棣在北征返京的途中病逝。
朱高熾永樂二十二年(1424年)九月七日他正式登基。
