公元690年，武則天自立爲皇，開創周武王朝。那麼武則天稱帝的歷史背景是什麼呢?
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有人說“唐有胡氣”。隋唐的皇族基本都是北周的重臣或是北周重臣的後代，李淵的祖先李虎便來自於北周八柱國之一。
鮮卑族以狩獵畜牧爲生，最早的時候居住在漠北。他們的生活習性便造成了鮮卑族的男性經常數天或者數月都在外面，而家中則是由婦女主持着家政和與外面聯絡，漸漸地也就能夠獨擋一面，養成了發號施令的習慣。
北魏的孝文帝開始便大力的提倡漢文化，但是對於鮮卑族來說作用不大，他們的民風民俗依然保留了不少。曾有文明太皇太后馮氏臨朝稱制長達25年之久的先例;隋朝的獨孤皇后也終身干政，對隋朝的政治生活影響甚大;唐高祖李淵的妃嬪張婕妤等更是屢屢干政，被說是“胡氣”。
唐朝的風氣非常地開放。唐朝的婦女積極地參加社交和經商之類的活動，公主宗女更是自己開府立戶聚集賢能，引薦才士。更有民間女子陳碩真組織起義，自立爲皇。當時的北方少數民族繼承父業的時候就有將其姬侍一併繼承的習慣，李治將武則天納爲自己的昭儀，而武則天又是其父的妾室，這也是“胡氣”的表現。
在這樣的歷史背景之下，加上當時唐朝所面臨的種種政治等因素，中國歷史上唯一正統的女皇帝就這樣誕生了。
武則天稱帝原因
公元690年，中國歷史上第一位，也是唯一一位正統的女皇帝武則天正式登基爲皇。中國向來都是男尊女卑，那麼，武則天稱帝原因是什麼呢?
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首先，貞觀末年的時候，充斥着錯綜複雜的社會矛盾。當初，李淵藉助的便是農民起義的力量推翻了隋朝，繼而建立了唐朝。在唐初的時候，爲了鞏固封建政權和加強對於農民階級的統治，採取了一系列的改革措施來緩和階級矛盾和恢復農業生產，鞏固國家的統一，從而形成了“貞觀之治”的局面。
這是一個新興的朝代，它調整了生產關係，促進了社會經濟的新發展。但是，他依然是一個封建王朝，隨着唐朝政權的鞏固，封建剝削階級的腐朽性也就開始暴露出來。階級矛盾變得變得越來越尖銳，統治階級內部的矛盾也日益加劇。
然後，唐高宗與武則天的婚姻也是武則天稱帝的原因之一。在武則天十四歲的時候便成了唐太宗的才人。之後，唐太宗病逝，武則天在長安感業寺落髮爲尼。五年之後，武則天被唐高宗封爲昭儀，後立爲皇后。而武則天成爲皇后，這是其稱帝的重要條件。她有着出色的政治活動的能力，宮廷內外的閱歷也讓其積累了一定的社會政治活動的經驗。
最後，是武則天稱帝的社會條件——庶族地主階級的支持。在唐高宗即位之後，實行的依然是唐太宗制定的抑制士族，扶植庶族的方針。武則天本身 便出身與庶族寒門，她創立“自舉”、“武舉”、“試官”等制度，給庶族地主提供了大量進入士族和參與政權的機會;她重視農業發展，給庶族地主帶去了豐厚的經濟利益，繼而得到了庶族地主階級的支持。
在他們的支持之下，武則天擊敗了那些野心家和李唐宗室的武裝反抗，成功地成爲女皇帝。
武則天稱帝經過
身爲女性，在向來男尊女卑的社會中站在最高點，註定是充滿了艱辛的。那麼武則天稱帝經過是怎麼樣的呢?
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武則天稱帝經過可以分成穩坐後位、打擊勁敵、獨霸朝綱、六親不認、大權在握、登基稱帝這六個階段。
在武則天成爲李治的皇后之後，便將已廢的王皇后和蕭淑妃處置掉。在原太子李忠提出讓位之後，她與李治的長子李弘便順利成了太子，這是武則天穩坐後位的階段。
自公元656年開始，李治的頭痛病越來越嚴重，而憑藉着李治的信任，武則天開始處理朝政。藉着處理朝政的機會，武則天開始處理自己的政敵了。她指使許敬宗和李義府去誣告韓璦、來濟和褚遂良等人圖謀不軌，使他們被貶爲刺史，離開朝廷。公元659年，許敬宗又誣陷長孫無忌謀反，迫使長孫無忌自殺。
於是，武則天的權力不論是在宮中還是朝中都越來越大了，她開始獨霸朝綱，與李治並稱爲天皇和天后，開始“二聖臨朝”。
對於武則天的獨霸朝綱，李弘看不慣了。因爲蕭淑妃的兩個女兒的事情，李弘與武則天之間產生了裂痕。公元675年，李弘暴斃，有人說是武則天干的。之後，武則天的二子李賢即位。李賢與武則天往往政見相悖，母子之間矛盾引發。之後，李賢謀反，在李治的哀求之下，武則天將其貶爲庶人。
公元683年，李治病逝，三子李顯即位，大權仍然掌握在武則天的手上。因爲“封韋后的父親韋玄貞爲侍中”的事情傳入了武則天的耳中而被廢，幼子李旦即位，不問朝政。在武則天要將政權給李旦的時候，李旦拒絕了。
之後，和尚薛懷義僞造了一部寫着“武則天本來是彌勒佛投胎到人世來的，佛祖派她下凡，就是要讓她代替唐朝皇帝統治天下”的佛經，獻給武則天。 後來，要武則天即位的人越來越多，最終在公元690年9月，67歲的武則天登基爲皇。
