清朝的乾隆皇帝是位多情的天子，民間至今流傳着他下江南的故事。其實在正史的記載中，我們依然能夠看出，乾隆確實是位感情豐富的皇帝，他竟然爲了一個女人，對兩個兒子拔刀相向，口出惡言，結果把兩兒子嚇得抑鬱而死，這是怎麼一回事呢?話說乾隆一生擁有許多女人，究竟是誰讓他如是失態呢?此人就是乾隆帝的元配皇后富察氏。這事還得從乾隆十三年正月說起，乾隆帝侍奉皇太后開始進行東巡。三月初八，乾隆皇帝開始返京，三月十一日，當御舟行至德州時，皇后富察氏病死在船上，時年37歲。
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髮妻病故，乾隆帝十分悲痛，他曾寫過一首《述悲賦》，“睹新昌而增慟兮，陳舊物而憶初。亦有時而暫弭兮，旋觸緒而欷歔。信人生之如夢兮，了萬世之皆虛。”該賦句句含情，字字珠淚，感人肺腑，深情款款，讀之令人刻骨銘心，是乾隆作品中不多見的佳作。
皇后的死，讓乾隆帝變得歇斯底里，脾氣變得十分暴躁，甚至可以說，乾隆皇帝的政策方針從“寬”趨“嚴”，向着新的統治格局和統治作風演變。當乾隆皇帝隨着皇后梓宮抵達北京時，衆皇子帶着文武百官前去迎喪。乾隆一眼就看到了跪在隊伍最前面的皇長子永璜、皇三子永璋。
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乾隆帝看到兩個兒子表現的不夠悲傷，頓時勃然大怒，他厲聲呵斥這兩位皇子，“高宗斥其不知禮，切責之”，另外乾隆帝懷疑兩位皇子覬覦，因爲皇后所生的兩位嫡子先後夭折，按照次序，最有可能成爲太子的，就是皇長子、皇三子，因此乾隆看到兩人表現的不悲傷，才發怒的。
乾隆想到此處，還厲聲呵斥道：“以彼愚昧之見。必謂母后崩逝。弟兄之內惟我居長。日後除我之外。誰克肩承重器。遂致妄生覬覦。”然後他竟想拔出侍衛的腰刀，將兩位皇子斬殺，他認爲即使自己不殺了兩人，將來皇位之爭也是一場腥風血雨。
乾隆這下子把兩位皇子嚇到了，文武百官也紛紛出面勸阻，最後乾隆才平復下感情，但憤憤的暗示道，你們哥倆別想着皇位這回事了!此時皇長子才21歲，皇三子才13歲而已，經過乾隆這麼一場鬧騰，都被嚇得不輕，特別是皇長子永璜。
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此後永璜就一病不起，經過長達一年的治療，但仍然未見起色，反而走到了人生的終點。1750年，永璜病重，此時乾隆也非常後悔，十分痛心，他親自去探視長子。永璜死後，乾隆十分悲傷，下詔“皇長子誕自青宮，齒序居長。年逾弱冠，誕毓皇孫。今遘疾薨逝，朕心悲悼，宜備成人之禮。”
乾隆帝還覺得不夠隆重，追封永璜爲定親王，諡安。就這樣，乾隆因皇后去世引發的悲傷，竟然將皇長子嚇死，實在是令人嘆息。永璜雖不得寵，但他的次子綿恩十分出色，乾隆十分喜愛，晚年甚至準備立他爲儲。
皇三子雖然沒被嚇死，但也過的十分憋屈，“乾隆二十五年七月，薨”，死後才被追封爲循郡王。同時兩位皇子的死，也可以說爲後面的嘉慶皇帝鋪平了道路。
