路易十六是路易十五的孫子，歐洲歷史上第三個被處死的國王。路易十六被推上斷頭臺的事情，要從他當上國王后開始談起。1774年路易十五去世，王儲路易十六繼位，成爲當時的法國國王。1787年，爲了挽救法國的財政危機，路易十六接受大臣的建議，召開顯貴會議，其目的是向特權階級徵稅，最終以貴族階級的抵制而失敗。
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因爲貴族、教士和與第三等級之間嚴重對立、矛盾重重，1789年5月路易十六被迫召開早已被廢止的三級會議。並在7月解除了被第三等級擁護的財政總監的職位，暗中調遣軍隊，驅散制憲議會，直接導致了巴黎人民起義，法國大革命爆發。法國大革命的爆發完全超出了路易十六的預計，也由此開始了他和王后的逃亡生活。1791年6月，路易十六出逃的消息被傳開後，人們在他的工作室中發現了一份譴責議會的文件，其中寫到議會從王室手中剝奪外交、軍事等方面的權利，同時向全法國公民宣佈，1789年6月23日之後他所批准的全部法令均屬於無效法令，由此展開了國王和議會之間的戰爭，這也爲路易十六被推上斷頭臺埋下了伏筆。
1791年9月路易十六返回巴黎，批准了《1791年憲法》，接受了君主立憲制度，被稱爲法蘭西人的國王。這場國王與議會之間的戰爭以議會方面取得勝利告終。隨後，路易十六被推上斷頭臺。
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對於路易十六死得冤不冤這個問題，不同的人有着不同的看法。在大多數人看來，他死的一點都不冤。因爲他是一個昏君，更是一個暴君，作爲國王不熱衷於朝政，反而像小偷一樣，整天醉心於開鎖，爲此人們將他稱爲鎖匠國王。路易十六的王后號稱赤字夫人，因爲花錢似流水而得名，由於她不加節制的花錢方式使得人民反抗，最後將自己送上了斷頭臺。以上就是人們認爲路易十六死的不冤的原因，他是一個昏庸的亡國之君。
1989年，關於路易十六死的冤不冤這一問題，有人提出了不同的觀點。當時法國總統在法國二百年國慶典禮上爲路易十六翻案，認爲他是一個好人，死的很冤。在密特朗看來，路易十六雖然熱衷於開鎖，但是他並不是對朝政置之不理，一心都耗在了開鎖上。相反他並沒有因爲自己的業餘愛好而耽誤了朝政。法國的史學家曾經對路易十六有過這樣的評價：路易十六的胸懷和品德是最適合他所生活的那個朝代的，人民不滿意獨斷專權的政治體制，他自願放棄了專制統治。人民不滿意路易十五荒淫無度的生活，作爲他的繼任，路易十六品行端正，生活節儉，在人民提出改革要求後，他順應民意，着手改革。
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由此可以得出路易十六是一個能夠很好地體察民情，並且不拘泥於傳統舊制的新式國王。在他登基之後，任用了很多擁有新思想的大臣，試圖通過自上而下的方式進行改革，但是這些改革措施損毀了法國貴族的既得利益，由此遭到了強烈的反抗，同時也將自己送上了斷頭臺。這便是對路易十六死得冤不冤這一問題的解答。
