人物貢獻
文學
任修三史總裁官時，他主修有《宋史》，其《藝文志》8卷，主要根據宋朝的《國史·藝文志》，刪掉重複，補充未備之書，共著錄宋代藏書9818部，119972卷。爲記載宋代藏書情況及宋代著述的史志總目，但分類混亂，著錄誤差較多。在史志目錄中“最稱蕪雜”。所著《宋史藝文志·序》，對宋一代國家藏書之事有總論性的論述，是研究宋代藏書史的重要文獻之一。
書法
江南第一家(鄭氏宗祠)白麟是鄭義門祖上名號，淮公遷到浦江後，改原香巖溪爲白鱗溪，示不忘本。元朝宰相脫脫親書“白麟溪”三大字以立碑。據《義門鄭氏祭祀薄》載：“白麟溪”石碑向立於崇義橋側，年久失修，年久而損傷。乾隆十八年(1763年)，將舊碑移至白麟溪橋頭，靠祠磚砌。於原處再立新碑(現原碑已移至祠內陳列)。
主要作爲
第一，恢復科舉取士制。脫脫出任中書右丞相後僅一個多月，即至元六年(1340)十二月，正式宣佈恢復科舉。這一舉措對於籠絡漢族士大夫，引導人們走讀書入仕的道路，對於消除由於伯顏推行排儒政策而帶來的民族隔閡心理，具有一定的作用。接着，脫脫大興國子監，招收蒙古、色目、漢人三監生員達三千多人。
第二，置宣文閣，開經筵，遴選儒臣以選講。文宗天曆二年(1329)曾創建奎章閣，一時精英薈萃，文采煥然。文宗卒後，伯顏弄權，奎章閣無人顧問，文士四散，一片凋零淒涼景象。脫脫執政後，立即改奎章閣爲宣文閣，改藝文監爲崇文監，由康里人巎巎董閣事。宣文閣主要任務是宮廷教育。宣文閣設立後，在經筵教育、修撰三史、翻譯古籍、編撰史書等方面起了不少好作用。脫脫非常注意對皇帝進行傳統的經史教育，決定開經筵，遴選儒臣歐陽玄、李好文、黃溍、許有壬四人爲皇帝五月一進講，讀四書五經。脫脫對妥歡貼睦爾說：“陛下臨御以來，天下無事，宜留心聖學。頗聞左右多阻撓者，設使經歷不足觀，世祖豈以是教裕皇(即真金太子)哉?”於是從祕書監取真金所授書以進，帝大悅。在這段時間內，妥歡貼睦爾常在宣文閣用心讀書，瞭解歷史上的前言往行，寫大字，操琴彈古調，“欣欣然有嚮慕之志”。由於皇帝重視儒學，曲阜衍聖公升秩二品，又下詔譯《貞觀政要》爲蒙文，讓蒙古貴族子弟認真閱讀。
第三，恢復太廟四時祭。伯顏專權以來，禮儀制度多有破壞，一切按規矩辦事。至正三年(1343)十月，妥歡貼睦爾享於太廟，按禮儀向其弟寧宗懿璘質班靈位下拜。
第四，調整蒙古統治集團內部關係。伯顏曾經爲了自己的私利，迫害、打擊異己，造成蒙古貴族內部不和。後來脫脫正式爲郯王昭雪，召還宣讓王帖木兒不花、威順王寬徹普化，讓他們回到自己的領地，功臣博爾術四世孫阿魯圖正廣平王之位。這些措施對於維護蒙古統治集團內部的團結起了一定作用。
第五，開馬禁、減鹽額、蠲負逋，減輕對人民的控制和剝削。伯顏曾下令漢人南人不得有寸鐵，禁百姓畜馬，脫脫下令罷禁，元代財賦倚重鹽賦，廣大竈戶苦不堪言，故脫脫減鹽額，河間鹽場自至正二年始免餘鹽三萬引，兩浙鹽場自至正三年起免十萬引，福建鹽場自至正三年起免三萬引。此外，還時而下令減免賦稅、負逋，如至正三年十月南郊禮畢，大赦天下，蠲民租五分。
第六，整頓吏治。元末官貪吏污，吏治敗壞。脫脫上臺後對地方官提出了新的要求，創立六條標準，“先是以五事備取守令，至是取守令以常年倉得法，湊成六事”(《庚申外史》)。又制定《守令黜陟之法》：“六事備者升一等，四事備者減一資，三事備者平遷，六事俱不備者降一等。”(《元史·順帝紀》)
冤死案
脫脫對不能報答皇上的恩惠深表遺憾，但他還是服從詔書的決定，準備去淮安了。臨走前，他安撫了那些激憤不已的將士，並將自己的盔甲和戰馬贈送給身邊的將領，讓他們各率所部，聽從月闊察兒、雪雪等人的命令。
有個副將叫哈剌答，聽了脫脫的話，哭着說:丞相此行，我輩必死他人之手，今日寧死丞相前,說完，趁人不備，拔刀自刎而死。脫脫命人將哈剌答安葬，然後起身前往淮安。
脫脫一走，包圍高郵的元軍大亂，張士誠趁機出擊，元軍大敗，張士誠反敗爲勝，軍威大振。這是脫脫被剝奪軍權直接帶來的嚴重後果。
脫脫抵達淮安不久，詔書又到了，將脫脫遷往亦集乃路重新安置。亦集乃路就是今天所說的黑城，遺址位於今內蒙古自治區額濟納旗達來呼布鎮東南約35公里、納林河東岸的荒漠中。
在哈麻等人的陷害下，元順帝將脫脫流放以後，於當月就命哈麻提調經正監、都水監、會同館、知經筵事，很快又兼任了大司農。同時，哈麻的幾個親信也都得到了重用。至正十五年(1355年)二月，元順帝任命御史大夫汪家奴爲中書右丞相。
但是，脫脫被罷官流放，哈麻還不放心，他一定要置脫脫於死地。於是，在至正十五年三月，他又指使監察御史袁賽因不花等人上奏元順帝，說對脫脫兄弟的處分太輕了，請求嚴加懲處。元順帝不管三七二十一，又下了一道詔書，將脫脫流放到雲南大理宣慰司鎮西路(治所在今雲南騰衝縣西)，將脫脫的弟弟也先帖木兒流放到四川碉門，脫脫的長子哈剌章流放於肅州(今甘肅酒泉市)，次子三寶奴流放於蘭州，所有家產全部沒收。
脫脫從內蒙古到雲南，路途遙遠，環境險惡，可見哈麻等人的用心是多麼歹毒!
不過，當年脫脫隨父親到流放地，已經經受過了嚴峻的考驗，所以他服從朝廷的命令，前往雲南。
脫脫走到大理騰衝的時候，當地知府高惠久聞脫脫大名，親自接待了脫脫。高惠之所以這樣做，是有他的打算的。脫脫是一人之下萬人之上的重臣，別看落難到此，說不定有朝一日會東山再起，重掌大權，到那時，自己豈不立下一功!
晚上，高惠特地爲脫脫找來幾個漂亮女子，準備伺候脫脫過夜。他還有一個目的，如果朝廷一定要置脫脫於死地，自己就可以在脫脫身上找到新的罪證，爲朝廷立功。很顯然，高惠的這種做法更加陰險。但脫脫是個正人君子，他嚴肅地對高惠說：吾罪人也，安敢念及此!嚴詞拒絕了高惠的好意.
高惠的做法遭到脫脫的拒絕，他心裏非常痛恨。好啊，你現在是朝廷的犯人，還如此猖狂，你以爲你還是當朝丞相嗎?九月，高惠派人將脫脫押送到騰衝以西的一個地方，並命令鐵甲軍將脫脫的住所包圍起來，嚴加看管。
這年十二月，哈麻聽到脫脫安全到達雲南的消息，心裏更加着急。他想再請求元順帝下詔將脫脫處死，又擔心元順帝不會答應，就乾脆矯旨，賜脫脫喝下毒酒。就這樣，脫脫終於死在奸臣哈麻之手，時年42歲。
脫脫死亡的消息傳到京城，中書省派出一個官員到達脫脫的死地，對脫脫進行了安葬。
至正二十二年(1362年)，監察御史張衝等人上書，要求爲脫脫平反昭雪。元順帝下詔，恢復脫脫的所有官爵，還其家產，並將脫脫的兒子哈剌章、三寶奴召回朝廷。這時候，脫脫的弟弟也先帖木兒已經死了。後來，哈剌章官至中書平章政事，封申國公，分省大同，三寶奴官至知樞密院事。
咱們再說說哈麻兄弟的結局。至正十五年四月，也就是脫脫被流放雲南的時候，元順帝任命哈麻爲中書左丞相，雪雪爲御史大夫，朝政大權盡歸哈麻兄弟。六月，在哈麻的慫恿下，元順帝下詔，將脫脫的老師、集賢大學士吳直方以及參軍黑漠、長史火裏赤等人撤職，這些人都受了脫脫的牽連。
哈麻兄弟雖然掌握了朝政大權，但他的妹夫禿魯帖木兒依然受到元順帝的寵信。哈麻成了朝廷重臣，他深爲自己當年爲元順帝請來西方僧的做法感到羞恥，決心改變一下這種骯髒的狀況。於是，哈麻跟他父親禿魯商量說：“現在我們兄弟位極宰輔，應當引導皇上改邪歸正。而現在禿魯帖木兒專門獻媚於皇上，讓皇上整天以淫爲樂，這樣一來，天下士大夫肯定要笑話我們，我們有何面目見人?所以，我準備除掉禿魯帖木兒。”哈麻又說：“現在，皇上一天比一天昏庸了，怎麼還能治理天下呢?皇太子已經長大成人了，而且聰明過人，不如立皇太子爲帝，讓皇上去做太上皇。”
哈麻在與父親禿魯說這些話的時候，被他妹妹，也就是禿魯帖木兒的妻子聽見了。哈麻的妹妹立即回家告訴了丈夫禿魯帖木兒。禿魯帖木兒非常害怕，他知道皇太子對自己很不感冒，一旦他登基，自己還有活命嗎?於是，他趕緊將哈麻所說的話告訴了元順帝，但隱瞞了哈麻斥責元順帝貪圖淫樂的話，而是用挑撥的語氣說:哈麻說陛下已經老了，所以……
元順帝聽了，大聲說：朕頭髮沒有白，牙齒沒有掉，怎麼就說朕老了呢?元順帝氣壞了，當即與禿魯帖木兒密謀，要除掉哈麻和雪雪。但是，狡猾的禿魯帖木兒害怕事情敗露，自己性命不保，於是悄悄地逃到一座尼姑庵中躲了起來。
第二天，元順帝派使者傳旨，讓哈麻和雪雪不要上朝，一律在家聽旨。至正十六年(1356年)正月，元順帝下詔，罷免了哈麻和雪雪的職務，以搠思監爲御史大夫。這個搠思監也是個大奸臣和野心家，他早就想謀取更高的職位了，所以就在元順帝面前列數哈麻和雪雪的罪狀，請求將二人處死。元順帝說：哈麻兄弟雖然有罪，但是他們伺候朕多年了，沒有功勞也有苦勞。況且，他們與朕的弟弟懿璘質班是同乳，朕怎麼忍心殺死他們呢?不如暫且緩一緩，命他們出征效力。
搠思監見說服不了元順帝，就聯絡中書右丞相定住、平章政事桑哥失裏等人上書，彈劾哈麻兄弟。元順帝沒有辦法，下詔將哈麻貶往惠州(今廣東惠州)安置，雪雪貶往肇州(今黑龍江肇州東)安置。離開京城時，二人被亂棍打死，家產被全部沒收。
《元史·哈麻傳》最後說:其兄弟之死，人無恤之者。就是說，哈麻兄弟被處死後，沒有人憐憫、同情他們，可見二人罪惡之深重。
脫脫死後，元朝政府等於折了一根頂樑柱，再也支撐不住了，元朝滅亡的日子也就不遠了。
