雖然康熙比其他孩子懂事，成熟，但是畢竟是一個孩子，所以在十四歲之前，康熙都只是一個掛名皇帝，決定大事的主權是在四個輔政大臣手裏，其中的一個輔政大臣就是鰲拜。
康熙長到14歲的時候，康熙的奶奶提議還政於康熙。於是康熙開始正式親政，但是親政不到半個月的康熙發現，自己親政的這段時間，鰲拜不僅不把自己放在眼裏，還多次否決了自己的決定，更把支持自己的輔政大臣蘇克薩哈給殺了。
康熙漸漸明白，自己要想成爲一條真正的龍，就必須除掉鰲拜。然而鰲拜，手握兵權，陰險狠辣，又是大清的第一勇士，怎麼一個14歲的孩子怎麼才能除掉他呢?
康熙很久之後終於想出了辦法。他知道，鰲拜雖然武功高強，但是驕傲自負。
於是康熙假裝以玩兒的名義，開始召集宮內和自己年齡相仿的太監玩起來摔跤。鰲拜看到康熙這樣，非常的高興，覺得他就是一個沒有長大，只知道貪玩兒的孩子，因此對他放鬆了很多戒備。
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康熙一邊訓練太監摔跤，一邊命令太醫院裏面信得過的太醫研製無色無味的吃了以內可以讓人沒有力氣的藥。就這樣過了一段時間，太監們的摔跤技術已經越來越好，藥也已經研製出來了，康熙知道，自己的機會來了。
於是，康熙召見了鰲拜，說鰲拜是大清第一勇士，要和教鰲比試摔跤。鰲拜認爲是康熙又貪玩兒了，心裏很高興，於是愈加的放鬆了警惕。
鰲拜來到皇宮之後，康熙先請鰲拜坐下，然後命令太監端出早已準備好的放有藥的茶給鰲拜，鰲拜想也沒想直接就喝下去了。過不久，康熙就開始和鰲拜比試，幾個回合下來，康熙都敗了。
於是康熙要求那些太監和自己一起來跟鰲拜比，鰲拜自認爲自己是大清第一勇士，當然願意。就這樣，康熙和訓練的太監們一起開始和鰲拜比試，剛開始，鰲拜三兩下就甩開了那些太監，但是隨着藥效的作用越來越明顯，鰲拜越來越沒有力氣，最後，康熙就和那羣太監一起把鰲拜擒拿了。
據清朝歷史記載，鰲拜曾經在東北跟明軍打仗的時候，幾次在亂軍中救了皇太極的命，身上刀疤無數。
而且皇太極將其封爲巴圖魯，成爲大清第一勇士。到了順治的時候，大清入主中原，鰲拜跟隨攝政王多爾袞，征戰中原，爲大清打下來江山。可以說鰲拜是清朝立國初年最爲勇猛的將軍之一，在多爾袞死後，更是成爲大清軍隊中的第一人，深得順治皇帝的信任，在14歲親政後就將其作爲心腹重臣。
在24歲順治駕崩(或者出家)後，鰲拜成爲四大輔政大臣之一，並且在順治跟前發誓要好好輔佐幼主康熙。但是，此後鰲拜卻野心膨脹。不斷的結黨營私，打擊異己，受賄納賄。甚至不把康熙放在眼裏。而此時孝莊太后的策略是，等康熙親政，再收拾鰲拜，於是籠絡索尼。
當時，鰲拜黨羽已經遍佈朝廷內外，如果打草驚蛇，必將釀成大變。康熙不露聲色，親自挑選了一批身強力壯的親貴子弟，在宮內整日練習布庫爲戲。鰲拜見了，以爲是皇帝年少，沉迷嬉樂，不僅不以爲意，心中反而爲皇帝不顧朝政暗自高興。
康熙八年(1669)五月，康熙先將鰲拜的親信派往各地，離開京城，又派自己的可靠將領掌握了京師的衛戍權。然後他召鰲拜入宮覲見。
不可一世的鰲拜此前每每出入宮廷，早就習以爲常。這次聽聞皇帝召見，就大搖大擺地來了。事前，康熙帝召集身邊練習布庫的少年侍衛說：“你們都是朕的股肱親舊，你們怕朕，還是怕鰲拜?”大家說：“怕皇帝。”康熙於是具體佈置了抓捕鰲拜事宜。
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如同電視劇中演的一樣，等到鰲拜入宮，康熙一聲令下，習武少年們一擁而上，鰲拜猝不及防，被摔倒在地，束手就擒。
在抓住鰲拜後，大臣們給鰲拜定了24條罪狀，件件該殺，當時定的罪也是斬刑，立刻殺頭。
但是在臨死之際，鰲拜請求康熙，尤其是用了一招保住了性命。其在康熙面前，脫掉了上衣，將其滿身的刀疤亮了出來，並一一指明這些刀疤的來歷，講明自己爲了大清三代皇帝，爲了大清立國立下的汗馬功勞。而這對於一向比較仁厚的康熙觸動很大，感念鰲拜的功勞，於是將功抵過，沒有殺鰲拜。
據史書記載，康熙曾前往探視。人在大牢的鰲拜已食不果腹，衣衫破爛，露出了身上的道道傷疤，這些正是他當年追隨皇太極馳騁疆場，爲大清立下赫赫戰功留下的印記。康熙見後，於心不忍，遂下令：“念效力年久，迭立戰功，貸其死，籍沒拘禁。”
由於康熙的一念之仁，鰲拜得以平安終老，避免了身首異處的下場。可見康熙心胸之廣闊，對待政敵，還是比他的兒子雍正仁慈不少。
最後盡數剷除鰲拜的黨羽，還殺了鰲拜的一些子侄，但是就是沒殺鰲拜，將其關到死。可以說鰲拜在最後關頭的感情牌還是很有效的，至少康熙皇帝當時才十幾歲，對於這個還是很受用的，這一點也可以看出鰲拜的手段。
其實這是康熙的一個高明的地方，這時候殺了鰲拜無疑是自取滅亡。
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鰲拜還是非常有聲望的，畢竟是三朝元老，戰功赫赫，在1637年的時候，克皮島，取鬆錦，佔四川。鰲拜在軍隊中是非常有聲望的。
鰲拜雖然有很高的聲望和戰功，但是對皇太極非常衷心，公元1643年，皇太極駕崩，豪格和多爾袞爭奪皇位，當時的鰲拜手握兵權，誓死支持豪格，多爾袞不得不讓位，康熙的父親繼位，就是因爲鰲拜有擁立之功，因爲這個原因，多爾袞一直想要迫害鰲拜，但是鰲拜沒有屈服，孝莊皇后和順治皇帝對鰲拜也是非常信任。
立戰功、擁立之功、抗衡多爾袞，輔助順治。這些功勞足以讓鰲拜有那麼一個權利，說欺君罔上也不爲過。
當時要抓鰲拜，就連滿人都有不服的人，怎麼可能殺了呢?
康熙轉念一想，沒殺，留給自己一個大度的美名，鰲拜也在牢獄裏隕落。
