一、用美人計立儲?
宋高宗趙構自從兒子趙旉被活活嚇死以後，後宮就再也沒爲他生育過皇子。此後宋高宗一面積極耕耘，一面也早做準備，從太祖一脈子孫中選出了兩個孩子，一個叫趙伯琮，一個叫趙伯玖。後來趙伯琮順利勝出，改名趙眘，繼承皇位，就是後來的宋孝宗。
趙伯琮爲什麼能夠勝出，根據野史《齊東野語·卷十一》記載，宋高宗當時傾向於選擇趙伯琮，而高宗老婆吳皇后傾向於趙伯玖。高宗很爲難，於是分別賞賜兩位皇子十名美女。當時兩名皇子都正值壯年，看見美女心癢難耐，都想動手動腳。幸虧，趙伯琮有一位老師叫史浩，他告訴趙伯琮，這是皇帝在試探你們倆，美女你千萬別動。
果然，幾天之後，美女被高宗召回。檢查之下，發現賞賜給趙伯玖的美女都已破身，而賞賜給趙伯琮的美女個個都還是處女。高宗因此決定將皇位傳給趙伯琮。
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這段野史在正史中並無記載，很難想像皇位傳承是通過這麼荒唐的方式來決定的。中國歷史上皇位的接續，都以嫡長子爲先，無嫡立長，皇帝沒有男丁，就從旁支來找，都有一個明確的繼承順序。
高宗因爲情況特殊，纔出現了兩個競爭者，而這種情況下，立誰爲太子，只能根據能力以及對國家有利的原則。帝王從來不鼓勵皇子們禁慾，相反，爲了皇家血脈的延續，反而會鼓勵皇子們多爲皇室生兒子。因此這個傳說顯然很荒唐。
二、倉促立太子
這兩個孩子一直在宮裏養着，但是高宗始終沒有爲他們確定名分。關於什麼時候立皇子，《宋史》上面的記載有矛盾。《宋史·列傳第五》記載，趙伯琮在紹興二十二年被立爲皇太子，趙伯玖稱皇侄。而《宋史·孝宗本紀》記載，趙伯琮是在紹興三十年立爲皇子，紹興三十二年立爲皇太子。
我傾向於認爲趙伯琮是在紹興三十年立皇子。因爲紹興二十二年，趙構才四十五歲，年富力強，還有希望抱個親生兒子，所以不着急。到了紹興三十年，五十多歲的趙構恐怕已經心有餘而力不足了。更主要的是，紹興三十年初，吏部員外郎虞允文匯報，金兵又要開始攻打宋朝了。
此時的金國是海陵王完顏亮當家，幾年前就已經遷都燕京，開始做南征的準備，到了紹興三十年，金國已經開始大量建造船隻，隨時有南下的可能。高宗已經被金國人嚇破了膽，決定學習老爹宋徽宗趙佶。
當年宋徽宗面臨金兵南下的威脅時，就緊急把皇位讓給宋欽宗，自己撒丫子走人。高宗此時的想法與宋徽宗一樣，趕緊選個接班人替自己頂雷。
三、難產的皇太子
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那麼到底爲什麼高宗要立趙伯琮呢，原因就是趙伯琮與秦檜是死對頭。專制時代的皇帝非常害怕儲君與權臣勾結，一旦倆人勾結到一起，就可能發生謀朝篡位的情況。而且當時的情形，秦檜爲相多年，滿朝都是秦檜的親信，長此以往，江山都可能易主，因此高宗在立太子的事情上必須考慮這個問題。
而趙伯琮恰恰與秦檜矛盾重重，矛盾深到什麼程度，舉個例子，秦檜病重期間，密謀讓他的兒子秦熺繼續擔任宰相，趙伯琮知道以後堅決反對。
當然，即便趙伯琮不反對秦熺當宰相，宋高宗也不會同意，但是這件事至少表明了趙伯琮與秦檜不是一夥人，所以宋高宗在這一點上對趙伯琮非常放心，因此冊立他爲皇子。
四、再生波瀾
注意，此時趙伯琮僅僅是皇子，還不是太子。一年以後，完顏亮真的領兵討伐南宋，朝臣是戰是和爭論不休，趙伯琮主動請求要領兵殺敵，宋高宗對此勃然大怒。
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回府後，趙伯琮的老師史浩告訴小趙，說你太魯莽了，作爲皇帝很忌諱皇子掌握軍權，當年晉國王子申生就是因爲掌握重兵而遭到忌恨，最終被殺，而唐朝的肅宗皇帝就是因爲手握重兵，才最終逼得唐玄宗讓位的。你貿然提出領兵，皇帝當然要懷疑你的企圖。
於是趙伯琮重新上了一份奏章，請求皇帝御駕親征，他本人願意跟隨左右爲國殺敵，高宗這才轉怒爲喜，誇獎趙伯琮能爲國分憂。
又過了一年，完顏亮被殺，金兵退卻，高宗正式任命趙伯琮爲皇太子，並於同年行禪讓大禮，趙伯琮才正式登上帝位，改名趙昚。
此時，小趙才鬆了一口氣，擦擦額頭的汗說：“我容易嘛我。”
